安平伯直到坐上那辆京城独一无二的华丽马车，还不敢相信。
可是承恩侯世子确确实实就坐在他对面，近得他连对方右脸颊上的那粒小红痣都看得清清楚楚。
他嗫嚅着，想说几句话，又觉得说什么都不得体。承恩侯世子跟太子可是极亲近的。他来找自己，怕不是太子的意思？难道八丫头在宫里过得还好？太子也不再恼他？他想问，却又不敢。
承恩候世子也沉默着，不知道在想什么。
马车摇晃好久，终于停了下来。
“世伯请下车吧！”承恩候世子先跳下车，说道。
安平伯抓着马车门柱，下了车，一看就懵了。
原野广袤，枯草连天，白云下，上百匹骏马，毛色发光，在悠闲地吃着草料。
道旁一个大牌坊，上书“新阳”二字。一匹千金，京城最贵的新阳马场，达官贵人的坐骑大多出于此。
安平伯府的马老得连路都要走不动了。他也没钱买匹青壮的。承恩侯世子邀他来此做什么？
承恩侯世子笑道：“听说世伯以前最会相马。小侄家里如今的马儿，性子都太烈了。这次去狩猎，想挑匹温驯些的。不知能不能劳烦世伯帮着掌个眼？”
安平伯一愣，顿时眼眶通红。他年轻的时候，也不是什么都不会。相马骑马都是一等一的好手。没想到……承恩侯世子这么年轻，成天一副游手好闲的模样，居然连这个都知道。
两人在马场足足挑了两个时辰，安平伯算是好好地过了一回马瘾。
他替承恩侯世子挑了一匹三岁的栗色小母马，大宛种。承恩侯世子瞧了甚是满意，待坐下歇息，品茶吃点心时，便好似随口问道：“世伯，这次可去狩猎？”
这话一出，承恩侯的脸便沮丧得塔拉下来，低弯了头。
“唉，说来都是我……一时酒醉说了胡话，得罪了太子爷。羞得不敢出门。”
李业便笑道：“世伯还有一大家子要顾，难道便一世不出门不成？要我说，这倒是个机会，你只管去，到时候我瞅着机会叫你见了他。你当面好好认个错，这事儿，也就揭过去了。没什么大不了的。”
安平伯一下愣住了。这满京城，想巴结承恩侯世子，求着他在太子跟皇后皇上面前说好话的，不知道多少。他想都不敢想去巴结，现在人家居然主动要帮他？
他往椅下一滑，就要跪倒。
李业一惊，忙伸手扶他：“世伯万万不可如此。反正这匹马儿还生着，不如世伯带回去帮我驯上几日，顺便骑着去狩猎，等完了，再还我，如何？”
安平伯再傻，这回也明白过来。承恩侯世子哪里是自己需要马，分明是想让他去狩猎，又怕他没马可骑。
他不禁感动得老泪纵横，心里暗暗后悔……当初要是直接将八丫头订给了承恩侯世子，哪怕是做妾呢，不比去东宫强？！
*****
李业送了安平伯回府，见时辰差不多，回府也没歇着，便带着两只水晶鹅进了宫，往桂宫去见皇后娘娘。
到时，皇上太子与皇后娘娘三口正准备吃晚饭。
皇后娘娘赐了座，打趣道：“你是故意挑着这饭点儿进宫的吧。”
李业笑道：“可不是。我今日出了城，本来懒怠再出门。可见家里的老张头做得了水晶鹅，品相极好，便想着此时进宫，怕是还来得及叫娘娘尝尝。”
这水晶鹅是皇后娘娘在家时最爱的吃食。他三不五时就会带一两只进宫，也无人觉得他此举有何奇怪之处。
一时饭毕，四人闲坐吃茶。时辰尚早，皇上突然来了兴致，就提议不如打上一圈麻将。
皇后娘娘立刻拍手称好，忙吩咐人摆桌。
李业却眼珠一转，看了看太子。
太子把手中茶碗一放：“父皇，儿子有点正事要说。”
李业忙站起身：“臣先回避。”
皇后娘娘也问道：“母后要不要也回避一下？”
太子眼神淡淡，轻轻摇摇头：“不必。两句话就说完了。父皇，这次狩猎，怕还得请父皇辛苦一趟。”
室内气氛顿时由春入冬。
李业按捺住震惊，眼神忙往皇上和皇后娘娘脸上溜。
就见皇上的笑容僵在脸上，皇后则瞪大了眼睛，嘴唇微张，两颊都凹下去一块儿，显然也是吃惊不少。
“哼……哼”皇上拿手捂着前额，清了清嗓子：“怎么了？好好地突然说这个？朕这身子骨可骑不动马。”
太子站起身，秉手朝皇上一鞠躬：“儿臣无能。一个小小东宫，尚要劳动母后协管，如何有脸替父皇行此军国大事？”
李业觉得滑稽。
说狩猎是军国大事，倒也没错。“春以蒐振旅，秋以狝治兵”。皇帝带队狩猎，其实有着展示国力，操练兵旅的象征之意。可是自打太子落地，四海升平，用不着这个，狩猎已经演变为京城勋贵们不可或缺的秋冬露脸盛事。往年，太子都兴致极高。今年，这不能去狩猎的原因……也未免太奇怪了一些。这是在不满皇后娘娘插手东宫的事？
果然，就见皇上脸上的皱纹慢慢舒展开来，意有所指地看了一眼皇后：“你母后也是一片好意。你若是定要让那沈氏陪同前去，朕准了！”
皇后一张脸气得泛黄，抖着嘴唇道：“你……你居然为了这点小事，就拿狩猎这样的大事来要胁你父皇母后？！”
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