历经数月，曹军先是占领陈留郡，击杀张邈收获猛将典韦。后趁袁绍夺取冀州时，攻入河内除去太守王匡，又经星星点点的战役，最终于191年5月统一兖州。吃掉兖州后，曹军韬光养晦厉兵秣马，扩充兵马至10万，粮草、军械无数。
又过数月，大雪纷飞。
191年农历12月，杜植年满七岁。试炼时间已有两年整，然而自上一次，诸侯讨伐董卓，试炼完成10%后，就再也没有收到‘子系统’的回应。可以肯定的是，近几个月杜植一直是毫无进展的。应该说是在寻找消灭时虫上，一点头绪都没有。
曹操欣喜的是，这段时间，杜植把曹魏大本营打造的是面面俱到。各种战争军械，琳琅满目的囤满了仓库；《隶书字典》编撰也已接近尾声；各种先贤文献著作，也已收集整理，正在加急印刷成册；大魏第一高等学院的第一批学员，再过数月就能毕业。真可谓是百废俱兴。
农历12月15日午饭刚过，杜植麾下‘姘头’左护法陈武，现已升至经济部科长兼杜植秘书长，领少将军衔。这一日，在杜府主厅，陈武跪别杜植，请假归乡祭拜亡父。
“神子在上，属下再次感激您的提携和厚爱。”
磕头跪拜的陈武，已无初见时的面黄肌瘦，二十有一的他现在锻炼成为一个顶天立地的军人。虽然长得不是特别帅气，但麦芽黄的脸庞，透露着一股坚韧和成熟。蓄着寸长胡须，黑亮的头发盘束整洁。
“至今，属下离乡已有两年。归乡之情，日渐浓厚。故而，恳请神子准许假期一月，归乡祭拜亡父。”
“唉，小武啊”，坐在棉椅上的杜植感慨道，“你我相识已有两年了吗？时间过得可真快呀。归乡祭祖理所应当，我准了。”
见陈武眼含泪水，真诚跪拜。杜植追问着，“何时启程？”
“明日辰时。”陈武拱手道，“带着妻儿一同祭拜。”
半年前，弱冠之年的陈武，取表字孑省。三个月前，陈武的妻子十月怀孕，诞生下一个男孩，委托杜植取名陈念，思念家乡之意。
杜植因为有现代的思想，和对人对事的态度，他习惯的待人平等、友善。特别是对待忠诚的信徒，他经常询问信徒们的生活状况，无论男女都能享受还算平等的待遇。这在曹操等人看来，都以为是杜植孤儿身份的缘故，想要收家臣，也就没有过多干涉。
“嫂子和念儿也去啊，那感情好。”杜植羡慕道，“我明天陪你们一起去吧。”
“不行！”陈武连忙拒绝道，“您身份尊重，而且曹公也下令，您的安危重于泰山。您这要是有什么闪失，陈武可担当不起。”
“嗳，没事没事！”杜植把自身安危并不当回事，“反正咱们又不出兖州地界，况且最近我也无所事事，顺便跟你出去走走，游历天下。”
不等陈武拒绝，杜植跳下椅子，“我这就去和主公打声招呼，你去收拾一下。”
说完，杜植越过陈武踏出杜府，跑下山坡，朝曹操府邸冲去。
未时，杜植来到曹操府前，无人阻拦无人通报，径直走进主厅。只见曹操，此时正与荀彧对弈。典韦站在身后，一边挠着头，一边打着瞌睡。
“主公，主公！”
听到有人叫，厅内三人转头看来。
“咦，子健来了。”曹操手捻一颗黑子，落在棋盘上。
“主公，主公！跟您商量个事。”杜植没有礼貌地抓着曹操的右手衣袖，“允我外出游玩几日。”
曹操摆手拒绝，“不行，你不知道，好多人正盯你吗。现在外出，我不放心。”
“哎呦，主公！没事的，量那些宵小之辈，也不敢在兖州境内动手”撒娇卖萌是杜植的拿手好戏，“主公，我向您保证绝对不出兖州范围，这下您放心了吧。”
曹操依旧不放心，“不行。”
得，编个理由吧。杜植想了想，于是严肃道，“主公，其实此出行，我有一件要事，必须亲自去确认。这关乎到主公，来年是否能顺利取得豫州。”
豫州，曹军下一步的战略要地。因为刚刚统一兖州，又是入冬季节。所以曹军统一决定，来年出兵豫州。
“什么！这……”曹操犹豫不决，抬头看向荀彧。
见荀彧亦有疑惑，扭头盯着杜植，“何来要事，细细说来。”
“你看啊主公，前些日子，长安兵变董卓被王允吕布联合刺杀，旧部李傕郭汜后反杀王允，吕布败逃南阳，而后李傕郭汜反目成仇，李傕趁孔伷病亡夺取豫州。虽然，李傕不足为惧，但南阳的袁术，冀州的袁绍，都在虎视眈眈地盯着。主公若要取豫州，势必倾巢而出，这便会给到袁绍袁术可乘之机。所以，取豫州时，一面是豫州李傕，一面是南阳袁术，还有一面是袁绍，可谓是三面受敌。”
见荀彧和曹操点头赞同，杜植继续说着。
“倘若，此时有一只猛虎杀出，欲要取豫州。主公，荀彧先生，你们觉得会如何？”
荀彧抢先答道，“必然会被群起而攻之。”
“所以，主公来年取豫州，亦会受此待遇。”杜植又提到，“毕竟，之前讨伐董卓时，和袁绍袁术交恶过，想必他们会乐意先行攻打我们。”
“所以啊，必须有一只猛虎，而且最好是一只不顾一切的饥饿猛虎，帮主公先去试探一下三方的反应。”
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