唐竹片刻无言：“……这又是你哪里听来的？”
“好多人都在说。”孙小杏道，“还有人卖你们的话本呢。”
少庄主为个人私情勾连魔教，只会令藏锋山庄面上无光。安平镇距藏锋山庄不远，在这里都有这般流言传播，可见其势头汹汹。
唐竹稍感诧异，随即想通其中关节。
且不论虎视眈眈的极天教，东洲八大派虽说同为正道，守望相助，但并非铁板一块。国境分明，不同势力间也互有矛盾，谁在背后推波助澜都不意外。
“不是。”唐竹否认，神色颇有些复杂，“这么说的人，未免太小瞧她。”
孙小杏听出端倪：“你和那位少庄主很熟？对了，你们一起剿过匪，她真和说书的说的那样，那样……厉害吗？”
她半晌想不出合适的词来，只能用“厉害”形容。
唐竹听懂她的言下之意。
不管私下流言蜚语如何，安平镇始终处于藏锋山庄周边，尽管偏僻，平日里到底常受照拂，明面上自然还是美言居多。
茶馆说书的说起少庄主霍云岚的事迹，大都快将她神化。
唐竹想起自己见过的那个人，微微出神，摇头道：“……或许吧。”
“‘或许’是什么意思？”
“我并不了解的意思。”唐竹无奈，“你做什么对她这样好奇？”
“不好奇的人才怪呢，那可是藏锋山庄。”孙小杏追着她问，“都说你们在一起剿过匪，也是编的么？”
“事倒不假。只是……”唐竹稍有停顿，“打过交道罢了，称不上很熟。你想听这些，听说书可比我说有意思得多。”
“那哪有本人知道的清楚呀？你和我说说嘛，就说剿匪的事也可以……”
孙小杏缠了她一路，回到宅子里，也跟着她不放。唐竹无法，只能挑两件无关紧要的和她说了。
果然她听不到多久，便觉得没什么意思，自己跑去做功课。
是夜。
唐竹在床上辗转难眠。
或许是白日与孙小杏的对话触动心绪，闭起眼来便是暴雨与大火交织的景象，唐竹无声轻叹，披着衣服起来。
她提刀打开房门，本是想练习基本的挥刀，借此静心凝神，却见江月渡独立于月下，闻声望过来。四目相对，两人皆有些意外。
“江大夫……还不睡吗？”
“嗯。”
这几日天气骤冷，夜里更是寒凉，江月渡裹着厚厚的披风，却依旧显得清瘦。
单薄的影子映在地上，孤零零的，莫名清寂。唐竹心中这么想，脚下便已走到她身边。
江月渡道：“不坐吗？”
唐竹看向她示意的地方，是房门前的那段台阶。她们前几次单独说话，唐竹总是坐在那儿。这似乎是江大夫式的揶揄。
“咳，这次就不坐了。”唐竹摸摸鼻子，迟疑道，“江大夫，我……”
她有一瞬的踌躇，是为自己要说的话感到难以抑制的惋惜。
许是察觉这点，江月渡摇摇头，止住她的话音。
她揣在袖内的手动了动，拿出一样东西，抬手时袖口滑落，隐约露出腕上墨色手绳。
原来她戴着。唐竹瞥见手绳上垂落的红色木珠，心中多少欣然，又顺着纤瘦的手腕，看见江月渡手中的素白荷包。
“这是？”
唐竹接过来，有些坠手。荷包里大约塞了什么药材，淡淡花香混合药味，金色细带束口，除此以外，再没有别的点缀。
她心里其实已有猜想。
果然，江月渡道：“是重阳节的回礼。带在身上，有驱虫的功效。”
月如笼纱般披在她身上，许是月华过于皎洁，她平静的声音听来也有几分温柔。
“我会好好保管的。”唐竹捏着朴素的缎面半晌，仔细地收好。
江月渡只是应道：“嗯。”
两人间一时沉默。唐竹想着先前未说完的话，不知该怎么重提。
江月渡却看她一眼，率先问道：“你又来向我辞行吗？”
唐竹的确有辞行的意思。
江大夫的麻烦事俱已解决，甚至准备离开安平镇，唐竹上回在威武寨受过内伤，治疗后也趋于稳定，不再有留下的理由。
况且，她还有自己的事要做。
因此面对江月渡的问题，唐竹不过稍作犹豫，便点头应道：“是。这些日子承蒙江大夫照顾。”
告别之辞前次已经说过，不必再赘言。
唐竹本以为江大夫这回也会“随你去哪”。谁知她垂下眼，似有片刻出神，随后抬眸望过来：“你先前说的‘有事缠身’……是什么事？”
唐竹微微一怔。
“不便和旁人说么？”
“不……告诉江大夫倒没有什么。”
唐竹只是惊讶。江月渡尽管不是见人遭难而不顾的性情，却也不会主动探究旁人私事。
或许在江大夫眼中，自己如今并不算“旁人”么？唐竹稍有走神，随即在江月渡的目光里回神，轻咳一声，斟酌道：“江大夫知道湘国吗？”
江月渡点头：“知道。”
现今的东洲，为东华、西华、丰这三国分据。
而相距不久前，东华国与西华国尚且合称为“华”，除了华、丰两国之外，还有一小国名为“湘”。
十八年前，湘国通敌极天教，叛离东洲联盟，另外两国当即联手，出兵攻打。
这场战争长达三年之久，最终湘国战败，领土被两方各自割据半边，她们所在的安平镇就是其中之一。
也是在那之后，华国爆发内乱，最终分裂成东华和西华两国。
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