凯希迪到达三指杰克酒吧，她惊讶地发现，那些平时总是兴致高昂的同袍现在都没精打采地坐在椅子里。而一脸愧疚的雷诺显然是这些人之中最心神不宁的，菲克站在雷诺旁边的凳子上，显然正在说着安慰的话。“出什么事了？”凯希迪坐到哈纳克旁边，开口问道。
“那个叫汤姆·奥莫的家伙……就是吉姆在家乡的好友。”哈纳克面色阴郁地说，“我们是一起从夏伊洛出来的。汤姆在祖鲁前哨基地的战斗中受了重伤，丢了一叶肺和一条胳膊。我们刚刚知道，他没能挺过来。”
哈纳克看了雷诺一眼，又将头转开。凯希迪发现其他人也都在专心地听着他说话。“汤姆受伤的那一天，是吉姆在指挥我们班，所以吉姆觉得这是他的错，但这两件事根本一点关系都没有。那时的一切我都看得很清楚。完全是坏运气，没有任何别的原因。”
“没有错。”基德插口道，“吉姆那时什么都做不了。”
“他们是对的。”凯希迪看着吉姆说道，“我在这场战争里已经见到过许多人死去了。绝大多数人都死得不明不白，毫无道理。”
雷诺从桌子上抬起头。他的眼睛里流露出极度的痛苦。“他的父母一定会垮掉的，这全都是我的错。如果我留在家里呢？如果我当时不在那里呢？也许汤姆就能活下来了。”
“是的，”赞德尔说，“但我们就有可能全部死掉。因为如果你不在那里，就会有别人指挥我们作战。天知道别人会怎么对付那天的局势。”
“说得没错。”基德表示同意，“就我所知，你干得要比我好得多。汤姆也会这样说的。”
这时泰凯斯拿来了一瓶新的威士忌。“这一杯敬汤姆·奥莫。”泰凯斯嘟囔着，重新倒满了雷诺的杯子，“我不认识他，但既然你说他是个好士兵，这对我来说就足够了。你是好样的，奥莫也是好样的，我们只需要知道这些。现在，拿起酒杯，我们敬汤姆·奥莫，他在战场上尽了全力。我们不会忘记他。”
这是对汤姆·奥莫最长的一段致辞，也许是唯一一段致辞。雷诺从没有听过泰凯斯说过这么长的一段话。而且，和泰凯斯以前的那种说话的态度完全不同，今天这个老兵的语气中没有半点嘲讽和傲慢。泰凯斯的话不能驱走雷诺的痛苦，现在无论是谁都做不到这一点，但雷诺现在的确很需要这样的安慰。泰凯斯以前从没有向雷诺显示过他还有这样的一面，雷诺觉得现在的他比平时可爱多了。
“听着，听着，”菲克高举起酒杯，“这一杯敬给汤姆·奥莫。”
他的声音在酒桌上回荡。当凯希迪举起自己的杯子时，她真真正正地觉得自己是个骗子。
太阳刚刚从东方的地平线上升起，一辆旧卡车尖叫一声，停在守备森严的要塞大门旁。海勒姆·菲克从车上跳下来。以他的身材来看，这段距离相当高，但他已经习惯了，他轻巧地弯曲膝盖，缓冲了地面的撞击。
菲克挥手向那名年长的司机告别，然后快步走到要塞西门前，在那里接受了视网膜扫描，递出自己的第一优先级平民通行证。验证机器吞掉他的通行证，片刻之后又吐还给他。
几秒钟后，这名技师已经走进了霍威要塞，他径直向殖民游击队第321营特别战术与任务排第一班的营房走去。虽然并不属于这支部队的一员，但菲克觉得自己和这些士兵们有一种天然的联系，毕竟他们穿在身上的是他制造的护甲，而这个班也已经将他看成了自己人。就像他们一样，菲克为了战斗而离开了自己的家人，但现在他有更重要的事情要去关心。
来到这座营房前，菲克拉开门，跑上一段楼梯，开始寻找雷诺。虽然泰凯斯身材更高大，胳膊上的道道更多，但雷诺往往能提出更好的方案。考虑到赞德尔和沃德现在遇到的麻烦，现在必须有一个绝佳的方案才能把他们救出来。
雷诺正在做着一个好梦，忽然有人开始摇晃他的肩膀。他睁开眼，看到了菲克，便又把眼睛闭上。“走开……我们有两天休假时间，我要等到后天再下床。”
“不行。”菲克坚持着，“赞德尔和沃德有麻烦了。你要把他们救出来。”
雷诺骂了一句，坐起身，两只脚踩在冰冷的地板上。现在时间还很早，整个排都在度周末假期。也就是说，所有人还都在床上。只有赞德尔和沃德除外，他们的床已经空了，整洁得完全能够通过任何检查。雷诺打了个哈欠。“他们在哪里？在禁闭室吗？”
“不，”菲克着急地答道，“他们在差不多二十英里以外的西北方，或者那些强盗已经把他们带到别的什么地方去了，那我就不知道……”
“等等，强盗？”雷诺的神经一下子绷紧了，“你到底在说些什么？”
“这是两个星期以前的事情了。”菲克耐住性子解释着，“赞德尔那时突然有了许多钱。我问他钱是从哪里来的，他却对此闭口不谈。”
雷诺知道那比钱是从哪里来的，但他也不想告诉菲克。他信任菲克，但知道这件事情的人还是越少越好。“那又如何？”他问道，“那些强盗是从哪里冒出来的？”
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