又是一天的激战，到了下午八旗铁骑渐渐退去，烟雾笼罩下的宁远城陷入一片可怕的寂静。站在城墙上遥望远方的袁崇焕终于听到了后金队伍撤退的消息，更令他兴奋的是努尔哈赤被红夷大炮炸成重伤，生命岌岌可危。胜利了！终于胜利了！袁崇焕的喜悦溢于言表，这是明军多少年来对后金的第一次胜利，袁崇焕一战成名，他立即向朝廷传去了宁远大捷的消息。袁崇焕徜徉在城墙上，和镇守宁远的将士欢庆着胜利，看着周围激情澎湃的人群他的信心倍增，决心在辽东战场与努尔哈赤一决高下，誓死保卫大明疆土。
呼天水继续留在炮营里面，他没有忘记自己仍然被锦衣卫追捕所以事事小心。与督师府的护卫和自己的战友混熟以后他多次邀请他们饮酒作乐，一天，在酒楼里面他们喝得正在高兴，呼天水说道：“不知我们弟兄以后还能快乐多少回。”
满桌兄弟都问呼天水为何说这种话，呼天水趁机说道：“来这里之前我在家乡与人争执，出手把人打倒不知生死，所以逃到这里从军。官府现在一定在缉拿我，各位兄弟如果听到风声请马上给我报信，兄弟感谢不尽。”
一干士兵都曾得过呼天水小恩小惠，听了他的这番话一个个拍着胸脯表态让他放心。
过了一个多月，袁崇焕在校场检阅部队操练看到了呼天水，他有心提拔这个年轻人于是回到府中便令手下把呼天水招来。在督师府得到新的任命的呼天水离开时不巧碰到从京师赶来的一些官员，里面一个东厂的锦衣卫看着呼天水远去的背影终于把他认了出来。袁崇焕听了锦衣卫的话以后也想起了呼家的事情，但是他说道：“眼下正是用人之际，呼天水在我的队伍里面不会有什么危害。”
但是锦衣卫不依不饶，口口声声叫嚷呼天水乃是朝廷的钦犯，又说起了呼天水在逃亡时杀死多名官差的事实，袁崇焕无奈不愿得罪皇帝身边的人，只好由着他们抓人。
呼天水回到营中片刻，督师府一个士兵急急忙忙赶来给他报信。情况紧急呼天水携刀带枪来到马厩，他飞快地整顿好鞍羁跨上骏马奔向城门，此时后面追兵打马呼叫蜂拥而至，守门士兵看到后纷纷阻拦，呼天水挥动长枪把他们一一拨到，冲出城门呼天水驾着骏马风驰电骋般把追兵远远抛开。
眼看报国无门，心情郁闷的呼天水只好往关内走去，他不敢走大路只在丛林里面寻路而行，夜里也只好在野外休息。在一个阴沉的日子里，他远远地看到前面一个人在地上慢慢地蠕动着，那人衣着褴褛、面容憔悴模糊，伏在雪地里似乎奄奄一息。呼天水跳下马走近呼唤着，又扳过他的肩膀细看此人不由大吃一惊，他眼前的这个人正是自己的师父高永桂。
呼天水大喊一声：“高师父！我是你的徒弟呼天水啊！”
高永桂慢慢睁开眼睛，他渐渐认出了自己的徒弟，他的嘴唇哆嗦着眼睛里面含着泪花。
“师父，你说话啊！”呼天水看到自己的师父如此悲惨眼泪刷刷地流了出来。
高永桂费力地摇了一下头，呼天水看见了他脖子和肩膀上累累伤疤，这些伤疤都没有长好，黑紫肿胀非常恐怖。呼天水知道师父已经不能说话了，他的生命似乎走到了尽头，看着自己的眼睛慢慢黯淡下去......
高永桂把自己全身的本事传授给呼天水后，又拿出珍贵的《玉峰秘笈》交给呼天水，玉峰武功有了传人让他一身轻松，现在他可以没有后顾之忧的从军报国了。离开呼家后他直奔关外，找到了武功盖世的刘綎将军投奔了他的部队。这时期刘綎虽然五十余岁，但天生神力上阵使用一只镔铁大刀重一百二十斤，他在马上把这柄大刀舞动如飞，更有袖箭绝技百发百中。他曾在朝鲜与日本丰臣秀吉的队伍作战，威名远播海外，是明朝军队里出类拔萃的将军。
高永桂精湛的武功得到了刘綎的赏识，他被安排在中军做了一名军官，很快刘綎带着他参加了萨尔浒大战。明军在这场战役中指挥混乱、信息不畅，刘綎带着他的部队行进在崎岖的山路上，他根本不知道努尔哈赤已经打败了西路的杜松军和北路的马林军，现在正集中兵力对付自己。刘綎一路前进，抵达一个叫阿布达里岗的地方时被后金八旗团团包围。
面对强敌刘綎毫无惧色，他和高永桂挥舞大刀往来冲杀砍倒无数疯狂进攻的敌军，后金将领皇太极和代善亲临战场指挥，他们把孤军深入的刘綎轻装骑兵和后续部队生生阻断后，一波又一波地向刘綎发起冲锋，刘綎和高永桂血染沙场，他们知道已经到了为国捐躯的时候了，相互激励一番便杀入敌阵。
刘綎身中数箭，两臂和脸面都受刀伤仍然血战，杀死数十敌军后耗尽力气战死沙场。高永桂在战场上杀敌无数，最终战马倒地，八旗射手对着他万箭齐发终于把他射倒。
高永桂昏死在战场上，八旗射手从他的身上拔出一只只箭矢，看着那一股股鲜血不停的冒了出来，他们都以为高永桂已经死了，所以把他丢弃在死人堆里。
但是高永桂还有一口气，他不知道过了多少时间、过了多少天，他有了意识，他此时已经站不起来了，他的身体皮肤和肌肉、骨骼都被八旗射手的利箭毁坏，他只有凭着自己的真气爬行着。他在丛林里面顽强地生存了几年，但是严重的创伤始终没有恢复，他再也没有能够站起来，他唯一欣慰的是在自己生命的尽头遇到了自己的爱徒呼天水。
呼天水看着自己的师父，看着他的眼睛渐渐失去光芒，他不停地呼喊着，他痛哭着给师父说着自己的事情，说着自己的武功，说着江湖上的丐帮几位舵主，说着峨眉派的燕飞云，说着陈老先生，说着苏珊娜......
呼天水矗立在师父高永桂的坟前，想到师父为国杀敌竟然这样悲惨地死去，想到自己报国无门沦为逃犯，他的心里无比悲凉。
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