顾少恒带进来一阵雪天的寒气, 拂到青辰的脸上, 叫她当场就滞住了。
逐出内阁四个字猛然一听, 陌生冷酷得可怕。
徐斯临愣了一下, 转头问：“为什么？”
“为什么？”顾少恒瞄了眼青辰桌上的汤, 忿然瞪着他, “你还敢问为什么？！你带着青辰硬闯了城门, 惊了公主的銮驾，叫皇上知道了！老师为让你们免受责罚，便只说这一切都是他让你们去做的。”
这其中的内情, 顾少恒再清楚不过了。宋越本不知道二人去看堤，是问了自己才知道的，又怎么可能是他让他们去的呢。
听了这些话, 青辰只觉得一颗心一直在往下沉, 仿佛是沉到了无底而冰冷的深渊，还有一只手在掐着她的喉咙, 叫她呼吸困难。
昨日皇帝的谕令一下, 宋越被处罚的消息便传遍了朝野。
牵一发而动全身, 今日一早, 整个朝堂都沸腾了。大家议论纷纷, 只道是向来行事谨慎稳重的人，居然也触怒了皇帝。政坛新贵, 前途无量的年轻阁老为了两个学生竟遭遇如此大劫，今后是否还能恢复元气, 尚是个未知数。
看来当老师不容易, 当徐首辅儿子的老师更不容易。
徐党之人无不暗中偷乐。放眼朝堂，对他们最有威胁的莫过于宋越，如今宋越既退出了内阁，那内阁就又变成了徐党的内阁，朝廷就又变成了徐党的朝廷，这天下，也就又变成了徐党的天下……冬日的朱门中，已不知置了多少宴席，在欢庆笙歌。
所幸，朝中还有不少心怀正气，不愿与徐党同流合污之人，譬如赵其然这样的心学门人。赵其然是都察院右佥都御史，在朝中也算是个颇有分量的人物，得知消息后也猛然一惊，连夜便紧急召集了一些心学门人，研究应对之策。
徐延作威作福，早已是天怒人怨，想要阻止他的势力继续扩大，内阁之中必须得有个能制衡他的人，那个人就是宋越。所以次辅这个位置尤为关键，不能失去。
对于支持宋越的人来说，这一次的局面很艰难。难就难在不是徐党蓄意挑事，他们的敌人是正在气头上的天子，皇帝朱瑞。
大家的情绪都很激动，许多人当时便起草了为宋越申辩的奏疏。这其中大多数用词比较委婉，只说宋越素来为国殚精竭虑，功劳苦劳都不少，念其过往付出，不应如此重罚。少部分激进一点的，也不拐弯抹角，直言内阁不可一日无宋越，国家不可一日无宋越。更耿直无畏的那些，干脆连命也不想要了，直接痛骂朱瑞糊涂，身边有奸佞不除，倒赶走了一个真正一心为国为民的人。
赵其然看到了其中的几封，冷汗都下来了。给心学门人开完会后，他便连夜四处奔走，堪堪将这些折子先按下来了。
他们这不是在救人，这是在害人。
皇帝朱瑞敏感又自负，心胸也不宽阔，金口刚开就来了这么多打脸的，不勃然大怒才怪。他这一动怒，不免又会迁怒于宋越，到时候徐党再落井下石，搬出些煽动朝臣、结党营私、胁迫皇帝的说辞，那宋越便是连身家性命都难保了。
一夜之间，朝廷的平衡被打破了，倾斜的局势下暗流汹涌。
徐斯临年轻气盛，意气风发，在他这条小溪还没有汇入徐党的大海前，只轻轻地策马一跃，就给徐党送了好一份大礼。徐党中人无不拍手称快，果然是，青出于蓝而胜于蓝。
而这一点，他自己都还没有意识到。
工部的号房里，空气中带着寒意，黯淡而肃冷。
沈青辰的书案上，驱寒的汤还冒着最后一点点热气。
徐斯临眼睑低垂，看着她怔忪而深深自责的神情，半晌道：“我去找父亲，让父亲跟皇上说，怀柔是我要去的，城门是我要闯的，与人无尤。”
说着，他把汤罐往青辰眼前再推了推，转身就往门外走，背影坚决而孤直。
“你站住。”顾少恒叫住他，冷冷道，“晚了。”
“若要说，昨日在乾清宫眼睁睁看着皇上将老师逐出内阁时，你爹就应该说了。”
门口的背影顿了一下。昨日初雪，父亲回家后只是探望了他的病情，却是什么也没有跟他说。
顾少恒继续道：“徐阁老选择了维护你，你还指望他才隔了一日便推翻自己的说辞？便是他肯，那老师替你们认罪的说辞又算什么？包庇学生，欺君罔上吗？！徐斯临，你现在站出来，什么忙也帮不了，只会使此事愈演愈烈，火上浇油。”
徐斯临揭帘的手垂下了。半晌，他缓缓转过身来，失了光彩的眸子看着沈青辰。
然而她的视线早已没有了焦距。
那罐汤，终是放凉了也没有人喝。
*
大明门外，雪片纷飞。
沈青辰站在檐下，看着一个个从门里走出来的人。
天快黑了，气温也越来越低，冷风吹到她的脸上，像刀割一样。这样的状态，她已经维持了半个多时辰。
大明门进出的人越来越少，官员们大多已散值回家去了。
也不知道过了多久，在看到熟悉的身影时，她的心中霎时情绪翻涌。
他的眉眼依旧清贵俊逸，面上印着淡淡的雪光，一身绯袍裹着挺拔的身躯，雪已经落满了他的双肩。
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