陪着老康回到紫禁城以后，锡若实在被那些铺天盖地的公文奏章压得有些喘不过气来，便主动向老康讨了一个视察沿海外国洋船和商行的差使。好在他现在还挂着理藩院左侍郎的头衔，老康倒是也没说什么，只是嘱咐他早去早回。
锡若得到老康的许可之后，立刻赶回家收拾行李，准备带上老婆一块儿出去见识见识。不想他前脚刚进家门，老康的补充口谕后脚就到了，却是不准他携带家眷同行，显然是看穿了他想带上福琳在外面风流快活几天的小九九。
锡若只能大叹倒霉，益发觉得如今紫禁城里的薪水越来越不好骗，连偷着带老婆出去度个假都会被领导看穿，老康还实在是没有啥员工福利概念，只得无精打采地带着年八喜出了门。
不过一到天津港，看见那些巨大的帆船，锡若忍不住又变得兴奋了起来，在登上了一艘英吉利的商船之后，忍不住幻想自己就是那大航海时代的海贼王，每天在蓝天碧海之间遨游，顺带打捞打捞沉船里的宝藏，说不定还会碰到罗宾姐姐那样的大美人和真正的路飞船长……
旁边领着锡若上船参观的老外见他站在船头傻笑不已，不禁有些好奇地问道：“大学士先生在想什么？”
锡若回过神来干咳了一声，实在不好意思说自己刚才跑神跑到连弃官从匪的心思都有了，便煞有介事地指着船上的纹章问道：“这条船的船主是谁？”
“呵呵，是我。”一张锡若很久都没见到的大胡子面孔从船舱里钻了出来，却看着他直乐。
“鲁菲船长！”锡若想不到自己竟真的看到了“路飞二号”，忍不住也咧嘴笑了起来。他打量着鲁菲船长被常年的海上生活锻炼得异常强健的体魄和古铜色的健康肤色，又瞅了瞅自己都快被乾清宫里的奏章压弯的小身板儿，不觉有些自卑。
总算锡若还记得老康嘱咐的“在洋人前头不能丢了大清朝的面子”的话，连忙抖出身上所有的里子和面子，摆出一副□□大臣的气派，朝鲁菲船长“亲切和蔼”地笑道：“船长先生好久不见了。最近都在哪里发财啊？”
鲁菲船长被锡若诡异的问候表情弄得显而易见地颤抖了一下，不过还是很有礼貌地回答道：“我去年一直都在非洲和亚洲的其他地方旅游和做生意。这次来到贵国，听说阁下已经和公主殿下成婚了，还荣升了贵国的大学士，祝贺您！我特地准备了一点礼物送给您和公主殿下，还请您替我转达对公主殿下的问候。另外还有一些礼物是送给贵国康熙皇帝陛下的，也请您一并转交，并且转达我对他的问候。”
锡若心道，礼多好办事，看来这大胡子船长走南闯北这么多年，也深谙此道了。不过他送的礼自己究竟能不能收，又能收多少，还得回去请示过老康才知道，可不要为了一点小东西栽个大跟头。
想到这里，锡若便朝鲁菲船长笑道：“那就多谢你了。”说着又让鲁菲船长带着他参观这艘十八世纪的英国商船，一边随意地问道：“大人转战各大洲之间，都做些什么买卖？”
鲁菲船长一说起他的生意经，立刻变得眉飞色舞了起来，多少有些得意地炫耀道：“我们南海公司以认购政府债券的方式成为英国最大的债权人。作为回报，我国政府对本公司经营的酒、醋、烟草等商品实行了永久性退税政策，并给予其对南海（即南美洲）的贸易垄断权，且担保为了支付国债利息，政府还永久性地把酒类、醋、印度货物、精制丝绸、烟草、鱼翅以及其他一些商品的税收作为报答支付给了我们公司。要说最有利可图嘛，从非洲征集黑人再贩卖到南美洲的生意，是最赚钱的了。”
锡若有些吃惊地看了鲁菲船长一眼。他没想到这个看起来明快爽朗的大胡子，居然也是一个两手染满了血腥的奴隶贩子。
鲁菲船长见到锡若的样子，立刻明白他知道奴隶贸易是一种什么样的勾当，却丝毫不显惭愧地说道：“大人似乎对奴隶贸易有些反感。可是大人知道吗？在我的家乡有这么一首歌谣：
‘终于，贪婪徐徐卷来，像阴霾的雾霭弥漫，遮蔽日光。政客和民族斗士沉溺股市，贵族和下人一起追逐红利，法官当了掮客，主教啃食庶民，君王为了几个便士耍尽伎俩；不列颠陷入金钱的污秽之中，不能自拔。’不瞒您说，大航海时代就是一个追逐利润的时代，只有利润才会让我们的国家有足够的金钱来供养我们强大的海军，发展我们的科技，从而在与别国的战争当中获胜，为大不列颠国迎来更多的荣耀！”
锡若听得眉头一阵阵皱紧。他一边和鲁菲船长继续闲聊，一边却开始留心起这艘船上新式的武器装备来。看了一圈下来的结果是，他结束完在天津港的参观之后，立刻直奔兵部找了在那里坐橐儿的十四阿哥。
十四阿哥被黑着脸闯进来的锡若吓了一跳，打量着他的脸色问道：“你这是从哪里回来了？怎么一副火烧眉毛的样子？”
锡若要十四阿哥支开了闲杂人等，却一拳砸在了十四阿哥办公的桌子上，虎着脸说道：“你赶紧让皇上建新式火器营！他要是不同意，我去跟你一起磨！”
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