浪子皇帝流氓臣
宋徽宗与他的宠臣们
1128年盛夏的一天，一行装束奇怪的俘囚队伍被凶神恶煞的金朝兵将押送，在道上艰难行进。
这些人个个面黄肌瘦，男人面如死灰，女人遍体污垢，日复一日的摧残使她们的走路姿势呈现奇怪的外撇。凤子龙孙，帝胄皇戚，如今皆成为身披破烂羊裘的奴隶俘虏。
靠近队伍前部的一辆破牛车上面，踉踉跄跄下来一个男人，大热天，仍然是一身肮脏到看不出颜色的老羊皮袄，内中没有任何衫衬，腰间系着条麻绳。如果近距离观看此人的容貌，就会发现这一张早衰的脸，正是昔日大宋帝国的皇帝——宋徽宗。
过了一辈子精致生活并且有洁癖的皇帝，现在沦落到连从前东京城内的乞丐都不如的分上。
徽宗皇帝双腿已经麻木，喉咙冒火，当然再没有“龙团凤饼”那样的顶级压金饼形嫩茶，他只能踮着脚，摘取路边树上的桑葚来食。由于狼吞虎咽，徽宗皇帝差点儿一下子噎死。
他咳了许久，对身边跟从的侍臣曹勋说：“我记得小时候当王爷时，我的乳母曾吃这种东西。当时也抓了几颗吃，食之甚美，随即被乳母劈手抢去。今天，是我这辈子第二次吃桑葚，不料落到如此境地！”
言讫，徽宗皇帝泪如雨下。
然而，可怜之人，必有可恨之处！
宋太祖赵匡胤在混乱的五代末年发动陈桥兵变，黄袍加身为帝，建立宋朝。靖康二年，即1127年2月，宋钦宗出降于金，北宋历宋太祖（赵匡胤）、宋太宗（赵光义）、宋真宗（赵恒）、宋仁宗（赵祯）、宋英宗（赵曙）、宋神宗（赵顼）、宋哲宗（赵煦）、宋徽宗（赵佶）以及宋钦宗（赵桓），共九帝。
宋王朝一统天下（其实不是真正意义上的统一，版图只有近三百万平方公里），结束了五代十国分裂割据的局面。在一百多年的时间内，北宋的经济发展速度惊人。在文学方面有与唐诗比肩的“宋词”，四大发明之中，竟有三项（活字印刷、航海指南针、火药）都出现在这短短的两个世纪内。手工业和商业空前繁荣，不仅富，而且庶，人口达一亿多人，“国家之盛，前世未有”。
1101年，宋徽宗赵佶继位，北宋王朝才忽然由盛到衰，他在位的25年时间，成为北宋历史上最黑暗的年代。
“性情中人”宋徽宗
宋神宗崩后（1085年），其生母高太后立神宗第六子、自己的孙子赵煦为帝，即宋哲宗，时年仅10岁。
其后9年多，宋朝最高权力机构中实际掌权的是高太后。高太后一直憎恶王安石的“新法”，她召司马光入朝，尽废新法，即后世所谓的“元祐更化”。
由于王安石党羽蔡确以诗文影射高太后为“武则天”，宋廷大起狱案。党亲名单成册成集，朝中洛党、朔党和蜀党人士心照不宣，大打出手。
宋朝党争至此达到一个小高潮，其恶劣程度堪比唐朝“牛李党争”。
高太后病逝，乖乖做了9年“孙子”的真孙子宋哲宗终于亲政，他对祖母非常怨恨。亲政后，这位年轻皇帝一反其道，把老奶奶的所有政治纲领全部颠了个个儿，回到其父宋神宗的“改革”路线。
哲宗皇帝任章惇为宰相，把司马光一党视为奸佞，全力打击元祐重臣，司马光本人还差点儿被刨棺掘墓。“元祐党人”成为当时群臣恐惧的一个罪名。北宋朝廷经此劫波，元气尽伤。
宋哲宗本人的宫闱生活也乱七八糟。他身子骨弱不说，内宫又闹厌魅之案，无数宫女和太监搭上性命，正宫孟皇后也受牵连被废。
元符三年，年仅25岁的宋哲宗一病不起。折腾6年，国事没有丝毫起色，他自己先“驾鹤西归”了。
可悲的是，宋哲宗死后无子。因此，他同父异母弟弟端王赵佶被推到前台，是为宋徽宗。
宋徽宗赵佶，是宋神宗第十一子，封端王。宋哲宗驾崩，当时，哲宗的嫡母是向太后，就劝哲宗生母朱太妃，说哲宗临崩表示要立自己的弟弟端王。
朱太妃善良妇人，沉浸在丧子的悲痛中，对此不置可否。
于是，向太后垂帘问政，询问继承人问题，执政大臣章惇厉声答道：“依据礼律，应立母弟简王（哲宗的同母弟）。”
向太后不愿再立哲宗的母弟，就不接章惇话头，继续对下面其他大臣说：“神宗诸子，申王年纪最长，但他有目疾，再往下就是端王当立。”
在场的几位大臣如曾布、蔡卞、许将都很讨厌章惇。他们各自心中打小算盘：章惇没有和别人商量就公然在朝堂上单独提出候补帝王人选，倘若哲宗母弟简王为君，日后新帝追念“拥立”之功，肯定又是这位本是宋哲宗宠臣的章惇莫属。
为此，几位大臣纷纷附和向太后。
章惇一下子在朝堂上成为孤家寡人，刚才的汹汹气势也融冰般消解，只能“为之默然”。
“先帝（宋神宗）尝言，端王有福寿，且仁孝，不同诸王。”
向太后终于在大宋皇廷上为新君赵佶做出总结性的推举评语，使得这位一心喜爱诗词书画的王爷能够兄终弟及，登上本来离他并不很近的皇帝宝座。
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