衙役按沈青辰的吩咐开了门, 百姓们果然便蜂拥而入。
庄严肃静的公堂一下就变得人声鼎沸, 闹闹哄哄的。谢文元皱着眉头, 带着大夫进了门, 然后吩咐衙役守住了通往后堂的廊道。衙役们自然领命, 执仗死守着知府衙门最后的尊严, 只是架不住百姓们人数太多, 显得十分吃力。
沈府台早就下过命令，不得对百姓们动粗，不得伤了他们。对待贪官污吏, 沈大人向来严刑执法，对待百姓却是截然相反。照这阵势，用不了多久百姓们就要冲到后堂去了。
偏这些人里还有白莲教徒煽风点火, 说什么“路有饿殍, 新来的知府大人却躲在朱门后酒肉，罔顾百姓死活”, 闹着非要青辰跟他们个说法, 不开仓放粮, 哪怕血溅公堂也势不回去。
谢文元怎么敢让青辰到了这群人面前, 万一有个什么闪失, 他可没法交待，便吩咐了不能告诉青辰, 只心中也没有个把人打发走的好办法。
而此时的府衙外，离了七八步的路口处, 停了辆马车。
马车里的人正揭着帘子, 透过帘缝注视着府衙门口的景况。当看到大门被打开，百姓们蜂拥而入时，孟歌行不由微微一愣，睫毛眨了两下。
这是演的，哪一出啊？
他指使手下煽动百姓们来闹事，为的是给沈青辰施加压力，好让她明白他孟歌行不是好对付的，早点交出自己的弟弟。
不过他也料到了新来的知府大人势必会龟缩在府衙里，不肯开门，官仓无粮，任谁也无法面对百姓。
僵持下去，那也是对她不利。
可是他没有想到，她居然把府衙的大门打开了？！
让向来肃穆庄严的公堂变成了闹哄哄任意来去的菜市口，衙役们一个个都铁青着脸，却也不敢动手……这个沈青辰……莫不是彻底放弃挣扎了吗？
孟歌行拧着眉头，俊脸上一脸疑惑，随即他歪了下脑袋，勾唇一笑。
这么有意思的吗。
见过很怂的知府，没见过这么怂的知府……看来，是他把这人想得过于高深了？到了真正兵戎相见的时候，她还是束手无策啊。
如此，那他就在这慢慢等着吧，等百姓们把府衙的屋瓦都掀了，再看这位知府大人的哭相有多难看。
打定了主意，孟歌行便取了身旁的酒袋，打开瓶口啜了两口，然后他选了个舒服的姿势，身子歪在椅背上，目光正好落在知府衙门的门口。
八月的天，不冷不热的，阳光也正好，还有热闹可以看，真是好不惬意。
与此同时，谢文元请来的大夫好不容易进了府衙后院，卸下药箱后，便开始给孟歌行的弟弟看病。
切了脉后，大夫的表情不是太好，诊断结果果然印证了青辰的想法，这孩子是患上了肺炎。
“拜托大夫，一定要救下这孩子。”青辰有些紧张道。
大夫便拟着药方边道：“不瞒大人，这孩子患的不是一般的发热之症，所幸大人您发现及时，喂他喝了些桔梗汤，这才缓解了些。否则便是神医李时珍在这，怕也是回天乏术。眼下这情形，草民也只能尽力而为，好不好得了，便要看他的命了。”
“孩子还小，拜托大夫务必尽力而为。”青辰说罢，又吩咐了衙役去辅助他熬药，然后便将谢文元拉到了一旁，轻声问：“外头情形如何？百姓们可是都进来了？”
谢文元犹豫了一下，还是无奈地点了点头，“都在堂里赖着不肯走，非要大人开仓放粮……”
“我去看看。”
谢文元忙拦到她面前，“大人莫去！人群中怕是有些不怀好意的……”
青辰按了按他的肩膀，声音平静而坚定，“我是元江知府，是这些百姓的父母官，岂能害怕直面百姓？”
说罢，她理了理官袍，然后便往公堂去。阳光落在她的身上，投下一道纤瘦却显得坚定的影子。
青辰到了公堂，衙役们立刻便挡到了她的身前。她站到了案台之后，明镜高悬的牌匾下，面对着百姓。
人群中有几人见知府大人终于现了身，嚷嚷道：“元江受了雹灾，官府如何还不发放赈粮，难道要眼睁睁地看我们这些百姓饿死吗？”
“是啊是啊，身为元江知府，却不理我等死活，算什么父母官？”
“我们要开仓放粮！开仓放粮！”
大家你一言我一语，青辰见此情景，只忽地拍了一下惊堂木，道：“大家先静一静，听我说。”
百姓到底是百姓，只听这一声惊堂木，本能地便安静了下来。青辰便顺势道：“元江府出了事，虽是天灾，但只要是发生在元江府，就是我元江知府的责任。是我的责任，我就会给大家一个交待。不管用什么办法，你们相信我，我都会尽最大的努力，不让你们饿肚子。但是，请你们给我一些时间。”
此时，人群中有冒出一个声音，“听说知府大人是靠巴结宋阁老才坐上这个位置的，你有什么能力不让我们饿肚子？”
话音落，百姓们窃窃私语声立刻响起。大家齐齐看向眼前这位清隽的知府大人，目光中透出疑惑和不信任之色。
青辰的睫毛微微一眨。她猜到了直面百姓并不容易，尤其还有白莲教徒从中作梗，但她没有想到，他们会如此直接地出言羞辱她，从她的人格和能力上对她做出最直接的打击。
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