唐竹头一回见活生生的蛊虫，跟着多看两眼。她看不出什么来，但瞧江月渡蹙眉，便问：“有哪里不妥吗？”
江月渡道：“你可知蛊毒一道是从哪传出来的？”
唐竹稍作沉思：“神女谷？”
神女谷，原称羲族，族内人通常在东洲西南一带的十三绝岭内避世而居。因她们族内信奉某位神女，逢人便提起，江湖上更习惯称作神女谷。
这一族极为排外，但从八年前起，不知为何频频有人出山，巡游东洲三国。江湖上也因此逐渐流通起蛊毒之术。
江月渡道：“不错。如今常见的蛊虫，多半是羲族人手中流出，这只却不是。这种炼蛊的方法，和羲族看着相似，本质截然不同。”
“不同？”
唐竹是看不出来的，但既然江大夫这么说，她就不怀疑。
江月渡声音微沉：“十之八.九，是在用人炼蛊。”
唐竹饶是有心理准备，也吃了一惊。
江月渡继续道：“现下不能完全确认。不过蛊虫寄生人体，除非被人催动，平常并不活跃。听金大当家所言，金姑娘三日前出现梦行症状，接着每日都犯，想来下蛊之人就在镇上，并未离远，捉住他问清楚就是。”
唐竹听明白了：“你要追查这件事？”
江月渡点头：“等明夜下蛊之人再催动蛊虫，或许可以顺藤摸瓜，找到他的所在。”
唐竹并不觉得意外。
倘若江大夫不爱管闲事，也不会将她从江里捞起来。唐竹道：“既然这样，我和你一起。”
江月渡定定望她一眼，青色的眼眸如月色明彻。
“我不必你保护。”
“倒不全是为了这个。”唐竹笑道，“路见不平，出手相助不是应有之义？”
“……那便随你。”
她既这么说，江月渡就无话可说，只除了一点：“但你再妄动真气，别说大夫，神仙也救不了你。”
唐竹笑笑：“多谢江大夫忧心，我记着了。”
这事就此说定。
第二日，金玉儿起来后格外虚弱。取蛊仿佛将她大半的精气神也剥离掉，为此她还闹了一阵，直到见到盒子里的蛊虫，方安静下来。
为保险起见，江月渡还要留她几天，再观察一阵子。
大概是身体欠佳，没劲闹腾。金玉儿说话依旧刺人，态度却平和许多，见孙小杏坐在院里磕磕绊绊地用竹篾编篮子，还会上去搭话。
“蠢死了，这都做不好。”金玉儿皱眉道，“哎，不是你这样弄的！”
孙小杏没计较她的语气：“你会编这个啊？”
金玉儿轻哼：“这有什么难的？”
她手指灵活，坐到孙小杏身边，很快编好一节。孙小杏看得连连点头：“呀，你可真厉害。那剩下的就交给你啦，我先去买菜。”
金玉儿：“……”
唐竹从屋里出来，喊住她：“我同你一起去吧。”
她上回买的刀还扔在威武寨里。
当时的情形不好捡回来，现在要调查下蛊的人，总不能拿那柄旧柴刀上阵。她又向江大夫欠下一笔，重新买过。
她们两个结伴出门，金玉儿捏着手里的竹篾，莫名恼怒地扔开。
然而她回到房里坐了一会儿，实在无聊，又气闷地捡回来继续编。
唐竹和孙小杏上街，先去买了菜。集市里人头涌动，叫卖声此起彼伏，不绝于耳。
唐竹的目光扫过街边卖糕点、首饰的摊子，奇道：“最近街上似乎热闹不少。”
孙小杏道：“再有几日就是重阳秋祭，当然热闹了。”
唐竹微微一怔：“……原来都到这个时候了。”
她在卖小饰品的摊位上停住半步，考虑到负债情况，最终遗憾地走开了。
晚饭时江月渡久久不归，通常这就是义诊那里有事耽搁。也用不着等她，孙小杏拨出江大夫的那份热着，吃完饭后提着食盒送过去。
天色近晚，唐竹不放心她独自出门，也跟着一道。
到义诊的地方，果然还有几个病人等着。孙小杏是江月渡的弟子，可以混进去旁听，唐竹就只能等在外边。
孙小杏进帐子前，在附近张望一圈，没见到想见的人，有些失望。
江月渡刚送走一人，外边还有人等着，她两三口解决饭菜，就听孙小杏问：“先生，最近二狗都没来呀？”
“嗯。”
二狗是住在附近的小男孩儿，常常等义诊结束后，来问江月渡关于怎么辨识草药、分辨病症的问题。孙小杏和他见得多了，也会被他缠着问，偶尔还教他认字。
几日不见，孙小杏怪惦记他的：“他之前每日都来呢，不会遇到什么事了吧？”
江月渡道：“他家在茅草胡同，你若在意，就去那问问。”
“那我找唐姐姐陪我去？”
江月渡微顿：“你自己问她。”
孙小杏嘻嘻笑道：“我怕先生找不到她心急嘛。”
“我为什么心急？”江月渡淡淡道，“今日功课完成了吗？还有几位病人，你在旁看着，明日以此为例交一篇论述给我。”
孙小杏：“……哦。”
今天回去的比较晚，孙小杏为了天降论述挑灯夜战，唐竹也没有休息。
她等着江月渡那边的消息，然而子时过半，蛊虫却半点动静没有。连着两天都是如此，直到金玉儿回威武寨去，下蛊的人都没有再催动蛊虫。
倒是孙小杏去了一趟茅草胡同，心情不是很好受。
“二狗的爹爹死啦，他亲戚说他娘要改嫁，也不准备带他。”孙小杏对江月渡叹道，“真可惜，他那么聪明又上进。先生，我想帮帮他。”
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