天荒地老出奇人
天京陷落与李秀成的被俘
太平军中的“国际友人”呤唎所著《太平天国革命亲历记》一书中，多有对太平军溢美化、神圣化的描写，甚至不惜笔墨虚构太平军战绩（如所谓的“鄱阳湖大战”）。但是，除了这些水分，他对忠王李秀成的直觉和描述倒是非常客观：
他看起来约有三十五岁，但由于精神体质各方面的烦劳，使他的外貌显得更憔悴些，更苍老些。他的体态是轻快的、活泼的、强健的，有种特别优美的姿态，虽然他的身体似乎够不上普通中国人的中等高度；他的举止态度尊严而高贵，他的行动迅速而庄严。
他的面貌是引人注意的、富于表情的、好看的，虽然不算美，如照中国人的观点来看：他略微带些欧洲人的形象，因而使他们不很喜欢。他的鼻子较普通中国人稍直；嘴是小的，几乎近于纤巧，配着他那嘴巴的形状和轮廓分明的嘴唇，表现出绝大的勇气和决心。
他的肤色是黑的，但是他的眉与眼却可以直接告诉其观察者，使知他所遇到的乃是一个伟大的非凡的人物。
他与众不同的，不仅是那非常高而宽广的额，而且是他的眉与眼，它们与普通中国人特有的竖立的样式不同；他的两眼近于成为一条直线；唯一像中国人的部分是眼睑；眉高高地位在眼上，几乎是成水平，稍为扬起的不是其外端，而为其内端。
忠王给呤唎的手谕
此一特点在我所见过的中国人中没有比他更显著的。我只看到少数的湖南人有一点相近，这使人感到忠王面容不大像中国人的面貌。
他一对大眼不断地闪烁着，同时，他的眼睑时时在抽动。从他非常活跃的面容和他身体的无休止的过敏性的动作（身体的某一部分随时在动而无休止，不论两腿是否交叠着，他的脚总是在地上轻拍着，或则两手交握着，又松开，或则忽然起立，忽又坐下，这些动作都是突如其来地开始的）来看，没有人会想象他用兵时竟那样十足地冷静。可是，以后我时常在作战中看见他，那时虽然他显然是在兴奋之中，他的沉着镇定却始终不乱。
他的声调（时常是低沉而柔和的，语句和谐而流畅地滔滔涌出，1860年8月中曾在上海近郊因被英人弹片所伤而略受影响）除了万分危急时加快并更加坚决之外永不改变。
当我与忠王初次会见时，我发现他的服装应该说是很朴素的。他并未穿起朝冠朝服，只穿一件通常的赤红色的棉上衣，头戴着普通式样的赤红头巾，加上他所特有的一种便装的头饰，只在额前缀有的一颗大的珍贵的宝石，另外还有八颗珍奇的圆形金质雕牌，每四颗一排分列于宝石两旁。
呤唎曾在李秀成手下任职，他的描述均是亲眼所见。所以，从相貌上推测，李秀成眼大鼻直，面容方正，很有高贵、俊爽之气。
腹背受敌的窘境
安庆失守后的天京危局
安庆丢失后，太平天国大势不妙。西面有湘军咄咄逼人，东面有李鸿章淮军步步逼近。两面作战为兵家大忌。江南战场的主动权，一步步落入清政府手中。
同治元年（1862年）5月底，湘军水陆并进，包围天京。曾国藩率陆军扎营雨花台，彭玉麟率水师驶进河口，钳锁了天京城。
洪仁玕在自述中讲得明白：“我军最重大之损失，乃是安庆落在清军之手。此城实为天京之锁钥而保障其安全者。一落在妖（清政府）之手，即可为攻我（军）之基础。安庆一失，沿途至天京之城相继陷落不可复守矣！”
深居不出的洪秀全大惊，即刻严诏催逼李秀成来救。湘军来得如此之快，大出太平天国领导层之意料。
天京受围多次，城内太平军“见惯不惊，似无恇惧之情”。大概已经处于麻木状态，太平军守军看上去还显得特别“从容镇定”。
当时，曾国荃一军完全是孤军深入，湘军几支劲旅均在他方：鲍超部受阻于宁国，多隆阿部调往陕西平回，左宗棠部远处浙江——如果太平军趁曾国荃一军立足未稳时里应外合对其施以痛击，全歼此敌不是什么难事。
正在上海、松江前线的李秀成接诏，大吃一惊，立刻召开高级军事会议，商讨对策。他认为，清军在天京准备以逸待劳，会有准备地攻击太平军援军。于是，李秀成等人决定准备多运粮草、弹药回天京，高垒固守，待清军日久懈怠疲困后再进行反包围。
洪秀全闻讯大怒，怒斥李秀成不顾大局，下死命令催逼李秀成回援天京，并表示：“如不遵诏，国法难容！”
面对天王杀气腾腾的诏书，李秀成无奈，只得率堂弟侍王李世贤、护王陈坤书等十三个王爷，一同赶往天京。
此次太平军来势汹汹，号称六十万，实际兵力有三四十万之多。他们分三路而来，从苏州出发，过溧阳，下溧水，越秣陵关，直杀雨花台。他们连营数百，层层排排，兵密如豆，枪立如林，与天京城内的太平军把湘军夹在中间。
但是，由于太平军回援速度不够快，围城湘军已经建筑了防御阵地。
相比之下，湘军在人数上少得可怜。攻城主力曾国荃部只有三万多在雨花台，曾贞干手下只有五千多人守大胜关、江东桥一带，彭玉麟水师不到一万，主要任务在于保护粮道不失。
这章没有结束^.^，请点击下一页继续阅读！