乡绅将陶夭请到堂上，着这人备下帕子给陶夭擦脸，又上了两盅茶:“已着下人去烧水了，待会小公子可沐浴更衣，先喝杯茶压压惊吧。”
陶夭嗓子肿痛渴的要命，这乡绅家的茶水虽不如府里清香，但自有一股茉莉香味，勾得他喉头大动，可毕竟不知身在何处，他是既不想洗澡也不想喝茶，他只想着回家。
乡绅抿了口茶水，瞧陶夭一动没动，明知故问:“老夫看小公子风雅，特让下人备了茉莉茶，可是不合小公子口味？小公子往日在家常饮什么茶？”
陶夭此时早已镇定下来，慢慢答道:“我不是很渴……我在家里，不怎么饮茶。”
“听口音小公子是北方人吧，看上去才十六七岁，怎的就跑了这么远？似乎还有一位兄长，是来安东游玩的吗？”
乡绅话里有些探听意味，陶夭不免警惕起来。他为什么问我的年纪，还要问我家里？看他对我也没什么恶意，难道他拐了我来想让我给他当儿子？或者如秦果说的，有的人家会将年青公子抢去做女婿？
“在下是盘龙人，已经十九了，同哥哥一起来安东做生意，因家人生病才去买药，不料落入贼手。承蒙老先生仗义相助，在下感激不尽。不过病情等不得，在下还得尽早回家去才好！”
乡绅笑道:“不忙。你们兄弟来安东做生意，可是丝绸生意？”
“正是。”
“老夫看你所穿乃江南一带才有的缎子，衣料虽柔软但不够光鲜，价钱适中，几位即来此地行商，又做丝绸行当，该是懂行之人，要换行头也该换些能撑场面的才是，怎的，难道被人蒙骗了不成？”
陶夭瞧了乡绅一眼，心想，这人怎的老打听我们行商的事？来时看他们家院无枯叶杂草，下人们具形容有度，应是富贵人家才对；记得那三人对他毕恭毕敬，一路上马车未停，显然是直奔此地，绝非他所说一时起意将我救下，应是那些人抓了我给他送来才对。可我们并没见过他，来这里几日更不会得罪谁，这么关心我们的身份，难道……难道他是与云府案有关的人，对我们身份起了疑心，故意将我绑来试探？
陶夭越想越觉得可能，更担心李璧行踪暴露，思虑几番，道:“老先生，我被绑来着实害怕，您问了我便不瞒您，只求您之后将我放回家去。老先生如此懂行，应也是同路中人，家父是盘龙一乡绅的庶子，家慈是盘龙城中‘烟云绸缎行’的小女儿。母亲向来体弱，生下我后便去世了，父亲没几年便续了弦。后母严苛，父亲在家中又肃不受重视，哥哥与我二人更是无人过问，后母甚至将我关在家里、不许我出门。好在哥哥有志，见实在过不下去索性舍了身份，求到外祖家中，希望能学做生意。毕竟是出嫁的女儿，外祖不好插手，只给了哥哥些本钱，让哥哥来安东学学看看，若是有天分便自己赚一片天下，若没得天分那便命该如此，所以，其实哥哥与我都不怎么懂得绸缎。因一路劳累，带着的衣服脏的脏、旧的旧，我二人这才新换了衣服，本觉得舒服些就好了，竟不知道其中还有这些道理。”
陶夭开始表现得胆小怯懦，这故事半真半假说得真诚，他又一副纯良的样子，乡绅便信了八分:“倒是苦了你了。你们想做丝绸生意其实容易得很，你可知道东明陈家？”
陶夭心里一惊:“东明陈家便是我这等足不出户之人也是知道的，陈家是皇后娘娘的母家，掌握东明泰半桑田，东明所有绸缎行的绸缎都是从陈家买的桑丝。”
乡绅颇为自得地点了点头:“不错，其实东明的大绸缎行都是陈家所有，你们来做生意，就是跟陈家做。你可知老夫是谁？”
陶夭瞪大了眼睛:“总不会……您就是陈家人？”
乡绅哈哈大笑:“不敢不敢，老夫不敢同贵人相比，老夫不过是陈府总管罢了。”
陶夭转开眼，心想，区区一个总管府里整治得如外祖家一般，这陈家果然不能小觑。
陈总管见陶夭无奉承之色，心道果然是小家子弟不通人世，只当我这总管跟他家的一样呢:“怎么，小公子可是看不起我这总管之职？”
陶夭这才回过神，忙道:“怎敢怎敢，在下只是想，您是堂堂陈府总管，定然不会关着我不放的，我倒是以小人之心度君子之腹了！”
陈总管微微一讪:“小公子无需紧张，陈家乃世家大族，老夫虽是个小小管家，也绝不会做出辱没家门的事。老夫既从人贩子手里将你救了下来，就必定会帮人帮到底，不仅保证你的安全，就连你哥哥的生意，老夫也能提点些许。”
好端端地怎又要帮自己做生意了？陶夭才不上他的当:“无功不受禄，不敢麻烦总管……”
“小公子也别推脱，我这有件事还要劳动你呢，只要你应了我，不是我夸口，以后你们兄弟的丝绸生意定然一团锦绣，我家老爷在盘龙也颇有些面子，到时候你那后母还不是任你们二人整治？”
陶夭有些好奇，装作心动的样子问:“不知是什么事需要我帮忙？”
陈总管笑了起来，一抬手，下人端来一盘纸币与一件翠玉屏风。这屏风碧绿通透，看着颇为唬人，但陶夭见过的好东西数不胜数，这屏风与自己屋里摆的那件比起来，雕工不细、玉质不润，只能算中品了。
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