从沙漠到大海
元朝的越海攻击
忽必烈继位后，于1274年、1281年两次东征日本，1282年进攻占城，1292年又出兵爪哇，同时，元军试图征服流求（台湾）。
所以，海上扩张，是忽必烈中后期的一个中心任务。这些进攻，基本上都以失败告终。
两次征倭台风败事
讲起元朝对日本的两次海上远征，不得不先叙述一下高丽。因为，两次征倭，都以高丽为重要的海军基地，合浦（今朝鲜釜山以西的马山浦）港口成为蒙古海军杀向日本的出发点。
所以，开讲海上征倭，首先要交代清楚元朝与高丽的关系。
《元史》中的《高丽传》，大多是因袭前史：
高丽本箕子所封之地，又扶余别种尝居之。其地东至新罗，南至百济，皆跨大海，西北度辽水接营州，而靺鞨在其北。其国都曰平壤城，即汉（朝）乐浪郡。水有出靺鞨之白山者，号鸭渌江，而平壤在其东南，因恃以为险。后辟地益广，并古新罗、百济、高句丽三国而为一。其主姓高氏，自初立国至唐乾封初而国亡。垂拱以来，子孙复封其地，后稍能自立。至五代时，代主其国迁都松岳者，姓王氏，名建。
应该交代的是，这个王建，虽以“高丽”为国名，其实他的血统应该是岛上土著“三韩”，与昔日的高句丽王国皇族血脉根本不搭边，扯虎皮做大旗而已。不过，这老王家“高丽王”传承时间不短，自王建到王焘，二十七代，“历四百余年未始易姓”。
蒙古人最早与高丽人接触，是“太祖十三年”，即1218年，蒙古元帅哈只吉追击逃入高丽江东城的造反契丹人。高丽人正愁打不过占了自己地方的契丹人，见有人来“帮忙”，乐得送粮送物助攻，很快就帮蒙军消灭了契丹人。
眼见蒙古兵如狼似虎，高丽国王忙对蒙古使臣“迎拜设宴”，十分恭敬。蒙古贵族恃势，不断派人催促高丽王“遣使入贡”。
后来，见蒙古人索要的东西越来越多，高丽人思忖反正蒙古兵距离远，就派人把蒙古使臣杀死在半道，借口为盗所杀，连续七年断绝了与蒙古的关系。
窝阔台继位后，元太宗三年（1231年）秋，派元帅撒礼塔出征高丽以报杀使之仇，在高丽境内横冲直撞，杀人无算。加上有高丽人洪福源充当向导，蒙古军如入无人之境。
胆破之余，高丽王王皞急忙求和，派其弟王侹为人质向蒙古称臣。蒙古军见好就收，临走在高丽地盘设七十二达鲁花赤监守，把高丽当成自己的地盘来管辖。
转年，高丽上层见蒙古军主力撤走，心生反复，竟然把蒙军留置的七十二个蒙古达鲁花赤全部弄死，然后，高丽王室大搬家，窜逃至海岛避祸。
撒礼塔不是吃素的，轻车熟路，率虎狼般的蒙古军又至。不过，这位元帅此次来高丽运气不好，在外仁城下被流矢射死，蒙古不得不退军，高丽人终于敢喘出一口长气。
两年多以后，已经端掉金国的蒙古军终于腾出手，蒙将源唐古率大军与洪福源一起杀向高丽。
打了近五年时间，高丽人自知不是对手，高丽王王皞只能上表乞降，并送宗室到和林当质子，成为蒙古藩属。蒙古人把高丽当成仓库，缺什么就伸手来要，稍有迟缓就派兵来攻，自元定宗二年至元宪宗八年四次出征高丽，攻拔其城十四座，杀人掠物，把高丽当成射猎场，每每满载而归。
被逼无奈，王皞只得在蒙哥汗在位的末年交出自己亲儿子王倎入蒙古为人质。
1260年，忽必烈即汗位后，正好赶上高丽王王皞病死，便立在蒙古军中充当质子的王倎为高丽国王，派兵护送这个傀儡归国，所颁制文，口气傲横。
王倎在蒙古待过，深知蒙古军的实力和杀人不眨眼的残暴，他当“国王”后，对蒙古心服口服，遣使入贡不说，又遣其世子王愖入朝贡奉，自己改名王禃，顺便通报忽必烈。
九年后，高丽内乱，大臣林衍废王禃拥立其弟王涡为王。忽必烈大怒，立派大军入高丽，拥王禃复位。
感激之余，王禃谨修贡献，恨不得把自己卖了也送往大汗处。他派儿子王愖等充当人质之余，又乞求忽必烈“赐婚”。
见王禃如此恭顺，忽必烈大喜，于1274年把皇女忽都鲁揭里迷失下嫁给高丽王世子王愖。这位公主命好，刚出嫁，老公公王禃就病死，老公王愖回国继位，她一下子从公主变成了王后。
通过裙带，低三下四的高丽小国王终于成了大元皇帝的乘龙快婿，从此之后，他才敢在与元朝官员见面时“分庭抗礼”。在王愖之前，元朝使臣，甚至是达鲁花赤，见高丽王时都是坐上首。以后，高丽王知道了当“女婿”的好处，王璋、王焘等国王都娶元朝宗室公主为妻，以此来维持他们在朝鲜半岛的统治。
所以，1274年元朝第一次远征日本，正是高丽与元朝关系“蜜月”期前夕，“忽必烈遣木速塔八、撒本合持诏使高丽签军五千六百人助征日本”。
早在忽必烈至元三年（1266年），他就派出国信使，持国书往日本“喻旨”。那当然，大汗并非想真的招远怀柔与小国“共荣”，只是想把日本当成另一个像高丽那样的“仓库”。
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