最成功最无情的篡弑者
朱棣“半由人事半由天”的帝王之路
明成祖永乐十九年（1421年）。
北京紫禁城内的御花园中，良辰美景奈何天，满目姹紫嫣红。六十二岁的帝王朱棣，脸色阴沉，他斜坐在龙椅之上，观看大戏一样，冷漠而又饶有兴趣地注视数百名宫女在庭苑内遭受残酷的剐刑。
一个又一个二十岁左右花样年纪的妙龄宫女，雪白的肌肤被手法纯熟的军士们用无情的钢刀细割慢切，鲜血无声地流淌在土地上。毕竟大多是未成年少女，她们对疼痛的忍耐力极其有限，哀号声响彻四周。由于不少受刑宫女是朝鲜人，姑娘们临死前的惨号和哀呼均以母语吭叫而出。
御花园内，侍立的兵士和宦者战战兢兢，有许多人吓得双腿打战，不忍睹视。
此事因由，实则由一桩小事引起——永乐十八年，明成祖朱棣的宠妃王氏病死，老皇帝哀痛不已，性情变得十分暴躁。当然，两个儿子为皇储之位明争暗斗，鞑靼部阿鲁台数次侵边等事，也是让朱棣气恼上火的另外因由。
烦躁之中，皇宫内有人告发宫人贾氏（朝鲜人）、鱼氏与宦者“通奸”（宫女和宦者结为夫妻一样的伴侣，实际上没有夫妻之实，仅仅是相互慰悦、相互照顾而已，宫内称为“菜户”或“对食”）。朱棣闻之大怒，立命禁卫军把贾氏、鱼氏二人抓起来审问。
明成祖像
二位宫人心慌，先行上吊自杀，算是躲过挨剐大劫。
朱棣闻讯更怒，派人把贾氏的几个侍婢抓起，严刑拷问。惨遭折磨不过，几个女孩就自诬说宫内侍婢等人想“谋逆”。于是，接连有更多的人被抓，更多的人屈打成招。百连千扯，自承“谋逆”的宫婢侍女，竟然达近三千人之多。
所有这些人，最后皆一个下场：剐！
剐就剐了，大可秘密行刑。但是，性格阴险、变态的朱棣喜欢公开的杀戮，他亲自监刑，分批剐杀宫女，共杀了几天才杀完。
这位皇帝以年过花甲之身，不顾胖硕的身坯，每日均孜孜操刀，亲手残杀这些没有任何过错、屈打成招的妙龄少女。
当他操刀细细剐杀一名河北籍宫女时，姑娘不顾刻骨疼痛，馔血而喷，痛骂道：“你年老阳衰，我们宫人与宦者相悦，又有何罪！”
朱棣闻言更怒，在乱捅宫女致其死命后，又命兵士前去屠灭了这名女孩的三族。然后，他下令画工描绘贾氏、鱼氏两个宫人与宦者裸体相接“磨豆腐”的图画，遍示内宫，以为惩戒。
看着老皇帝身穿金黄龙袍亲自操刀割人，在身边服侍他多年的老太监和老军将皆不感惊讶。这些人在二十多年间，看过老主子无数次残酷杀人，特别是朱棣篡夺其亲侄建文帝皇位后，残杀建文大臣，曾对方孝孺有“十族”之诛。所以，朱棣当廷杀人剐人已是见惯不怪的“常态”。
明王朝阵阵的血腥气，在它的起始年代，就弥漫四出，经久不绝……
独裁老皇帝咽气前的担忧
孱弱太孙不稳固的皇位
凤阳（濠州）要饭花子出身的朱元璋，乱世撞大运，在诸位文臣武将支持下，于元末诸路义军中异军突起，东杀西砍，血战中原，终于一统华夏，建立大明。
洪武三年，大功告成之际，论功行赏，封十人为公爵，二十八人为侯爵，丹书铁券，誓言历历。众人总以为“河带山砺，爱及苗裔”，然而，不过二十年间，朱元璋屡行大狱，诛戮功臣，牵连株引，从前为他血战沙场的武臣谋士不仅自身难保，三宗九族也在他阴险毒辣的诏示下被杀个精光。其间总共有四万多人人头落地，不仅有与朱元璋是儿女亲家的胡惟庸、李善长，也有为明朝立功无数的大将军蓝玉，更有甚者，朱元璋连其亲侄亲甥等有血缘关系的亲戚也不放过，疑之必死，臆之必死。
究其因由，老头子不过是想其子孙后代安稳坐江山，一世、二世，乃至三世、万世，斩除任何威胁朱家帝系的微小可能因素。
另一方面，朱皇帝广封朱氏宗室，几个儿子皆拥劲卒，居大镇，下诏严令群臣时时刻刻、无微不至地尊显朱氏皇族。当时，他有二十四个儿子和一个侄孙，都建藩为王，有地有兵有钱。在对帝国各级官吏抠门紧缩要求“廉洁奉公”的同时，朱元璋对姓朱的皇族肆其所欲。明朝的藩王，都有五万石米的俸禄，还有钞二万五千贯，绢布盐茶马草各有支给，以至于最低的奉国中尉也有禄米二百石。到了明末，这些朱氏凤子龙孙，竟繁殖有几十万之众。试想，光养活这些“饭桶”，就几乎可以把一个强大的王朝掏空。
明朝打着反腐倡廉的旗号，官俸为历代最薄。百官之俸，最初皆取江南官田。后定明官禄，正一品月俸米八十七石，从一品至正三递减十三石，到最低官级，正七品至从九品递减至仅五石而已。其后以绢以钞以银折算，也大抵依据此制。
从官禄来看，这些整日为大明帝国机器运转殚精竭虑的官员待遇，同皇族相比，简直天上地下！
估计天道煌煌有征，朱元璋六十五岁那年，其仁弱的太子朱标因病而死，坏事做绝的老皇帝无限悲伤，亲御东角门，对群臣垂泣，第一次显现出其悲怆、苍凉的独裁者的惊恐。
无奈之余，依据父子家天下的古礼，在群臣推拥下，懿文太子朱标的儿子朱允炆被立为皇太孙，备位东宫。
六年后，残忍冷酷至极的朱元璋驾崩。
又有谁能料到，数年之间，叔侄相争，同姓相残，大明朝文臣武将没有出来觊觎皇位的（稍有头脑和武勇的都被整家诛杀），反倒是朱家自己的宝贝儿子朱棣横里杀出，坐上了原与他基本无缘的龙椅。
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