香气氤氲的年代
汉成帝和赵氏姐妹
沉香，这种烧钱的东西，从古至今，几乎都是皇家贵族奢侈放纵的巨大符号。
那么，沉香何时首次出现在中国史书中呢？
我翻看了不少有关沉香的非专业人士写的“专业”著作，发现不少学者都言之凿凿，说沉香首先出现在汉朝史籍，汉成帝宠爱的美女姐妹花赵飞燕、赵合德都使用过这种东西。但言及原始史书文献中如何描述，学者们皆语焉不详。
经过仔细钻研，我发现，所谓“赵氏姐妹爱沉香”的“史料”，不是出现在汉朝史籍里，而是出现在明朝时期朝鲜半岛的《文苑楂橘》中：
婕妤（赵合德）奏书于后（赵飞燕）曰：谨奏上三十六物以贺。金屑组文茵一铺，沉水香莲心碗一面，五色同心大结一盘，鸳鸯万金锦一匹，琉璃屏风一张，枕前不夜珠一枚，含香绿毛狸藉一铺，通香虎皮檀象一座，龙香握鱼二首，独摇宝莲一铺，七出菱花镜一奁，精金筘环四指，若亡绛绡单衣一袭，香纹罗手藉三幅，七回光莹肪发泽一盎，紫金被玉香炉三枚，文犀辟毒箸二双，碧玉膏奁一合……
后（赵飞燕）报以云锦五色帐，沉香水玉壶。
婕妤泣怨帝曰：“非姊赐我，死不知此器！”
帝谢之，诏益州留三年输，为婕妤作七成锦帐，以沉水香饰。
看这些文字，赵氏姐妹互相送礼的奢侈用品，真是琳琅满目。而这本书其实根本不是朝鲜某位文人的原创，而是当时半岛一个酷爱中华文明的文人小圈子根据明朝文人同名小说《文苑楂橘》传抄翻剥而成书。
《文苑楂橘》原书内容，大概更加丰富杂芜，经朝鲜人选摘后，至今仅存二卷，都是汉语文字，现藏于韩国鲜文大学中文系。
也就是说，所谓“‘沉香’一词在汉朝史书中首次出现”之说法，乃当今某些“历史学家”望文生义，把明朝小说当正史了。
那么，汉朝有“沉香”吗？一本东晋时代托名“葛洪”的著作《西京杂记》，确实言及赵飞燕喜欢香料：“玉几玉床白象牙簟绿熊席，席毛长二尺余。人眠而拥毛自蔽，望之不能见。坐则没膝，其中杂熏诸香。一坐此席。余香百日不歇。”
也就是说，汉成帝时代，赵飞燕、赵合德姐妹使用的香料中，可能有沉香，但《西京杂记》并没有确切记载。
《西京杂记》这本托名著作，应该是东晋无名氏杂抄汉魏六朝佚史所成，其中所述西汉之事，怪诞不经，多不足信。但如果拿这本书当小说看，就很有趣味了。
无论如何，汉朝时代，王公贵族已经开始频繁使用香料。这种高级奢侈品，气味之芬芳，肯定超出我们常人的想象力，其价格肯定也是骇人心目。
芳香迷茫日色昏，沉迷犹在汉宫春
作为盛衰分水岭的汉元帝时代
作为中兴之主的汉宣帝刘病已崩后，其太子刘奭继位，这位皇帝就是历史上的汉元帝。
汉元帝生于昭帝元平六年（前75年），属马，乃宣帝与嫡后许平君生的儿子。
由于霍光等大臣所拥立的昌邑王刘贺昏淫，被废去皇帝封号。当时，刘奭出生才几个月，其父刘病已就作为武帝嫡系曾孙，被霍光拥立为皇帝。两年后，元帝生母许皇后被霍光妻毒死。
霍光死后，地节三年（前67年）四月，刘奭被宣帝立为太子。黄龙元年（前49年）十月，宣帝崩，刘奭继位。
一朝天子一朝臣，一朝天子一代新人。元帝刘奭继位以后，宫内有两个女人的身份也有所“提升”，其中一个，乃霍光的外孙女上官氏宣帝时已是太皇太后，又长了一辈；另一个是汉宣帝皇后王氏，升为“皇太后”。有些人看汉史不细，以为这位姓王的皇太后就是日后王莽的那位姑姑王太后。其实不是，那个王太后的名字是王政君，在历史上要有名得多。而汉元帝名义母后的这个王太后，历史上一般称为“邛成太后”（因为她父亲被封为邛成侯）。而帮助侄子王莽最后篡汉建立新朝的那个王太后王政君，是这个王太后的儿媳。
宣帝的王皇后，也就是元帝的王太后，宣帝在位之时并不为宣帝所喜，她是宣帝刘病已在民间斗鸡玩狗时代认识的老好人王奉光的女儿。宣帝这个人很念旧，他继位之后，从前对他好的人，无不厚加赏赐。老王从前和自己玩斗鸡的时候常常故意输钱给自己，为此，宣帝就把老王的女儿纳入宫中。
许皇后被霍夫人毒死后，宣帝为了找人替自己看养太子刘奭，除了派丙吉、疏广、黄霸以及萧望之等大臣担任太子太傅之外，就封老王的女儿为婕妤，让这个老实巴交的女人抚育太子。
在宫内，王婕妤虽然不受宠，但她很知足，毫无怨言地精心照顾太子。为此，宣帝后来把这位养育太子劳苦功高的婕妤封为皇后。
五凤元年（前57年），宣帝为十八岁的太子刘奭举行成人冠礼。当时的汉朝看上去一切都喜气洋洋，四夷来朝，国强民富，宣帝身体健康，储君孝顺有礼，一派祥和气氛。但是，随着太子的长大，宣帝越来越不喜欢这位太子。
宣帝不喜欢太子，倒不是因为太子不好，而是因为这位太子太好了！
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