二月廿六，天气明朗，云淡风轻，适宜叙旧，更适宜算总账。
一大早，楚玄又睡到日上三竿，水足饭饱之后，才慢吞吞换好了衣服。其实高子和辰时已开始在东明殿开始处理政务，之所以跟萧敬川把时间约到未时，实在是因为楚玄不想起得太早。以后如此清闲的日子恐怕也是少了，他还想多悠闲一会儿。
幸亏萧敬川对此并不知情，否则难保不在气头上咔嚓了他。
但楚玄刚到门口，便被禁卫拦住了：“贵客请留……”
楚玄脚步不停，只是一拂衣袖，两名禁卫头重脚轻地噗通栽倒，大门口的两位刚闻声望过来，却见人到眼前。随着两声倒地的闷响，楚玄已扬长而去。
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东明殿位于太和殿的东北侧，最初只是宫中最大的一厢暖阁，位置适宜且景色颇雅致，高子和便常将奏章带至此处，久而久之，他便干脆令人直接将奏章递至东明殿，堂而皇之地将东明殿变成了第二个御书房。
二十余年顺风顺水的位极人臣使他习惯了专注于朝廷的倾轧，但有些麻痹了他作为生灵的本能——当他敏锐地听到守在东明殿门前的禁卫倒下的声音时，第一个念头竟然是“沉不住气的小皇帝终于动手了。”
其实他猜想的最终目的还是对的，没想到的只是小皇帝的动手方式而已。
他抓起了佩剑——但当来人的身影在他眼中越来越大时，全身的血仿佛瞬间涌到了头顶——他唯一担心的事情终于发生了。
有那么一刹那，他甚至想飞身逃走，却听那人慢慢道：“我给你逃走的机会，正好也让我看看你这些年长进到什么程度。”
来人在他面前站定，虽然还不到他肩膀的高度，却沉稳如岳峙：“化蛇，你让我很失望。”
高子和的身体慢慢地、慢慢地矮下去，终于跪倒在地：“属下叩见公子，请恕属下有失远迎。”待他一个头叩下去后，已变回了一个二十七八岁的年轻人。
来人温和地笑笑：“多礼了，你招待的已经很周全了，我不怪你。”
“属下……属下听不懂公子的意思。”
“张御医的医术还是很精妙的——现在听懂了吗？”
化蛇身体一僵，脑子里一片空白。他本来还抱着侥幸的心理，但现在他才明白，公子已经猜到了，而且是专为此事而来的，他——完了。
“属下不知是公子，属下罪该万死！”
楚玄在窗边找了个座位，给自己斟了一杯茶，柔声问道：“现在，是你自己说，还是需要我问？”
“属下……属下……”化蛇犹豫了一下，忽然身体痛苦地一震，一根手指已血淋淋地离开了左手。
“我在清河渡等了二十多年，所以现在的耐心不是很好。”楚玄淡淡地说：“既然你不知道从何说起，那就由我来问吧。”
“属下……知无不言……”
茶杯在楚玄的指尖转动，他微微低头看着化蛇，半晌无声。如果不是当年他的犹豫懦弱，也许便不会造就今天的事情。
从他自寒潭脱困而出，到处理完杂事来寻萧惟，中间隔了将近十年时间。十年，对于他来说不过转瞬而已，但对于一个人来说却是太久了，久到足以完成彻底的蜕变。他曾多次在宫墙外徘徊，也曾夜半时分跳上宫殿的垂脊陪着蹲兽们整夜发呆，但他没有勇气去找他，没有勇气对着样貌已经陌生的萧惟问一句：
“还记得碧水寒潭中的我吗？”
他也没有勇气再一次踏进这个皇宫。
最怕变却故人心。也许这就是近乡情更怯吧。
他自问从不肯亏欠人，却也同样怕被辜负。于是那个乌黑色的信物在手中捂热了又变凉，变凉却又忍不住再次拿起。
最终，他找了自己信赖的下属，托付他将信物捎去给萧惟，并约在了清河渡相见。
“如果他还记得我，就让他来清河渡，如果……他已经忘记了……你也不必来回我了……”
至少这样还能留给他一点希望。
可是他没有想到的是，他被困在寒潭中三百年的光阴，会变的不光是人，连生灵也一样。
在那以后，他就在清河渡过起了日落而息日出而作的平凡生活。他像个普通人一样一天天老去，看着自己的双手从细嫩到布满纹理，等了很多个满怀希望的清晨，又过了很多个失望的傍晚。
但每当他想离开清河渡时，又总是抱着一丝希冀，想着也许明天就会见到的。万一萧惟真的来了，他错过了怎么办……
反正他的生命里有足够的时间来期待。
但他没有等到萧惟的到来，反而等到了先皇驾崩的消息。而在那个消息闭塞的小村庄里，得到这个消息的时候，先皇已经驾崩近两年了。
知道消息的那天起，他坐在渡口，看着脚下荡漾的水波出神了很久，然后来到了京城。
收回目光，楚玄淡淡地问：“从什么时候，想到冒充我的？”
“公子恕罪！”化蛇伏在地上低声说：“是属下鬼迷心窍，属下……从未尝过人间的富贵，是属下一时糊涂！属下……将先皇约去了秣陵口……”
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