“所以......所以我家将军虽然薪俸有限，但......但托皇上和皇后的洪福，孟家这两年却也积攒了一些家财，为皇后置办一份得体些的礼物还是拿得出手的。”孟夫人哆哆嗦嗦地趴在地上回话，全无四品诰命夫人的半分仪态。
送了好东西给赵学尔，非但没有讨得赵学尔的欢心，还要像犯人一样被审问，孟夫人不由得有些后悔，今日不该匆忙之下莽撞行事。但礼已经送了，再后悔也已经来不及了，面对赵学尔的不满和威吓，这一路上在心中腹稿数遍的话不敢再吐出半个字，只能重提旧事，希望赵学尔能够看在救命之恩的份儿上不再为难她。
赵学尔平日里虽然对谁都是冷冷清清，但救命之恩大于天，无论多少年过去，她始终铭记于心。因此平日里孟夫人每次进宫拜见之时，无论孟夫人在她面前如何表现，只要想起当年孟廷救过她的事情，她对孟夫人总会多几分感激、体贴和包容。
但这次赵学尔却不为所动：“我和皇上赏的东西，虽然价值不菲，但多是些摆件和物用，现银却不多。而你现在送来的这件云锦羽衣却造价不菲，还有这些巨额的银票，莫非你们是把我和皇上的赏赐拿去变卖了？”
“不敢，不敢，绝对不敢！就是给我们一万个胆子，也不敢变卖皇上和皇后给孟家的赏赐啊！皇后，我和我家将军对您和皇上的忠心天地可鉴。臣妇发誓，您和皇上对孟家的赏赐，现下都在家里好好儿地供着呢，我们夫妇二人绝对不敢对皇上和皇后不敬，绝对不敢！”孟夫人诚惶诚恐，一边磕头一边赌咒发誓地表忠心，唯恐赵学尔误会她变卖了皇家的赏赐。
因为比起实用价值，皇家的赏赐更多的代表的是皇帝对臣子的重视，代表着家族的荣耀。因此，为彰显家族的昌盛和对皇帝的忠心，大臣们通常都会把皇家的赏赐给供起来。若不是落魄到要去大街上要饭吃的地步，基本上不会有人当真敢变卖皇家的赏赐。
而皇帝也常以此来判断臣子对他的忠心，若是哪个臣子当真敢把他的赏赐拿去变换银子使，一旦被皇帝知晓，通常也不会有什么好果子吃。
可不是吗，若是连在朝为官的大臣都要靠变卖皇家的赏赐度日，岂不是显得他这个皇帝昏庸无能，治国无方？
表忠心是下位者拍上位者马屁最好的方式，但孟夫人这个马屁显然拍在了马腿上。
“你方才不是还说因着我和皇上的赏赐，孟家这两年来也积攒了一些家财，所以才能给我置办这些昂贵的心意。现在你又说根本没动我和皇上赏的东西，既然如此，你前后所说岂不是自相矛盾？”
赵学尔神色淡然，却把孟夫人吓得不轻。
因为欺君是大罪，欺骗皇后的罪行也轻不到哪里去。
孟夫人没想到平日里对她十分宽容的赵学尔，今日竟然连寻常表忠心的话也要揪住不放。
可赵学尔越是这般态度，孟夫人便越是不敢道出今日进宫来的真正目的，她一边磕头一边不断地重复道：“皇后明鉴，臣妇夫妻对皇上和皇后的忠心日月可鉴，绝不敢对皇上和皇后有半分不敬......”
表忠心虽然无用，却是她当下唯一能做的事情了。
几番引导询问，孟夫人却还不说实话，赵学尔耐心告罄，直接了当地道：“那件云锦羽衣，还有这些银票，哪儿来的？你又为什么突然给我送来这些东西，有什么目的？”
潜藏的心思被就这样被赵学尔挑明，孟夫人下意识地反驳道：“没有目的......”
“说实话！”赵学尔懒得再听孟夫人编借口，继续道：“孟廷是我的救命恩人，若只是些许小事，你根本不必如此，我也必定不会推辞。若是大事，你现在说出来，或许我们还能够一起想办法解决；但你若是再继续隐瞒下去，我便是想帮都帮不了你了。”
听赵学尔愿意帮忙，孟夫人顿时心生欢喜，正要开口，又听赵学尔道：“当然，你所求之事不能危害国计民生，这是原则问题，否则就算你说了，我也不会帮忙，也帮不上忙。”
送礼没有达到预期的效果，孟夫人本就面色难看。
好不容易有了一丝希望，脸上的笑容还没来得及绽放，就被更加苍白的颜色逼退。
她此番专程进宫，又送了如此大礼，自然是有事相求，若是不说，不就白白担惊受怕了这么久吗？可若是说了，看赵学尔这副模样，不但帮不上忙，恐怕还会第一个找他们算账。
孟夫人一时心绪万千，不知该如何是好，在赵学尔的注视下，竟然急得身如筛抖，额头汗如雨下。
孟夫人仿佛万花筒般的脸色，赵学尔自然看在眼里，也明白孟夫人今日进宫必定另有目的。她正要追问，这时如鱼走了进来，她心中担心姜无谄的事情，没心思再理会孟夫人，想了想，便道：“我知道因着这两年我和皇上对孟家多有恩赏，孟家便成了京都最炙手可热的新贵，你和孟廷常常受到王公大臣和贵夫人们的邀请，频繁交际于各种宴请和应酬活动之中。”
“孟廷是我的救命恩人，我自然盼着他好。他有上进心，这是好事，你们能够在京都的王公大臣和贵夫人们中间立足，我也自然替你们高兴。但我更希望你们在为孟廷和孟家谋划前程的时候，要谨慎自律，知道什么事情能做，什么事情不能做。早在皇上登基之初，就下了《禁奢令》，我身为皇后，自然要以身率下，这件云锦羽衣，我用不着，你还是拿回去吧。还有这些银票，这次我就不计较了，若再有下次，我便要按行贿罪来论。”
送走了脸色灰白的孟夫人和她的心意，赵学尔便迫不及待地询问如鱼结果如何。
魏可宗的表现与如鱼的预期大相径庭，前后的巨大反差令如鱼对魏可宗的敬仰顿时翻了好几倍。因此她丝毫没有遗漏，把魏可宗的意思完完整整地向赵学尔传达清楚，而后赧然道：“我之前还以为皇后是明知不可为而为之，现在才明白原来皇后才是最了解魏相的人。也正是因为皇后了解魏相的为人，所以才会请魏相帮这个忙。”
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