第十九章 扛鼎而死的秦武王
秦武王二年（前309），秦国首次设立双丞相制度，樗里疾出任右丞相，甘茂出任左丞相。
樗里疾是秦国历史上伟大的将领，一生从未败绩，战功赫赫。他南征北战，几乎与所有强国都交过手，有战必胜。他在脩鱼之战歼灭三晋联军八万人；在岸门之战大败韩军，斩首万余；在丹阳之战大破楚师，斩首八万；他还远征齐国，为燕国复国立下殊功。由他出任右丞相，可谓众望所归。
甘茂原是楚国人，博学多才，后来前往秦国，由于才干非凡，受到张仪与樗里疾的赏识，开始平步青云。甘茂曾追随樗里疾参加伐楚之战，蜀相陈庄叛乱后，他又跟随司马错入蜀，平定蜀乱。
秦武王之所以设立双丞相制度，乃是担心出现像商鞅或张仪这样权力太重的大臣，这是对君主的巨大威胁。右丞相樗里疾的地位比左丞相甘茂略高，但秦武王对甘茂更器重，因为樗里疾功劳太大，功高震主。秦武王对樗里疾有很强的防备心理，不想让他掌握兵权。
刚刚上台的秦武王雄心勃勃，他本是尚武之人，渴望建立不世之武功。在秦惠王死后，原本臣服的魏、韩、楚三国纷纷叛去，不教训一下不行。他手握雷神之锤，要先砸向谁呢？
韩国！
为什么是韩国呢？
秦武王对甘茂说：“寡人欲车通三川，以窥周室，而寡人死不朽矣。”此时周王室已经风光不再，天子没权力了，但他有一样诸侯们没有的东西：象征权力的九鼎。
九鼎是什么呢？它有点类似后世的皇帝玉玺，是权力的象征。据说九鼎乃是大禹所铸，九鼎象征九州，象征天子至高无上的权力。商汤灭夏桀后，九鼎由夏入商；武王灭商纣后，九鼎由商入周；九鼎在哪里，王权就在哪里。
如今战国七雄都自称为王，可是谁也没有九鼎，九鼎还在周天子手中。秦武王要超越之前的伟大君王，他要把九鼎夺过来。秦与周王室领地并不接壤，要窥周室，首先必须要通三川。三川就是宜阳，是韩国的一个县，境内有河（黄河）、洛（洛水）、伊（伊水）三条河，故而得名“三川”，是中原的腹地。
只要能实现“车通三川，以窥周室”的理想，秦武王就可以“死而不朽”了。
要攻略宜阳（三川）并不是容易的事。宜阳是军事重镇，方圆百里，城池坚固，韩国在此驻扎十万最精锐的部队，城中储备的粮食可供数年之用。韩国军队虽不如秦国军队强悍，仍有自己的强项。据史书载：“天下之强弓劲弩皆从韩出”，“韩卒超足而射，百发不暇止，远者括蔽洞胸，近者镝弇心”。韩国的弓弩制造水平在诸国中最高，用于守城优势明显。
进攻韩国，樗里疾固然是最合适的人选，秦武王却要交给甘茂。
甘茂明白，樗里疾功勋盖世，秦武王不想看到他锦上添花。只是甘茂左右为难，樗里疾的地位不仅在自己之上，也是自己的恩人，怎么能把他冷落在一旁呢？他索性向秦王建议：不要攻打韩国。
秦武王大感意外，问道：“为什么？”
甘茂答道：“宜阳是韩国重镇，名义上是一个县，实际面积相当于一个郡。千里奔袭宜阳，难度极大。大王听说过曾母的故事吧，有人对曾母说，曾参杀人了，曾母一点也不相信；可是三个、五个人都这样说，曾母就吓得翻墙逃跑了。人言可畏。大王对我的信任，比不上曾母对儿子的信任；怀疑我的人，又绝不止三五个。要攻打韩国宜阳，必定是一场艰苦的战争，不可能短时间内就取得成功。倘若在这段时间里，有人在背后说我的坏话，大王您一定会怀疑我。如果因为这个原因，攻打宜阳半途而废，还不如不攻打。”
有一句话，甘茂没说出口。由他指挥攻打宜阳，樗里疾必定会骂他忘恩负义，到时定会干涉阻挠，若秦武王心志动摇，自己就里外不是人了。
秦武王一心要建立奇功伟业，怎么可能取消既定的计划呢？他安慰甘茂说：“你放心吧，寡人不会听他们的，我给你写一份保证书。”
秦武王三年（前308），宜阳会战打响。
这是一场硬碰硬的较量。
韩国不仅在宜阳驻屯十万精兵，还有二十万兵力作为后备力量，随时可作为后援。宜阳城高墙厚，固若金汤，秦军打得非常辛苦，却始终无法越雷池一步。
五个月过去了，战事仍处于胶着状态。
这场战争，成为天下关注的焦点。
甘茂的处境不妙，一方面进攻宜阳没有取得重大进展，另一方面南方楚国蠢蠢欲动，随时可能增援韩国。楚怀王派大将景翠屯兵于边界，静观其变。这位软弱的君主在援韩一事上举棋不定，坐失良机。
与前线不乐观的局势相比，后方的流言蜚语更有杀伤力。宜阳之战旷日持久，秦国内部反对声浪高涨，樗里疾、公孙奭等人都强烈要求退兵，攻击矛头直指甘茂。面对各方施加的压力，以尚武著称的秦武王内心动摇，打起退堂鼓，想要放弃攻略宜阳。
这一切，早在甘茂预料之中。
甘茂派人快马奔驰回咸阳，对秦武王说：“大王的保证书还在这里。”秦武王想起来了，当初他就答应过，不论什么人反对，他都会无条件地支持甘茂。身为君主，一言九鼎，不能反悔。以秦武王直率刚强的性格，当然不会赖账，事到如今，他只能硬着头皮，顶住各方压力，把宜阳之战进行到底。
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