气灼天下 千刀万剐
刘瑾公公的时代
明孝宗临崩前，弥留之际，勉力支撑，派人把大学士刘健、李东阳、谢迁三人召至乾清宫病榻前，嘱托道：“朕遇病不起，也是天命。朕继位以来，一直遵守祖宗法度，不敢怠慢荒惰。日后之事，多烦爱卿诸人费心！”
他又拉着刘健的手，托孤道：“太子年幼，好逸乐，爱卿等当教之读书，辅导他成为有德明君。”
继位的明武宗朱厚照，他从“出身”方面讲，正得不能再正。其生母乃明孝宗正宫皇后张氏。而且，孝宗与张氏夫妇二人，乃历史上非常罕见的恩爱帝王夫妻。史载，“帝（孝宗）与张后情好甚笃，终身鲜近嫔御”。
明孝宗由于不好色，儿子很少。除朱厚照以外，还有一个儿子朱厚炜，三岁时就病死。所以，明孝宗只有儿子朱厚照一个“根正苗红”的接班人。知己莫若父，对这个儿子的心性，明孝宗临崩前一语道明，可见他对少年儿子一直怀有忧虑。稍感欣慰的是，正臣在朝，天下不乱，明孝宗觉得儿子继位后，有大臣们匡正，应该能学好。
但在皇权极其专制的明朝，在根本制度上就有皇帝大如天的弊病。如果赶上明君或者庸君，一般都不会闹出太多乱子。但如果赶上明武宗这种青春期继位的骚动帝王，异想天开，想啥干啥，国家可就倒了大霉。
明武宗正德元年（1506年）初，太监刘瑾被委任掌管“五千营”的重任。刘瑾，陕西兴平人，原姓谈，他与王振一样，属于成人后自阉入宫。这种人深知世事，坏起来就比自幼阉割的宦官坏得多。他在明景帝时代入宫后，认一刘姓太监为义父，故而改姓刘。明武宗当太子时，刘瑾在东宫服侍，把少爷哄得团团转，斗鸡玩狗，他须臾不得离开这位善解人意的刘公公。
所以，明武宗当皇帝后，很快就对刘瑾加以提拔。
明武宗从太子东宫带入皇宫中的近侍宦官，除刘瑾外，还有张永、谷大用、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚等七人，合称“八虎”。这八位太监都是人精，专门会逗十来岁的小皇帝开心，尤以刘瑾最为狡黠。此人颇通古今，心中常慕王振的为人，他的人生理想，就是学习前辈王公公。多么荒谬，导致明英宗土木堡之败的王公公，竟然是后来的刘公公称羡效仿的目标。
刘瑾为了邀宠，天天进献鹰犬、歌舞、角抵等戏法、玩意儿给小皇帝，又常常引诱明武宗“微服”出宫游玩，可以说是把皇帝教坏的罪魁祸首。
明武宗朱厚照，当时只是个十五六岁的少年，近朱者赤，近墨者黑，自然喜欢身边这些朝夕与自己欢歌玩耍的公公，讨厌那几个终日向自己灌输仁义道德的大学士。
明孝宗遗诏中，有要求罢免宦官出监各城门外任的内容，刘瑾均阻之不行。他还劝明武宗下诏，要那些在外监军的宦官每人上交“万金”的“承包费”，导引皇帝大兴敛财之念。同时，刘瑾又在京城周边广置“皇庄”，达三百多所，夺人土地，侵民害物。
外廷方面，大臣们起初对明武宗从东宫带至大内的几个宦官并未在意，只以为几个人是逗皇帝在宫内乐乐而已。但是，这些人撺掇皇帝广置“皇庄”、四处捞钱、扰民侵利，大臣就不能坐观。大学士刘健、谢迁、李东阳一时进谏，皇帝不答。
阁臣们累谏不听，尚书张升、御史王涣以及南京给事御史李光翰等人纷纷上章论谏，亦不听。直到负责星象观察的杨源拿“星变”来说事，表示这几个太监作害已经上干天谴，明武宗才有所心动。
大学士刘健、谢迁等人与户部尚书韩文等人接二连三上章，劾奏刘瑾等人，陈述这些人的罪恶：“置造伪巧，淫荡上心。或击球走马，或放鹰逐术，或俳优杂剧错列于前，或导乘万乘之尊与人交易，狎昵媟亵，无复礼体。日游不足，夜以继之。劳耗精神，亏损圣德……前古阉宦误国，汉十常侍，唐甘露之变，是其明验。”
大臣们希望皇帝把汉朝、唐朝的宦官乱政引以为戒，恳请明武宗下诏，把几位太监下狱，严加鞠问。
见大臣们如此来势汹汹，大有不杀自己的玩伴不罢手的气势，明武宗毕竟是个初登帝位的少年人，为此惊泣不食。几个太监也大惧不已，一起抱头痛哭，觉得好日子到头了。
时任太监“总司令”的司礼监太监王岳也是明武宗东宫旧臣。可这位王公公是个好太监，本性刚直，对刘瑾等人诱引武宗皇帝偷鸡摸狗胡玩海乐的事情非常反感，他坚决支持大臣们法办刘瑾等人的疏议。
明武宗无奈，派太监李荣向上朝的大臣们传话，表示说：“这些宦官奴才们服侍自己日久，不忍马上处置他们。希望诸臣宽延，朕慢慢自会处理这些人。”
大臣们喧嚷不已，非要皇帝立刻下旨裁处。此时的刘瑾、张永等人，惊骇异常，自求发配南京安置，表示只要能饶自己的狗命即可。
大学士刘健等人固执异常，表示“流放”不可以接受，强逼明武宗下旨杀死这几个太监。司礼监太监王岳附和阁臣意见，希望武宗皇帝下诏立逮诸人入狱，严加惩治。
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