风云满地起枭雄
袁世凯出山
1911年11月1日，迫于内外各方面的压力，清廷不得不“屈尊枉驾”，重新起用袁世凯，以他为“内阁总理大臣”，统摄一切军政大权。
授职电谕之中，有一条十分关键：“所有派赴湖北陆海各军，及长江水师，仍归袁世凯节制调遣”。（《大清宣统政要》卷四十）
冬日的彰德车站，空气清冷，气氛却热闹非凡。
威赫的卤簿仪卫，清廷全部发还给袁世凯。飞虎旗、杏黄旗、青旗、青扇、雁翎刀、金黄棍、兽剑、旗枪、雏尾枪、皮槊，以及巨大的回避肃静牌，在彰德车站上形成了一条五彩耀目的甬道。
河南抚院、藩臬两台官员，以及彰德府和各州县的大小官员，每个人脸上都挂着官场殷勤的笑脸，向阳花一样朝着缓缓踱步的袁大总理转移。他们的随从仪卫，把小城挤得满满当当，填街塞巷，车马喧阗。
鞭炮声，锣鼓声，嘈杂而喜庆，引来了无数的百姓前来围观。
袁世凯头戴一品朝冠，大红顶子在冬阳下似火般腾焰。他身着黄马褂、麒麟补服，微笑着，不停环顾，颔首致意。
几十名身材挺拔的小伙子，清一色直隶军装，身背德国毛瑟枪，左腰挂盒子炮，右边悬一彩鞘短剑，威风凛凛，紧随袁世凯。
在这些亲兵卫队簇拥下，中间的袁世凯，更显气宇轩昂。
三年的退隐生活，忽然中止，袁世凯似乎一下不能立刻适应这突如其来的喧嚣。他脸上的微笑，僵硬，有些不自然……
爬得越高摔得越重
北洋系的兴起以及袁世凯的“开缺回籍”
笔者不想在这里写袁世凯传，故对他当年在朝鲜的英雄事迹基本不着笔墨，也不泼污或增饰他在戊戌变法中的“角色”。
在清末纵横捭阖、历尽艰难，袁世凯终于把北洋六镇创建完毕。但是，慈禧一去世，轮到摄政王载沣主政，风云突变。袁世凯面临前所未有的危险。
当然，袁世凯也不是没有表过“忠心”——他委婉劝说摄政王载沣，认为国家衰弱之时宜立长君，希望载沣自己来坐帝位，他本人一定拥戴。岂料，如此推心置腹的表示，却遭来摄政王的严厉训斥。
袁世凯推拥载沣做皇帝的意念，虽然出自明哲保身的政治智慧，但对于朝廷来讲，其实未尝不是一条“光辉”道路。当初光绪做傀儡，他的生父（也是载沣的生父）醇亲王奕譞，自可在朝堂上对儿子皇帝跪拜如仪，毕竟当时有慈禧太后真正当朝。以父跪子，实际上已经乱了大伦。如今，慈禧已经死去，她扶立的幼帝宣统，和他身为摄政王的父亲载沣同时出现在一个朝堂上，本来就是中国历史上罕有的事情。从伦理道德上讲，场面也很难堪。即使载沣宣布替代自己亲骨肉，于情于理，都不会让人感到悖逆。
一个摄政王父亲假模假式表示对自己亲儿子忠贞不贰，一来表明载沣本人胸无大志，二来暴露出清廷上下确实无人。
不过，袁世凯终能活命，说到底，最关键的，还是载沣此人没有什么大政治家的手腕，他不过是清朝皇室宫墙上的富贵鸟而已。
如果载沣刚忍有断，敢于打破军机大臣副署的成例，当时杀袁世凯简直太容易不过。载沣大可以趁袁世凯入宫觐见的时候，遣一戈什哈上前要他颈上人头。此事一成，树倒猢狲散，北洋系军人再折腾，人在人情在，袁世凯都死了，他们不见得一时间会对清廷怎么样。
优柔寡断的载沣，当然没这份底气。谕旨修改了多次，最终下旨，让袁世凯“回籍养疴”。
而赶袁世凯的理由，只是“现患足疾，步履艰难”。袁世凯真有“足疾”（腿病）吗？
真有。
1908年农历八月二十日（9月15日），袁世凯过五十虚岁大寿。为此，慈禧赏他金佛、寿字、如意、蟒衣以及御酒等物，很示隆宠。京城内外百官，趋炎附势，多有馈赠。庆亲王奕劻的儿子载振送大礼，在礼单上落款“盟弟”二字。
当时，还是那位专门和袁世凯过不去的御史江春霖专门上奏，指斥袁世凯借祝寿为名，广收财物，结党舞弊，搅权营私。特别是载振这样的满人宗室与汉人联谱拜把子，有违王章。慈禧闻之震怒，唤袁世凯入宫，痛加训斥。
经此申斥，袁世凯吓得胆肝俱裂。
他谢罪后出宫，惊惶失措，恍惚中一下子从台阶上摔落，跌伤了右大腿。
静观天下“抱膝吟”
袁世凯洹水“钓鱼”
早在几年前袁世凯刚当上直隶总督的时候，那热火浇油的旺盛关口，人们皆赞夸他日后功业必在李鸿章之上。
但当时，袁世凯心中已有隐忧，他曾写信给哥哥袁世勋，表示说：“……弟此次得跻高位者，赖有太后（慈禧）之眷宠耳，然而慈宫春秋已迈，犹如风中之烛。一旦冰山崩，皇上独断朝政，岂肯忘怀昔日之仇（指戊戌政变中袁世凯的归危倒戈），则弟之位置必不保……太后苛有不测（指慈禧如果病死），弟即辞官归隐。明哲保身，古有明训，弟已计之熟矣！”
袁世凯当时口头那样说，但官场权力太诱人，历史上处于上升阶段真正能急流勇退的，太过稀少。袁世凯也不能免俗。
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