“大帅常德之事如何决断？”
“一切就按照你的意思办吧！但粮草问题你需自己解决！”
“那卑职恭送大帅！”
“我虽然走了，但是我的眼睛依旧还会盯着这里，万事你要好自为之！”
“大帅放心吧！卑职必定会尽忠职守不负大人厚望！”
在唐继尧离开怀化的第二天，杨希闵调遣了三个师和两个混编旅的兵力北上，并亲赴前线，制定作战计划，可是当他看到常德地区的实际情况之后，破口大骂唐淮源等人谎报军情，差点误了大事，原来所谓的困守常德，在他理解之中乃是云南军如铁桶般将常德孤城团团围住有些瓮中捉鳖的味道。可实际情况并非如此，唐淮源的军队别说推进到常德城下了，便是五峰，公安也没有拿下，所谓的困守常德，乃是将华中天部困守在常德地区之内，面对如此大的地方，想要毕其功于一役，当真有些痴人说梦的意思，好在自己这边做了充足的准备，几乎将云南军的六成都拉了过来，就算是用人命填也能拿下常德。
看着唐淮源唯唯诺诺的样子，杨希闵这气儿便不打一处来，真想狠狠抽着蠢货几鞭子才解气，不过当地当前，唐淮源也是一师之长，不能太过纠缠，只好将肚子里这团火咽了下去。在一干军事参谋的辅助下，杨希闵制定了名为湘西会战的战略安排同时好言安慰诸位将官，封官许爵在所不惜，好不容易将气氛搞了出来，唐淮源等将领自然慷慨激昂地保证不惜一切代价功克常德，不辜负唐大帅的厚望。
不过事后单独留下了唐淮源，道：“老唐你这事儿办的太不厚道了，大帅信了你的鬼话，让兄弟带兵帮衬你一把，希望能尽快拿下常德，可你倒好，连常德城的城墙都没有摸着。”
唐淮源嘿嘿一笑，大言不惭地道：“我的好参谋长啊，你也不是不知道，咱们将华中天在广西，湖南的势力都逼到了常德这一个地方，自然难以攻克，大帅粮食又调拨的不多，你让我如何拿下那些重兵防守的县城？好在杨老哥你神机妙算，带了这么多粮草和兄弟过来，又制定了这么详细的军事安排，这一下咱们一定能拿下常德，等见了大帅，您老人家好好给兄弟圆圆场子，兄弟这里必定永生不忘老哥的好处！”
“好处我不敢想，打起来的时候你小子别给我泄气就行！这么多兄弟过来帮你建功立业，你若是怂了，兄弟们可就没劲儿了。”
“这我知道，你就敲好吧！这一次若我怂了，老哥你就将我脑袋砍了吊起来。”
“哼，你最好不要这么想，你的脑袋能值几个钱，抵不过这么多兄弟的性命？明明好好打就是了。”
“你放心就是了！”
与此同时，常德城内的华中天也如临大敌开战动员，并针对常德地形优势做了相应安排，被人像追兔子一般追赶的华中天部群情激奋，各个擦拳磨掌跃跃欲试表示要给这些云南佬们一点厉害看看。
翌日，杨希闵发动了进攻指令，云南军四个师团两个混编旅兵分三路，依原订军事计划全线出击。唐淮源师团为左翼，王甲本为辅助直取华中天集团军主力阵地，杨希闵亲自率领两个师团居中，准备自两个集团军交界中间穿过，径攻桃园；方声涛师团为右翼，寸性奇为辅助，走水运渡过洞庭湖，在澧县一带登陆，待杨希闵包抄华中天后路，争取前后夹击围歼华中天之时，围堵中央军死角并兼程直取常德。并要求长沙云南守军，和益阳守军随时做好沿江北上，封堵李廷玉南下救援地军队。
云南军的这个布置颇有深意。杨希闵集结了所有云南军方面能动用的兵力将近五六万余人，别看只是师级单位，但云南的师东征之前做了扩招，从一个师管辖三个旅的标准配置，发展为一个师管辖五到六个混编旅的编制，从人数规模远远就已经超过华中天所部人马，尤其是杨希闵的中路规划上，以两个善打攻城战的主力师团钻隙。完全有能力从正面击溃华中天集团军。却穿插桃园，显然是存了以战养战，以敌人之粮食补给我军之将士的打算，方声涛部的水上行动更是如一柄尖刀直取常德城，纵眼观察可谓面面俱到滴水不流，彰显了杨希闵参谋长的水平。
唐淮源火速出击，此时华中天所部已经沿王家厂，暖水街，红庙一线形成一整然防线，两军展开残酷作战，华中天部胡明秀师团奋勇杀敌，极大地挫败了唐淮源的攻势，正要进一步扩大战果之时，却接到放弃王家厂，集中兵力转移道暖水街主阵地的要求。胡明秀当即转移，唐淮源穷追不舍，华中天王庆新旅团闪电突击拦腰重创唐淮源后援王甲本旅，胡明秀当即杀了个回马枪，唐淮源猝不及防，损失惨重，此时的云南军或进或退，皆遭华中天部节节阻击，只能一直绕着暖水街打转绕圈圈。
正当暖水街全线激战，殊死搏斗之际，华中天部李彤华师却正踏入杀阵。与渡洞庭湖而来方声涛师团刚要渡江登陆之时，全力激战，击敌半渡。尽管方声涛做好的完全的准备，在登陆战开始的时候就已经做好了反击的准备，奈何李彤华部硬气的很，根本不惧，反而越大越猛，方声涛这边却方寸大乱，无数冲上去云南军想要退回去，却撞翻了赶过来的军队，场面异常混乱，不用李彤华部进攻，云南军便已经自相残杀起来，当碧波成为血海，偌大的洞庭湖，顿时成了水葬场。
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