这件事处理得差不多之后，实习生身上的石膏也该拆了。他被带到另一个城市，通过信使，与一些更高层的导师进行恳谈。
导师们没有对他进行任何欺骗或诱导。他们直白且准确地进行表达，把疑虑说得很清楚，把事件的不确定性都告诉实习生……
最后，他们让他自己选择：结束助理工作，重回封闭训练阶段；或是放弃成为导师的可能性，在保留培训结果的前提下，成为学会的信使或猎犬。
实习生选择成为猎犬。
信使距离世俗万物更近，他们能够像普通人一样生活，而实习生觉得自己办不到，他不喜欢那样。他也不想回到封闭训练中，他有想找的东西，有长期渴望的东西，他只想前进，不想往后退哪怕半步。
而且，他想保护某个人。某个与他并没有多么亲密的人，某个他根本不了解的人。
那个小孩已经被认为没有研究价值了，专职负责那孩子的导师也死于了意外，下一步，被称为实习生的导师助理也不会再记得他了。
于是，作为一个研究样本，那孩子会被轻视，被无视，最后会“消失”掉。他会得到自由。他会得到他无数次向往过的那种生活，出院，转学，和奶奶住在一起，认识新朋友，在新学校里吹牛，和人显摆电子产品什么的……
实习生从没觉得这些事能有什么趣味。但是，反正那个孩子喜欢嘛。
学会准许了他的选择。
大约一周后，列维·卡拉泽在特定医疗机构中醒来，他保有从前的所有记忆与技能，只是不太记得关于车祸的事情。
他记得自己的姓名与身份。他是学会的猎犬，不久前他与一名教官外出，两人遭遇了车祸。他昏睡了很久，而教官没什么大事。教官来看了看他，就回到封闭基地里去了。
对于当年的列维来说，忘掉一些东西是很有必要的。这样他才能毫无负担地前进。
对现在的列维来说，即使想起来也无所谓了。
他与第一岗哨交换着彼此的故事，他留下自己的见解与经历，就像其他拓荒者一样；而岗哨向他叙述经验与证据，就像对待其他拓荒者一样。
在“阅读”与“沟通”的过程中，他吃掉了四片药。虽然学会的指导意见是不能在短时间内大量服用，但列维根本不知道他花了多少时间，也顾不得思考那些根据虚构演结果提出的用药警示。
他根据自己的感受来服药，看来效果还不错。接下来，他该专注于履行猎犬职责的后一半了。
列维晃了晃身边的人：“莱尔德，你还醒着吗？”
莱尔德虚弱地说：“你不要这样推我，再这样我就没法醒着了，我的脑子会散掉，会昏迷。”
他已经放弃与列维进行有效率的沟通了。列维偶尔会答非所问，还有时候笑而不语，而莱尔德本人也头昏脑涨，反应迟钝。
“接下来，我们得出去了。离开第一岗哨，去找伊莲娜。”列维说。
莱尔德在心里说，当然了……我们还得找到塞西、肖恩和杰里，还有米莎，为此我们当然要找到伊莲娜……
而列维接下来的话，却让意识昏沉的莱尔德惊讶得清醒了一些。他说：“她能把我们带回浅层去。”
“浅层？什么浅层？”
列维说：“对，我必须回到浅层去。我是猎犬，我的使命不是深入钻研，而是把嗅探到的东西带回去，交给需要这线索的人。我得带着他们……它们回去。”
列维的回答和莱尔德心中所想的有所差异，但也差不多算是一回事。莱尔德品味着列维话里的意思：找到伊莲娜，她能把我们带回原来的世界。
用列维自己的话说，他在这里“阅读”了很多东西，“接受”了很多奥秘，那么这一线索很可能是真的……莱尔德立刻想到了安吉拉，她也进过不协之门，并在几小时内就返回了自己家中，她提到过伊莲娜，她也见过伊莲娜……
这个念头刚刚浮现出来，另一阵刺耳的轰鸣突然在莱尔德脑中炸开。
“不要让他们察觉这一切。”
“不要混淆界限。”
“杀掉所有拓荒者。”
大脑中掀起狂怒的海啸，而莱尔德自己的意识却像木筏一样无助，只能在风暴中被抛来抛去。
与此同时，胸口的疼痛又加剧了。
这种疼痛就像旧伤疤自己长出了小手，正在沿着他的血管撕扯，向外抠挖着他的身体。
莱尔德脚步不稳，无意间踢到了一种硬硬的东西，还带起一阵连续不断的清脆敲击声。
他睁开原本半闭的眼睛，震惊地盯着声音来源——他的鞋尖插进了两条骨头之间。
那是一副不完整的成人肋骨，还连着一些本不应该与此连接的其他骨头。骨头的颜色很脏，上面粘连着枯萎的皮肉组织，灰暗的色彩间偶尔还有一两处血色，看起来是鲜活的、仍有生命的物质……
列维发现后，蹲下来帮莱尔德把绊住脚的骨头挪到了一边。他的动作不仅利索，还有一种奇异的温柔，就像在驱赶一只无意间拦住路的小动物。
骨头被推开，没有撞到书架，没有弄脏书本，它似乎短暂地接触到什么硬物，可能是另一块骨头，然后就马上陷入了一些柔软的物质里，安静地消失在黑暗中。
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