常振邦忙上去劝慰道：“父亲说的哪里的话，您到现在还没有抱上孙子，怎么可以就这样见祖宗啊。”说着套出手帕轻轻为父亲擦拭眼角的泪水。
常老爷道：“人老了，难免有时日无多的伤感，哪里像你们这些年轻人，还是朝阳一轮，有的是干劲儿。小竹是个不错的女孩，你可要善待于她！切不可因为公事繁重而冷落了她。”
常振邦恭敬地道：“父亲的教导儿子记下了。”说着扑腾一声跪在常老爷的面前。
常老爷忙站起来抓起他的胳膊想将他拉起来，道：“你这是干什么？”
常振邦惭愧地说道：“儿子不告而娶，还望父亲大人见谅。”
常老爷听了，哈哈大笑道：“这有什么啊！你娶到小竹这么好的媳妇，为父高兴还来不及，怎么会怪你呢？你们的事我都知道，小竹是个可怜的孩子，你可不能委屈了人家。”
常振邦连连点头，道：“父亲，你放心吧，儿子对小竹会一心一意的。”
常老爷道：“不过我听说陆家的女儿是要入赘的，这是怎么回事？你可千万不能做对不起祖宗的事情。”
常振邦心咯噔一下，这个问题还是跳不过，只得硬着头皮说道：“陆家这一代就小竹一个女孩，希望将来有了孩子能给陆家过继一个。至于入赘之说纯属子虚乌有，请父亲放心，振邦绝不会做对不起祖宗的事情。”
常老爷听了点点头，道：“此乃人之常情，为人子女理当如是，待老二出来了便将他给了陆家吧！”
“父亲，我和小竹的意思是现在时局不定，动乱在即，若真有了孩子，不妨将老大送给陆家，也算是给陆家一个交代，若国家发生动乱，也不至于被人一锅端了，若是天下太平那就无所谓了。您看这样行吗？”
“混账东西，长子不为人后的道理你忘了吗！”常老爷闻言勃然大怒，道：“陆小竹是你的正妻，她的长子便是我常家的嫡长子，哪有嫡长子改姓为他人之后的道理！若陆小竹执意如此，我常家就没有这样的媳妇！”
常振邦忙说道：“父亲，别生气，这不是以前说着玩的，怎么能当真！老大出来之后肯定是继承咱们老常家的法统。”
“哼！”常老爷冷哼一声，瞪了常振邦一眼，道：“没有最好！别以为你去东瀛念了几年洋书，喝了几瓶洋墨水，就忘了自个儿姓什么！便是袁大总统当了皇上，百年之后也是瘸子太子登基，其他再怎么好也没用，天子之家尚且如此，何况咱们老常家世代耕读传家，决不能做出这等惨绝人寰，丧尽天良的事情来！”
常振邦没想到父亲如此震怒，忙笑着说道：“父亲放心，小竹绝不是这般不明事理的人。”
“小竹那孩子我不担心，人家好歹也是蒙受皇恩之家，倒是你小子在撮尔小邦的东瀛待了那么多年，怕是早把父父子子君君臣臣的纲常忘了吧！”
“父亲说的哪里的话！儿子不是忘本之人！还请父亲大人放心。”常振邦苦笑着分辨道，其实在他看来，儿子老大和老二出了年龄上的区别之外，都是意外的产物，根本就没有本质上的区别。
“你冯叔叔的话，你记下来了没有？”常老爷突然道。常振邦想了想道：“那十六个字，儿子已经记下了。”
“讲！”
“尔俸尔禄，民脂民膏。下民易虐，上天难欺！”常振邦如背书一般说出了那十六个字。
常老爷突然很严肃的说道：“你问练军，你冯叔叔却告诉你这十六个字，你知道这里面的意思吗？”
常振邦抠搜了几下头皮，低着头说道：“儿子或许想差了，还望父亲明示。”
常老爷看了他一眼，知道他有自己的想法，之所以不愿意说怕是不想冲撞了自己，其实因为这种事情冲突，他还是喜欢的，不过既然儿子不愿意说，他也不好太过勉强，只得淡淡地说道：“你虽然在江西，但也应该知道湖广总督张香帅张之洞临终之事吧！”
常振邦想了想，道：“父亲说的可是……”
“宣统元年正月，朝廷以袁大总统“足疾”之名，勒令其回河南养疴。六月，张香帅病重。当其临终之时皇父摄政王亲临探视。张香帅四朝老臣，临死之时还是念念不忘天下安危，提出要善抚民众。皇父摄政王却扬扬得意道：‘不怕，有兵在。’张之洞从此再无一语有关国计民生的大计献于摄政王大人之前。当天，张香帅在无尽哀叹“国运尽矣”声中去世。未及，武汉民乱，国家内有南北仇杀，外有东西觊觎，天下几近崩溃，幸赖袁大总统以一人之力，弥合九州动荡，却也无法遏制南方叛乱，及至现在，国家才初步安定。”
常老爷侃侃而谈，常振邦稍有寻思，说道：“父亲说的是得民心者得天下！北方民心归于袁世凯，但南方民众却是倾向孙猴子的！别看中华全境已经归于袁大总统，但南方各地暗流汹涌，实在经不起大的变动。”说完看了一眼常老爷，见他面色严肃，生怕自己说的不合他的心意，忙低下了头，做出一副乖儿子的讨好姿态。
常老爷道：“你说的很对，也很好，目前国家确实是这种状态，但却并非为父说的重点！为父的重点在于摄政王殿下的五个字‘不怕，有兵在。’你知道为父为什么这么说吗？”
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