“八百媳妇”
南方又一个陷阱
元成宗坐稳帝位后，几年无大事。
大德四年（1301年）年底，身在云南的行省左丞刘深好利生事，上奏道：“世祖以神武混壹海内，功盖万世。皇帝继位以来，未有武功以彰显神武天资，西南夷有‘八百媳妇国’未奉大元正朔，请允许为臣我为陛下征之。”
虽然御史中丞董士选等人认为刘深出兵是“以有用之民而取无用之地”，可丞相完泽支持这一建议，元成宗本也想“开边”弄出件大功青史留名，于是君臣用兵意甚坚，谁劝也没有用。
大德五年正月，元廷发钞近十万锭，作为军费支持用兵。
这“八百媳妇国”，位于今天的泰国清迈与缅甸掸邦一带地区，其土王有妻八百多，各统一寨，所以号称“八百媳妇”。听上去挺美的，八百个妃子比元帝还多，实际上不过是蛮荒之地小土皇上的自娱自乐。
刘深率大兵自云南出发，取道顺元，远冒烟瘴而去。顺元，即今天的贵州贵阳。元军数万，连“八百媳妇”的黑牙都没见着一个，已经因疾疫和危路摔死等原因死掉百分之七八十。同时，刘深驱民夫负粮食、辎重辗转于西南热带丛林，死者竟然有数十万， 一时间中外骚然。
不仅如此，刘深还令水西（今黔西）土司之妻蛇节出马三千、银三千助军。蛇节惜钱，就与云南当地另外一个土司宋隆济联手，起兵反抗元朝。
这些土蛮联合在一起后，熟门熟路，攻克元军据点杨黄寨，接着猛攻贵州，杀掉了元朝贵州知州，并把刘深所率元军包围于深山穷谷之间。
幸亏元朝的宗王阔阔相救，刘深才没有被土人杀掉。
大乱之前，元军在大德四年征缅甸的远征军回军途中，被金齿部（今镇西）土著遮杀，战死数千人。金齿部落，地连“八百媳妇国”，诸蛮思乱，不输税赋，四处击杀元朝官吏，西南一片动荡。
志大才疏的刘深率数千残兵往后撤退，被宋隆济所率的土蛮军一路邀击，毒箭陷阱一起上，元军士卒伤亡殆尽。
消息传至大都，南台御史中丞陈天祥上书，痛陈对“八百媳妇”的用兵之失：
八百媳妇（国）乃荒裔小夷，取之不足以为利，不取不足以为害。而刘深欺上罔下，率兵伐之，经过八番，纵横自恣，中途变生，所在皆叛。既不能制乱，反为乱众所制，食尽计穷，仓皇退走，丧师十八九，弃地千余里。朝廷再发四省之兵，使刘二巴图总督以图收复，湖南、湖北大发运粮丁夫，众至二十余万。正当农时，驱此愁苦之人，往回数千里中，何事不有！比闻从征败卒言，西南诸夷皆重山复岭，陡涧深林，其窄隘处仅容一人一骑，上如登高，下如入井，贼若乘险邀击，我军虽众，亦难施为。或诸蛮远遁，阻隘以老我师，进不得前，旁无所掠，将不战自困矣！且自征伐倭国、占城、交、缅诸夷以来，近三十年，未尝有尺土一民之益，计其所费，可胜言哉！
书上，元廷不报。虽如此，元成宗深恨刘深无能败军，下旨罢免刘深等人的官职，收缴符印。同时，派出能将刘国杰率军征讨宋隆济和蛇节等人。
刘国杰百战良将，在先战失利的情况下，诱敌深入，大败土蛮军，蛇节被迫投降。元军恨这位女蛮酋首先生乱，立即将其剐杀。宋隆济本来逃逸，不久却被他侄子诱执献与元军，也被凌迟。
至此，“西南夷”们总算消停下来。
元朝损兵折将加上民夫数十万条性命，也没干掉几个“媳妇”，得不偿失。悔怒之下，元成宗下诏杀掉带头生事的刘深。
其实，元朝对云南、贵州等地区一直倾力经营。至元十三年，即1276年，元朝就在云南行省设置大理、金齿等诸处宣慰司，特别是日后还开辟了从中庆（昆明）到车里（景洪）的驿道，目的就在于加强对西双版纳地区的统治。
忽必烈时代，元朝在西南所使用的“土司”制度颇有成效，招降了不少当地土著，并允许世袭。土司职务也很齐全，设有宣慰使、宣抚使、安抚使、招讨使等职位。当然，元廷一般都会派达鲁花赤数员到任，监督这些土司向中央政府朝贡和交赋。
刘深多事，兴军惹祸，死人耗物，很让元朝受了一把伤。前后相较，发动战争远远不如用“加官晋爵”给大印的手段效益高。
南方虽败，北方却传来好消息。
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