冲冠一怒报红颜
明清易世之际“刽子手”枭雄李成栋的反反复复
每每读明末历史，人们总为史可法、张煌言、陈子壮、夏完淳、瞿式耜、何腾蛟、李定国等这些明王朝的忠臣赤子扼腕叹息，也常常因马士英、阮大铖、马吉翔、孙可望、刘承胤、陈邦傅等奸臣佞贼而切齿欲碎。至于吴三桂、耿精忠、尚可信这样一直食明朝俸禄，而最终又因个人私利反复多端的“贰臣”，无论其生前死后，都为人们所不齿。上述诸人，黑白忠奸分明，一生事业易辨。就连曾为明朝浴血苦战，最后在内外交困之下不得不降附清廷并“竭尽忠心”的祖大寿、洪承畴等人，也早在乾隆帝年间被明白无误地列入《贰臣传》，棺盖而论定。
无须多言，恭事二主再诚心，道德上的污点无论如何也难以拭揩干净。因此，忠心耿耿与首鼠两端，气宇轩昂与猥琐低贱，刚毅伟岸与懦弱虚伪，坚贞爽直与狡诈奸猾，皆表现得淋漓尽致，一眼望穿。
在波澜壮阔、血肉横飞的明清交替之际，唯独有一个人的一生历程难以用“忠”或“奸”加以定夺，更难以用“好”或“坏”来对他个人加以形容——“扬州十日”大屠杀中有他为清兵卖力杀戮的前驱身影，“嘉定三屠”则完全是由他一人屠刀上举发号施令而造成的惨剧；他是击灭南明诸帝之一隆武帝朱聿键的“首功”之将，还是生擒绍武帝朱聿粤的“不替”功臣；此人又是清廷攻灭南明江浙、福建、两广等广大地区的第一功臣。不可思议的是，恰恰是忽然一念之间，这个人良心发现，摇身一变，成为南明永历帝的不贰忠臣，与金声桓、王得仁一起在南部中国反正，重新成为明朝的“忠臣义士”。而且，重换明朝装束之后，他蹈死不顾，为明王朝死而后已。
最后，为了报答一位红颜，这位曾经杀人不眨眼的三心二意的将军，竟能置安危于不顾，乱流趋敌，赴水而亡，最终被南明天子亲口谥“忠烈”二字，赠太傅、宁夏王——这个人，就是既臭名昭著，又大名鼎鼎，一直以来难以定论的明末大人物：李成栋！
“诸贼”出身 乱世沉浮
李成栋“出山”的时局
据明末大儒王夫之《永历实录》记载，李成栋是陕西宁夏人，字廷玉，起身群盗，后被明朝官军招降，官至都督同知。显然，这位好汉是明末大起义中的佼佼者，乃李自成勇将、绰号“翻山鹞”高杰的属下。李成栋自己也有个外号，名“李诃子”。虽是盗贼出身，李成栋在义军中干活时间应该不长。何者？从他的顶头上司高杰就可以推断得出。
高杰，陕西米脂人，与李自成是老乡。“老乡骗老乡，两眼泪汪汪”。崇祯七年（1634年）十月，明将贺人龙围李自成于陇州。困急之下，李自成派高杰假装向贺人龙约降。不久，贺人龙的军使与高杰来往密切，似乎假戏成真。
如此一来，李自成不喜反忧，疑窦顿起。
高杰一表人才，资貌瑰杰。这位美男子一次偶然到军资仓库去支粮米，与李自成的老婆邢氏“一见钟情”。邢氏貌美多智、兼掌军资，因李自成日日在外攻城略地，二人很少有时间亲热。见到高杰相貌堂堂，又是一口流利的家乡话，很快就与之勾搭成奸。都说“米脂的婆姨，绥德的汉”，看来高杰这条米脂的汉子也是不错。
妇人本性多疑。邢氏给李自成戴顶“大绿帽”，自己反而先着慌，就撺掇高杰向明朝官军投降。当时的李自成还不成气候，只是占山为寇的一支蟊贼武装而已。高杰本来与明将贺人龙（贺人龙也是米脂老乡）关系不错，趁机带着李大嫂（邢氏）及一帮兵士归降明朝，一变而成为受招安的“官军”。
在这些摇身一变的军士当中，肯定包括日后大名鼎鼎的李成栋。
高杰由“贼”变成“官军”后，非常能干，数次大败李自成、罗汝才、张献忠等人。即使后来他的老上司贺人龙、孙传庭等人或为朝廷诛死或为贼兵所害，唯独高杰能独善其身不败，一直保存“有生力量”。
崇祯十七年（1644年），明廷授高杰为总兵，命其驰救山西。天下纷乱之际，高杰盗贼本性重犯，面对势若山来的李自成农民军连战连北，他却在败退途中仍纵兵大掠，没有一丁点儿“官军”气。相反，当时的李自成倒一改昔日凶残面貌，爱民如子，加上许多知识分子出身的书生帮忙，宣传搞得不错。老百姓乐呵呵地瞎唱：“吃他娘，穿他娘，闯王来了不纳粮。”
崇祯皇帝吊死煤山后，高杰率兵南遁。南明的弘光帝（福王朱由崧）封他为兴平伯，以扬州为驻地。
由于高杰部队抢掠的恶名远扬，扬州士民把四城紧闭，防贼一样紧守，不让高杰部队入城。高杰震怒，勒兵攻城。同时，他还派兵在扬州城外到处抢掠妇女，奸淫抢劫，无恶不作。这一切使得他臭名更甚。
如果在平日，不用等御史纠劾，朝廷早会有人挟旨而来。光是高杰攻城、抢掠人民的罪过就够杀他一百个脑袋了。但当其时也，内忧外困，南明小朝廷正倚重武将，而且弘光帝又深感其“推戴之功”。无奈之余，史可法也从中“和稀泥”，把瓜州让给高杰部队进驻。
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