卷一 香柳娘
是那处，曾相见。相看俨然，早难道这好处，相逢无一言？
万历十五年，十一月八日，寒露，夜。
苏州城，山塘街，瑞云桥畔。
一位青衣丫头站在河畔焦急地张望。
直至子时正。
河水中缓缓绽出一朵金灿灿的莲灯，半浮半沉间，洒光异彩，耀满水面。
青衣丫头见状大喜，连外衫都不及脱下，便扑入河中，直直朝莲灯游去。
但见此女泳技相当惊人，只一弹指的功夫，她已游至河中心，捞回了莲灯。
待她上岸的时候，一位白衣女子款步迎前。
白衣女子身段单薄如叶，丝裙裹胸，在飒飒北风中却毫无怯寒之意。
佳人清姿亭亭特特，眼波脉脉情深，但面色惨白如尘。
“苏姑娘。”青衣丫头欠身施礼，上前捧来莲灯。
令人惊诧的是，青衣丫头身上竟已没有了半分水渍。
白衣女子对此异相却毫不在意，浅笑着收下莲灯，返施一袋银两，随后徐徐消失在黑夜之中。
青衣丫头掂了掂银两，娇笑着折下一段枯枝，以枯枝为笔，在地上画了一个十分丑陋的大圆圈，然后跳入其中。
这一跳，却不是跳入阴曹地府，也不是泥沟土穴，而是位于城隍庙西侧的一处别院内。
黑灯瞎火的，也瞧不清她究竟钻进了哪一间厢房。只听得几声嬉笑，之后便没了声迹。
翌日，城隍庙依旧热闹如常，前来求签问卜的男男女女络绎不绝。而在城隍庙门前设摊卜卦的几个术士中，当属那一抹青绿色最为亮眼。
此人就是昨夜神出鬼没的那个青衣丫头。只见她翘着二郎腿，环臂于脑后，优哉游哉地读着桌上的小册，完全没有招揽生意的架势，倒更像是在晒太阳。
一位挺着大肚子的年轻孕妇挽着相公向她走来。
那相公先恭敬地问道：“叨扰了，请问您是否就是夏大仙本尊？”
丫头抬头道：“何事？”
相公道：“夏大仙，我二人是受孙真人所荐，只求您给看看，这腹中胎儿是男，是女？”
丫头道：“夫人近日是更喜欢吃酸还是喜欢吃辣？”
相公道：“近日极喜吃辣。”
丫头道：“是个男孩儿。”
相公一愣，道：“这……大仙，不才从前听闻的都是酸儿辣女，怎么到您这就成了，辣儿酸女呢？”
丫头道：“究竟你是大仙还是我是大仙？”
相公道：“这……”
丫头道：“所谓酸儿辣女，只是民间谬言。若真有那么简单便可判别，还要我们这些人做甚？其实啊，我只消瞧一眼，就看出这是个男孩儿了。”
相公惊愕道：“那大仙方才为何还要问我吃酸吃辣？”
丫头调皮道：“当然是为了逗你玩儿啊，否则我一句话就说是男孩，你岂不是要觉得此番问卜十分无趣了？”
相公怒不可遏地斥道：“你！你这丫头，如此顽劣！问卜大事，竟视儿戏！也不知孙真人怎么会推荐出你来，哼！”
相公扔下一串铜钱后就扶起孕妇欲要离开。
丫头却笑道：“多谢相公，相公慢走！下次带着你另一个夫人来的时候，我会给你八成优惠的。”
气得相公涨红了双颊，回头指着丫头骂道：“好一个疯疯癫癫的丫头，竟信口雌黄，辱没吾等清白，你、你给我记着，如此不知好歹，迟早会遭报应。”
丫头不屑地撇撇嘴，漫不经心地把铜钱丢进匣中。
合上匣子。
愣神片刻。
她又重新打开了匣子。
“咦，这是什么？”
匣子里竟多了一张名帖。
帖子上用朱砂写着三个大字：“枕山楼”。
丫头不由得地暗忖道：“枕山楼？那不是苏姑娘生前所在么？莫非，她已活过来了？可是她若已经复生，为何不亲自见我，却要偷偷将名帖藏在匣中？难道是有什么难言之隐？”
正在她托腮思索之际，肩膀被身后一人拍起。
“青青！”
来者是位年约十**岁的俊俏公子，外披石青色绣金蟒排穗褂，内着露草色穿花宋锦缎面袄，胸口坠一块鲜艳欲滴的蓝色碧玺，贵气逼人，气度非凡，满面春风，粉光融融。
公子笑道：“青青，我今儿是不是来得很准时？”
青青，这青衣丫头的名儿却是夏青青，果真人如其名，青衣碧带，嫩如新芽，翠如抽竹。
夏青青假意恼道：“二哥哥真是的，和你说过多少次了，不要突然拍我的肩膀，会把我的魂儿给拍没的。”
公子道：“那才正好不过呢，你这身子要换个魂儿，说不定就有嫁出去的可能性了。否则还是正主，只怕要孤寡一世。”
青青啐道：“呸！你这嘴里永远也吐不出半句好话。我今儿忙着呢，没空出去玩，二哥哥自便吧。”
公子道：“你忙什么，你这儿根本无人问津，连角落里那个黄牙乞丐的生意都比你好。天光正俏，你还不如早早收摊和我出去走走，还更有意思些。”
青青气恼道：“哼，都怪这些人不识货，不辨真假，放着我这尊活神仙不问，倒去求那些骗子，可悲！”
公子道：“这怎么能怪别人，人家孙真人给你引荐过那么多机会，只怪你自己牙尖嘴利的，把客人都气跑了。”
一番话激得青青支吾起来，还想狡辩几句，却被公子夺过手中名帖：“还说你不想出去玩儿，这枕山楼的名帖你怎么解释？说来也巧，我今儿也正想带你去枕山楼逛逛呢。”
青青道：“噢？二哥哥要去枕山楼逛什么？”
公子道：“自从枕山楼的花魁苏香减姑娘离奇身故后，那儿的生意就差了许多。老鸨子没了主意，便痛下狠手，买了几个西域来的佳人。啊，据说那几个西域佳人不但拥有倾国之色，更身携异香，哪怕只是远远掠过，都能摄魂取魄，真是太令人神往了！”
青青道：“噢？真的可以摄魂取魄这么厉害？”
公子道：“去去去，我这只是一个比喻，听不懂么？意思是说她们太美了，犹如仙女下凡。”
青青道：“怕是妖怪下凡还差不多。我告诉你，为什么西域女子会身携异香，那是因为她们经常服用一种名为曼陀罗的花儿，而这种花儿呢……”
公子打断道：“闭嘴，谁要你给我讲道理，有本事就陪我亲自去一趟，我倒要瞧瞧，究竟是什么样的仙子，竟能让枕山楼的生意一夜间起、死、回、生。”
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