“恭喜小侯爷被委以重任。”从京师跟来的小太监，皮笑肉不笑的抬抬手。
“喜公公过奖了。”陈河谦虚的回应道。
此时的他正率领六百人的卫队跟随在大军的后侧，一路朝着目标出发。
然而
就在援朝的明军星夜驰援时，远在朝鲜境内的南汉山城则一片凝重之气。
数千名手持鸟统的士兵，防守在城寨上，神色紧张的盯着远处的地平线。
城寨下一队队背着弓弩的民壮抱着石头堵在寨门口。
相比于城防，山城内更是忙碌个不停，男女老少纷纷拿起叉子，在士兵的带领下奔赴各处防线。
他们不但要守城，还要趁着休息的空隙，扒树皮挖野菜，以此补充粮食的不足。
而王宫内同样不轻松，数百名背着火统手持长矛的侍卫，警惕的伫立在各个哨位。
突然
远处传来战马的急蹄声，一名浑身是血的士兵，手举白绫向宫门奔来。
“急报！”
一声凄厉的嘶吼，吓得侍卫们急忙退避两侧，打开宫门让士兵进去。
士兵一路飞奔至大殿前，将马绳交给迎来的内官，自己踉跄的跑进大殿中。
“启禀王上，汉城沦陷……！”说完这句话，士兵猛地扑倒在地上，血沫子从口鼻中流出。
内官急忙上前探查鼻息，发现死了后，赶紧命人将其抬下去。
至此，殿内只剩下一身黑色王服的李倧。
“哐啷！”
手中的宝剑跌落在地，李倧失魂落魄的走到白绫前，将它捡起，神色中满是痛苦。
既然白绫出现在这里，那么也就意味着汉城沦陷了。
“寡人的江山就这么没了？”仰天长叹一声，李倧朝内官意兴阑珊的挥挥手。
“去把大臣们叫来，寡人有事询问。”
内官躬身退出殿外，半个时辰的功夫，一群头戴短翅乌纱帽，身穿汉服的朝鲜大臣涌进殿内。
“臣下参见王上！”众臣躬身施礼。
李倧盘坐与大殿之上，虚浮了一把。
“都免礼吧。”
“谢王上。”
群臣分列左右，盘腿坐好后，李倧拿出了那条沾着血的白绫，声音沉痛的说道，“日前传来消息，汉城沦陷了。”
此话一开，大殿内的气氛瞬间凝固，所有大臣的脸色都极为难堪。
“王上，沈大臣与金大将都阵亡了？”坐于百官之首的礼曹判书（礼部尚书），金尚宪问道。
李倧点点头，“白绫再此怕是全军覆没了。”
金尚宪闭上眼睛深吸了一口气，双手紧紧的攥在一起。
良久
他睁开眼睛，一拳砸在地面上，咬牙切齿道，“屠我百姓，戮我将臣，女真窃贼实在欺人太甚。
王上，臣下愿意率领宫廷禁卫军，誓死保卫南汉山城！”
“臣等附议！”其身后一众大臣齐声附和道。
李倧微皱眉头，下意识看向吏曹判书（吏部尚书）崔鸣吉。
“崔大臣，你以为如何？”作为朝鲜国王，李倧更加青睐这个务实的官员。
崔鸣吉比较瘦弱，宦海多年后让他看起来显得憔悴不堪。
闻言开口道，“回奏王上，皇太极的女真部队联合蒙古察哈尔部近二十余万，攻陷汉城是意料之中的事。
之所以用了四十多天，不过是他们围困王城趁机消灭勤王军罢了。
如今朝鲜八道，十二路勤王军尽数被被击溃，皇太极显然要冲我们下手了。
所以臣下认为，与其硬拼还不如暂且和议，用明朝汉人的话来说，这叫做留得青山在，不怕没柴烧。”
此言一出，震惊了殿内的众臣，只见以金尚宪为首的斥和派大臣，纷纷站起身，指着崔鸣吉大骂。
在骂声中，崔鸣吉面无表情的站起来，缓缓的脱掉了衣服，露出伤痕累累的上半身。
见众臣呆住，崔鸣吉苦笑道，“我知道不少大君视本官为耻辱，认为我对女真过于软弱。
可诸位大君知道么，我身为堂堂的吏曹判书，每次去女真营谈判时，对方都会要求本官行奴仆之礼。
本官身为朝鲜大臣，代表的是朝鲜王上，自然不会屈从对方的威胁，于是，可恶的多尔衮公然命人将本官绑在柱子上抽打，以图让本官屈从，但都被我坚持下来。
若论恨意，本官比在座的诸位大君更恨女真人，然而敌我双方实力悬殊，眼下只有保存实力才是上策。”
这番话说完，殿内彻底安静下来，所有大臣都陷入了沉思中。
崔鸣吉的话确实更加理性，不过面对国土沦丧的局面，王庭一旦选择和议，如何向臣民交待？
这是一个没有人能够解开的死局，要么亡国，要么臣服大清，无论哪一样都是极为残忍的结果。
金尚宪嗤笑一声，“崔大臣的话，本官不敢苟同。
自丙子之乱以来，女真一族肆意杀害我国臣民，就连世子都要被囚禁在盛京。
这且不说，单说这一次皇太极率二十余万大军入侵我国，沿途所过之处，血流成河，数万男子被活活掩埋。
六万多女子被抓进军营，以供士兵玩乐，请问崔大臣，你如何平息他们的怒火？”
眼下，虽然我国仅剩南汉山城和江都（江华岛）。
但毕竟还有五六万大军，坚守到明军来援不是不可能。”
说到这，金尚宪朝李倧施了一礼，“王上，日前包括昭显世子等在内的要员，共计二百余人，已经到达江都，臣下请王上立即携重臣转移至江都，女真不善于水战，只要坚守到明军来援就有希望了。”
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