第二十一章 千里伐秦：孟尝君的壮举
齐国的辉煌始于齐威王。齐威王大破魏国于马陵，一举取代魏国成为东方六国的老大；齐宣王继承其业，北破燕，南伐楚，合纵魏、韩，将齐国霸业推向巅峰。
由于秦国与齐国相距遥远，领土并不接壤，两国直接军事冲突不多，更多的交锋是在外交上。秦国最担心的事，莫过于齐国与楚国结盟，齐国拥有强大的军事力量，楚国拥有广袤的土地与丰富的资源。拆散齐、楚同盟，成为秦国一以贯之的外交政策。
公元前300年，秦国大举进攻楚国，斩首三万，楚怀王不得不把太子横送到齐国当人质，以换取齐国的支援。
此时齐宣王已去世，齐湣王即位。为了破坏齐、楚结盟，秦国再次施展外交手段，秦昭王不惜把自己的弟弟泾阳君送到齐国当人质。泾阳君到齐国后，没有直接去见齐湣王，而是先拜见齐国政坛上呼风唤雨的人物、“战国四公子”之一的孟尝君。
在战国中后期，由于群雄之间的竞争日趋白热化，各国在网罗人才上不遗余力，“养士”之风盛行天下。不仅是各国君主，包括公子、贵族，竞相广招人才，礼贤下士。在这些公子中，以齐国孟尝君、魏国信陵君、赵国平原君、楚国春申君最为有名，并称为“战国四公子”。在四公子中，最早成名的便是孟尝君。
孟尝君有门客三千，他为人慷慨好义，喜交朋友。各国怀才不遇者、冒险家、投机分子等蜂拥而至，纷纷前来投奔。久而久之，孟尝君名声远扬，风头盖过齐国君主。当臣子的，竟然比国王还神气，君王哪里受得了？齐湣王上台后，处处压制孟尝君，孟尝君心灰意冷，有怀才不遇的失落感。
就在这时，泾阳君来了。
泾阳君拜会孟尝君，大大吹捧一通，并对他没能得到齐王的重用表示遗憾，希望他前往秦国，秦国必定设高官厚爵以待之。
这一番话，令孟尝君怦然心动。
一年后（前299），秦国打败楚国，诱执楚怀王。泾阳君的使命完成了，打算返回秦国，齐湣王派孟尝君护送他回国。
齐国公子的风采神韵给秦昭王留下深刻的印象，他打算让孟尝君担任秦国丞相。有人反对说：“孟尝君才华横溢，又是齐国公子，如果当上秦相，他一定会先考虑齐国的利益，而后才考虑秦国的利益。这么一来，秦国岂不是危险了吗？”
此言一出，秦昭王不得不重新考虑。既然不能用孟尝君，不如把他扣押起来，否则始终是秦之祸患，或者干脆把他杀掉算了。这些年来，秦国干了多少无节操的事，连楚怀王都敢公然绑架，何况是一个齐国公子呢？
公子遇到流氓，没道理可言。
不过，孟尝君不像楚怀王那样傻，他是个精明人，更重要的是，他朋友遍天下。朋友多的好处是消息灵通，秦昭王的阴谋很快传到孟尝君耳中。与孟尝君同来的门客面面相觑，如今人为刀俎，我为鱼肉，羊入狼穴，如何逃生呢？
关键时候，还是孟尝君镇定自若。他贵为齐国公子，对宫廷之事知晓得多，国君虽握有生杀大权，却都有一个致命弱点：女人。能改变君主意志的人，只有女人。只要找君王最宠幸的女人帮忙，就可化险为夷。
在家靠父母，出外靠朋友。有门客自告奋勇前去游说秦昭王宠妃，宠妃没有拒绝，只是提了一个条件：“我想得到一件狐白裘衣。”
女人爱漂亮衣服，古今皆然。
这个条件，看似寻常，不就一件衣服嘛，孟尝君与门客们却面如土灰。
因为狐白裘衣，不是一般的衣服，是稀世珍品。
孟尝君有一件狐白裘衣，已作为礼物送给秦昭王。此裘衣以狐腋之毛制成，皮质纯白，做工精细，华丽高贵，价值千金，堪称天下无双。后宫女人无不露出爱慕与贪婪的眼光，裘衣只此一件，无论分给谁都是一人喜，众人怨，徒增宫心暗斗罢了。昭王干脆锁进王宫仓库，谁也甭想要。
别的女人死心，宠妃不死心。既然孟尝君要她帮忙，不正好可以勒索一件狐白裘衣吗？只是她哪里知道，孟尝君手上可没有库存。
怎么办？孟尝君又不是魔术师，能无中生有变出一件吗？
一个门客举手了，“我来试试吧。”
孟尝君一瞧，这个门客原是街头小混混，专干偷鸡摸狗之事，经常在半夜三更翻墙到别人家“借”东西，练就一身猎狗般敏捷的身手。“我趁夜半三更时，翻墙入秦宫，从仓库里把狐白裘衣偷出来。”此话一说，大家都翘起大拇指，纷纷投以膜拜的眼光。
入夜后，此人翻墙进了王宫。他有一大本领，会学狗叫，王宫卫队听得有动静，想去查看，他便狗叫几声。卫队士兵一听，原来是只野狗跑进来，用不着担心。他乘机潜入仓库，把狐白裘衣偷出来。
裘衣到手后，孟尝君赶紧差人送给秦王宠妃。宠妃果然在秦昭王面前为孟尝君求情，昭王喝了几杯酒，头脑发热，糊里糊涂听了她的话，发了张通行证，准许孟尝君一行人离开秦国。
拿到通行证后，孟尝君等人一刻也不敢停留，赶紧备了马车，飞驰离开咸阳城，一个劲地向东飞奔。谁晓得秦昭王会不会反悔呢，逃跑一定得快。果不其然，秦昭王酒醒后就后悔了，放孟尝君回去，等于放虎归山，得抓回来才行。一队快骑很快出发了，向东急追。
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