腊八这日各寺庙、道观皆开山门、广施粥，宫中亦有粥品，供百官觐见取用。因着七皇子选妃之事，今年腊八比往年热闹得多，宫里衣袂连海螺黛成山，仙子接踵神女摩肩，让人眼花缭乱。
七皇子生母乃皇帝府中奴婢出身，受皇帝临幸诞下皇子，只是命单福薄，在七皇子十二岁时早早去了，皇帝怜惜，追封为嫔，许是因为如此，七皇子为人淡泊，在众兄弟中不显。
如今东宫稳固，七皇子虽母家卑微，但也是龙之九子，尊贵得很，其他皇子大的大、小的小，也赶不着，各家各户女儿适龄的，无不想着能受青眼、一朝成凤的。
七皇子生母虞嫔早逝，婚事自然由皇后一**持。皇后对这个冷冷淡淡的庶子并不热切，但毕竟是皇帝的骨肉，样子总要做出来。只是这一众人中，家世低的，说与皇子做正妃实在不够格；家世高的，七皇子又有些配不上；那些差不多的，配与皇子做侧妃也可，她家老六还只有一个王妃呢。
皇后叹道：“陛下早就同我说了，给老七找妻子，不拒家世，只找个性子好的、能夫妻和顺的就行。只是老七那性子，是给他找个活泼些的呢、还是找个温柔些的呢？”
太子妃笑答：“要出宫立府自然要寻个能担事儿的，我叔母家有一位三姑娘，性子爽利地很，年纪也合适，她今晚也来了，母后可要见见？”
皇后自然同意。待那女孩过来一看，倒是体态婀娜，只是唇薄眼飞，陶夭瞧着有些不好相处的样子。
皇后拉着问了问，家里是三品闲官，虽无甚权柄但听着好听，长相也不错，嫁与皇子虽算高攀却也相得。
皇后点了点头，但也没说什么，又相继叫了别家来问话。
陶夭对这些实在不感兴趣，他又喝了些酒，脑子有些昏，便借口出来透透风。在花园溜达了两圈，正打算回去，就听卷黛道：“王君，你看那是不是七殿下？”
陶夭朝卷黛所指望去，就见昏暗偏僻处一人踮着脚尖趴在花窗上向内张望，旁边还跟着一小太监，正是七皇子李琥。
陶夭笑了起来：“虽未明说，但今夜是为七皇子选妃，他心中惦记也合乎常理。”
卷黛却道：“未免也有些没规矩，今夜这么多人呢，要让别人看到，岂不笑话！”
陶夭想想也是，皇家颜面不容有失，他若坐视不理，当真出了岔子，七皇子被追究不说，大家脸上也不好看。陶夭攥紧了手，鼓着勇气走到七皇子身边，犹豫半天才唤道：“七……七……七皇子……”
七皇子吓了一跳，连忙转过身来向陶夭行礼，讪讪道：“二王娣，您怎么在这？”
陶夭垂着头，说话喏喏，分明是七皇子做错了事，这样子倒像是他有错：“我……我出来转转……你……你怎么在这儿……前朝那边……”
李琥瞧陶夭比自己还紧张，倒是放心了些，看他这般老实的模样，心念一动：“我找了个借口跑了出来。我，我想来这里找个人。”
“找人？”
李琥转过头隔着花窗望向园中：“在我母亲去世那年的万寿节上，我曾遇到一位姑娘，我，我想找到她……”
陶夭没料还有这么一段，幼时相遇，念念不忘，若能成全好事，倒是一桩美谈。陶夭忙问：“七皇子可知道那位姑娘是哪家女儿？”
李琥懊悔地摇摇头：“那时我初丧母，精神恹恹，万寿节时天下大庆，我却不知礼数，躲出去独自伤心，正好遇到那姑娘，她温言安慰于我，还送我一个鲁班锁……只是还没来得及问她芳名，她就被她母亲带走了……”
丧母的滋味有多苦涩陶夭懂得，听说李琥也是年幼丧母，他一下就对这个七弟亲近起来。万寿节，众人皆乐乐，唯独自己苦，却又不能言之于口，那位安慰李琥的姑娘对李琥而言，一定就像王爷之于自己，是将自己从苦痛中拯救出来的人。
陶夭感同身受，恨不能帮李琥将人找出来，可时隔多年，那姑娘是否已成婚、今夜来了没有都是未知，就算来了，满园贵女，如何寻出一个不知家世、性命的人呢？
“听说过年就要为你定亲了，你却不知那姑娘姓甚名谁，这可如何是好……”
李琥叹道：“许是无缘吧，之后我每年都跑来找她，可再也没见过，今日若再找不到，待以后定亲，我就要把她忘掉了……”
陶夭听得难过不已。李琥从小太监手中拿过一物，拿给陶夭看，只见那物是一个镂空的木雕绣球，花饰繁美，丝毫瞧不出拼接之处。李琥层层拆开，露出包裹在最里层、孩童拳头大小的鲁班锁。
陶夭惊叹：“这绣球好生奇巧！”
李琥自嘲一笑，将绣球重新拼好，递给陶夭：“我也就这点本事了……二王娣，弟弟有个不情之请，弟弟希望二王娣能帮我找找那位姑娘，若是上天眷顾让您找到了，您就将此物交给她，她，她若有心……我就去禀明皇后……若她明月别照，又或找寻不到，您若不弃，这绣球就留着玩儿吧。”
“这里的鲁班锁，你不留着做纪念吗？”
“若我娶了他人为妻，还留着这锁，对那姑娘、对我的妻子，都太不尊重了。”
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