“皇后还在看姜御史的那些卷宗？”如鱼道：“那么多官员天天不停地弹劾姜御史，事情闹得太大，皇上为了稳定民心，平息风波，暂时撤了姜御史的差事也是正常。何况皇上只不过是调姜御史回京都而已，也没说要怎么处罚他，皇后又何必如此担心？”
在她看来，姜无谄的事情既成定局，而且也没有什么严重的后果，实在不值当赵学尔在这除夕夜里点灯熬油的费神。
赵学尔皱着眉头道：“风波倒是平息了，可姜无谄却要无端担上办差不利，激怒民愤的名声来，日后他还如何在朝廷上立足？恐怕就是皇上也不会再轻易重用他。”
她看了看桌案上厚厚的两沓卷宗，一沓是姜无谄办过的案子，另一沓是弹劾他的奏章誊抄件，姜无谄单独带队巡视地方才不过几个月的时间，弹劾他的奏章竟然比他办过的案件卷宗还要多。
一想到姜无谄在前方为国为民，奔走操劳的时候，一些尸位素餐，无所作为的人却在他背后口诛笔伐，暗地里捅刀子，便气不打一处来：“说是民愤，实际上不过是官愤而已，那些弹劾他的奏折我都看过了，虽也有逆耳忠言，但大多数都是一些别有居心之人的恶意中伤。”
“有些人与姜无谄分明没有利益纠葛，却也跟风弹劾，百般构陷，无非是他们结党营私，八面玲珑惯了，反倒容不下高风亮节，忠义无私之人。姜无谄若是因此受罚，我一是担心他日后的前程，二是担心像他这样品格高洁，刚直不阿的官员会受到打压和排挤，那么日后官场上岂不是只能任由趋炎附势，世故圆滑之人横行？”
赵学尔向来冷冷清清，喜怒不形于色，即使遇到再棘手的事情，也能沉着应对。
今日也不知怎的，竟然愤世嫉俗起来，气急败坏地说了许多话。
如鱼诧异地道：“您批一遍趋炎附势、结党营私之人倒也罢了，怎么这会儿连八面玲珑、世故圆滑之人也看不上了？我记得当初姚相因为太过圆滑而被皇上不喜，皇后还夸他邦有道则智，邦无道则愚，能够因势利导也是他的长处呢。”
赵学尔被如鱼噎得说不出话来，她总不能说她连姚厚德也看不上吧。
但她仍然心中不甘，想了想，道：“我并非觉得世故圆滑之人没有可取之处，只是这世上若是全由世故圆滑之人当道，人人想着利己，人人想着自保，那么谁还能为民请命？谁还能为国效忠？若是人人世故，人人圆滑，人人都想着从朝廷和百姓身上捞一笔。只怕国将不国，家不成家，大厦将倾矣。”
赵学尔认真讲道理的时候，总仿佛有一道圣光在她身上加持，耀眼无比。
每当这个时候，如鱼便好像见到了圣人在世，令她丝毫不敢亵渎。即使她原本想了很多理由来反驳赵学尔，在这个时候都会觉得不重要了。
她原本是来请赵学尔休息的，但见赵学尔焦急地翻着那些卷宗，绞尽脑汁地寻求解决办法的模样，想来是不肯听劝的。她便轻手轻脚地退了回去，和不为两个人继续守着炉子烧水，无声地陪伴赵学尔。
时间随着沙漏慢慢流走。
赵学尔还在全神贯注地与那些卷宗较劲儿，如鱼和不为已经困得在茶几旁边打盹儿来。
忽然，外面传来三声打梆子的声音，她们被这声音吵醒。
不为打着哈欠望向赵学尔那边，见她还没有忙完，走过去劝道：“皇后，都三更了，您就别再看了，仔细坏了眼睛。”
赵学尔抬头看了窗外一眼，黑漆漆地什么也没有，目光又放回手中的卷宗上，道：“反正要守岁，闲着也是闲着。你要是困了，就去睡吧。”
不为赶紧闭上因为打哈欠而控制不住张大的嘴巴，拍了拍脸颊，道：“我不困，今天是除夕，我说了要陪皇后守岁的。”
今年没有李复书在身边，若是她再不陪着赵学尔，那赵学尔得有多可怜？
赵学尔道：“你若是不睡，就和如鱼到旁边玩儿去，不要在这里吵我。”
“哦。”不为一步三回头地回到了原处。
看着赵学尔一个人在烛光下忙活的身影，不为十分心疼，压着嗓子愤愤地道：“这皇上真是的，那郑氏是被送她进宫的坏官给害死的，他倒好，不去怪那个坏官，倒怪罪到咱们皇后的头上。他平日里不来北辰宫也就算了，今天可是除夕，他却不与皇后一起守岁，这叫皇后日后在那些妃嫔们面前还有什么颜面？”
赵学尔这些日子的难过，如鱼都看在眼里，也很是心疼，自责道：“当初我就应该拼死拦住皇后，不让她把郑氏送出宫，无论是打板子，或者发落去冷宫也好，总比死在外面的强。这原本来是咱们皇后有理，郑氏没理的事情，结果郑氏这么一死，倒显得咱们皇后没理，而郑氏全然无辜了。”
郑妙音死前与李复书正当感情浓烈，无论她犯了什么样的过错，李复书都是能原谅，再加上她这么一死，便更是如同白莲花一般，不沾染半点淤泥污秽了。
可惜她倒一死百了，却要害得赵学尔无端承受李复书的怒火了。
如鱼此时十分后悔，她当时虽然担心，却也只是说了那么一嘴，便任由赵学尔胡闹了。
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