绝地逢生立威名
刘秀的昆阳之战
刘秀不敢怠慢，和李通分手后，马上回舂陵（今湖北枣阳南），把自己与李通的定谋告知大哥刘（左纟右寅）。
本来刘（左纟右寅）就是王莽新朝社会中的“不安定因素”，内心时刻想恢复汉朝天下，闻之大喜。一声召唤，刘（左纟右寅）手下顿时就集结有百来号人马，准备跟从他共起大事。
刘（左纟右寅）挺有军事才能，他认为在宛城劫持手下拥有重兵的甄阜和梁丘赐，近乎不可能。所以，他派人通知李通，希望对方届时能够前来舂陵和自己刘氏兄弟汇合，然后再联络附近的绿林军力量，共同举事，如此，成功的可能性就更大。
可能有人会感奇怪：刘秀老家不是南阳蔡阳吗，为什么舂陵又变成了他们刘氏兄弟的据点了呢？
刘秀先祖中，有一位舂陵侯刘买。传了几代之后，到了刘仁继承舂陵侯爵位的时候，就上疏朝廷，说自己的封地舂陵地势低下，湿毒相侵，请求在减少自己封邑的前提下内徙。于是，汉元帝时代，朝廷就把刘仁徙封到南阳的白水乡。
刘仁虽然被徙封，封国国名依旧叫“舂陵”。而与刘仁一起徙封的，还有他的一个叫刘回的从弟。这个刘回，就是刘秀兄弟的祖父。
可见，刘秀先辈的舂陵封国，其实也在当时蔡阳的管辖下。从大的范围来说，史书中说刘秀是南阳蔡阳人，确实也对。秦汉时代的中国人，非常喜欢宗族群居。所以，如果一个人想起事，肯定要凭借宗族的力量。
但是，正当刘（左纟右寅）、刘秀兄弟磨刀霍霍想要大干一场的时候，同乡的刘氏宗族得到消息后，几乎没什么人表示赞成。他们怕被刘氏兄弟牵连，纷纷逃匿，还四处言道：“伯升造反，简直是要杀我们啊。”
刘秀的二姐夫邓晨家族的人听说此事后，也都怪邓晨招惹祸端，怪怨说：“我们邓氏家族家里本来很富足，奈何跟随你老婆一家人往汤锅里面跳！”
内部纷扰之际，坏消息又传来，与刘氏兄弟同谋的李通家里出事了。李通的父亲李守在长安被王莽政权逮捕，不久遭到处决。由于谋逆株连，李氏家族在长安的六十多个人，全部被杀。
而李通，当然也败露了。如此一来，当初预料的宛城方面的响应友军，顿时就成为泡影。这一次，真正把刘氏兄弟撂在旱地里了。
人心惶惑之际，刘秀却扬扬自得。他穿上一身绛红色衣服，戴着一种形式夸张的武冠大帽，天天四处招摇。这样一来，达到了一种特殊的效果——刘氏宗族子弟看到平时谨小慎微的刘秀都一身戎装要造反，也都有所触动，互相点头说：“谨厚者亦复为之！”——（嗯，刘秀这么老实谦谨的人都造反了，我们也干吧！）
于是，反正知道躲过初一躲不过十五，天下已经大乱，众人就索性跟着刘秀、刘（左纟右寅）兄弟造反。于是大家纷纷加入造反队伍。其间，连刘秀的叔父刘良和二哥刘仲也来了，甚至包括舂陵侯嫡子刘祉。
时间不长，刘（左纟右寅）、刘秀手下已经有了八千兵马。为了筹集军饷，刘秀把家里产业全部变卖，置办军械武器和粮草马匹。同时，他还和新野的姐夫邓晨等人联系，准备在棘阳汇合后大干一场。
声势虽然不小，由于李通家里出事儿，先前准备攻占宛城的计划全然失效。外援失去，舂陵刘氏兄弟孤掌难鸣。在这种情况下，只有联络绿林系统的势力，才有力量和可能同王莽的新朝势力相抗衡。
起事之初，刘秀的大哥刘（左纟右寅）绝对是主角。他派刘秀和族弟刘嘉前往随州、郢州和当地绿林军联络，说服了平林兵首领陈牧和新市兵首领王凤，二人最终同意率领所部与舂陵刘氏兄弟合兵。
很快，王凤的新市军就开拔过来，和刘（左纟右寅）所率数千乡兵合军，打起了“推翻新莽、光复汉朝”的旗号。
合兵之后，在刘（左纟右寅）亲自指挥下，起义军首战告捷，攻克了舂陵之北一个叫“长聚”的小城。这个地方虽然小，但属于新朝比较重要的军事据点，里面存有不少军资。所以，攻克这个军事据点之后，本来无马骑牛作战的刘秀，也终于得乘一匹真正的战马了。
万事开头难。首战旗开得胜，义军的运气和勇气都要包括在内。高兴之余，义军联军乘胜，开始攻打唐子城。这个地方，乃新朝军队一个特别重要的辎重军需存放地。所以，新朝的地方武官“湖阳尉”亲自在这里驻守。
结果，义军联军乘锐而攻，一举攻克了唐子城，阵斩湖阳尉。
唐子城大胜后，大家伙高兴是高兴，但大问题也紧随而来。这里面军需辎重太多了，新市军和平林军都是强人出身，打仗除了为吃饱饭以外，最大的目的就是抢东西。为此，面对这么一个小城的战利品，三路人马大打出手，差点造成火并。
关键时刻，刘秀挺身而出。他亲自劝说自己刘氏宗族的子弟，让他们把抢到手的全部辎重财物都交出来，转让给绿林的兵士。而后，还约束纪律，强调要争天下就要取民心的重要性，严禁刘氏部伍掳掠扰民。别说，刘秀的影响力真不小，在他劝说下，刘氏宗族子弟都交出了财物。
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