高中毕业舞会后，整个高中的生活可以说是彻底的告一段落了。查莉倒也没有什么不舍得的，毕竟玩的不错的朋友也会经常聚，这就够了。现在查莉正在准备参加一个志愿活动，是到其他较为落后的国家和地区帮助当地人进行基础建设的计划。这是她九月份要入学的纽约州立大学的生物化学系的志愿协会组织的，她打算加入进去提前熟悉一下人，并且同时这也是在做一件挺有意义的事。
“查莉，你们确定要去哪儿了吗？”艾米（查莉妈妈）打开查莉的房门，给她把晒干的衣服收上来塞进衣柜里，然后对趴在书桌上写计划表的小女儿问道。
“索科维亚。”查莉喝了口水后说，“你知道那里吗？”
“我记得那里有内乱，你们确定要去那？太危险了。”艾米眉头不由蹙了起来。
“我们会待在比较安全的地方。” 查莉安抚地抱了抱艾米，“别担心，也不会待很久，就一个月。”
“宝贝，我很不放心你。”艾米摸了摸查莉的头，声音里含着担忧。
“就一个月，我会安全回来的。每天我都会跟你通一次电话，怎么样？”查莉笑着说，她倒不是很担心。虽然环境是肯定会比在家这边生活差点，但她毕竟是个喜欢探险野营攀岩的人，也去过不少的地方，适应能力可是很强的。要知道，她今年年初还报名过幸存者真人秀，不过没有被选上，还很遗憾呢。
“你要是真能做到就好了！”艾米戳了戳查莉的额头，被逗乐了。她家小姑娘才不可能天天都惦记着给她打电话，两三天一通就差不多了。
“嘿嘿。”查莉傻笑着抱住艾米的腰晃啊晃，撒娇可是她的长项。
五天以后，查莉和她的同伴们上了飞往索科维亚的直达航班。四个小时的航程，还是一大早的飞机，登机之后查莉撑不住多久就睡过去。当她醒来的时候，航程已经过了一半，打开遮光帘往外看，层层叠叠的云在远方，太阳为其镶上耀眼的金边。
“要喝点水吗？”坐在查莉旁边的褐发美女递给她一杯柠檬水。
“谢谢，简。”查莉回头对简·福斯特露出微笑。对方是学天体物理学的研究生，正读研二，虽然不是纽约州立大学的，但跟活动组织人是朋友，受邀来参加这个志愿活动。查莉一向是很欣赏物理学家的，这大概源于她的祖母曾就读加州理工的物理学院，而她跟祖母玛格丽特的关系一向很好。
“你看起来精神不是很好。”简关切地说。
“也许，昨晚我睡得不是很好。”查莉耸了耸肩，她做了噩梦不过醒来之后就忘了，“你以前参加过这样的活动吗？”
“Yep，那时候我大二，不过我们去的非洲。你可以想象，就算是我抹了三层防晒霜照旧在回来的时候黑了三倍。必须得说，我并不讨厌变小麦色，但是太过了一点。”简打趣地说。回想起来过得辛苦又有意义，而且万幸她身体不错，同行的同伴中病倒了两个人，她却整整一个月下来还能活蹦乱跳的。
话头一打开，算得上健谈和性格外向的两个姑娘就在小声交流中愉快地度过了航程剩余的两个小时。
到当地由于时差，已经是下午四点了，华盛顿时间是十二点，虽然仅仅四个小时的差别，但第二天显然对刚来的人来说还是得拿来倒时差。
他们一行人住的是早就联系好的民宿，规模不大但是装修的很温馨。查莉和简在下飞机的时候已经很聊得来了，于是两个人要了一间卧室。虽然简大了查莉一些，但是查莉的姐姐海莉和她的朋友也是比查莉大上六七岁的，查莉一向都能跟她们相处的很好，简当然不是问题。
两人在卧室修整了半个小时就出去和同伴们相聚，用完餐后一群人开了一场具体安排计划的会议，组织活动的带队队长就让大家解散自由活动。
查莉和简在民宿周围随意地逛了逛，就回了她们的卧室。这一天虽然没有做什么，但两人都觉得有些累。给自己的家人朋友打电话和视频后，查莉把自己扔到床上，床垫很薄，躺上去能感受到硬硬的床板，不过这还不算什么大问题，即便她是更喜欢柔软的床垫。
十点上床睡觉的结果是六点过一点查莉就醒了过来，掀开紧挨着床的窗帘往外看，天都还没亮，远方的星星在暗沉的天幕上一闪一闪，深邃动人。住在纽约市区，在夜晚仰望天空时早已见不到这样繁盛的群星闪耀的景象。这久违的风光让人感觉不错。
查莉见简还在睡，时间还早她也不好叫醒别人，就打算自己简单洗漱一下到外面去走走。她注意到民宿楼下已经有当地人开始活动了。
从包里翻出昨天没吃完的半个羊角面包，就着水几口吃完还是没满足饿了的胃，查莉慢悠悠地走着，打算找个小摊买点新鲜的热腾腾的食物。这样想着，查莉就听到不远的一个巷子里面传来嘎吱嘎吱的推车声音，随后果然有一辆摊饼子的手推车出现在了视野里。有点令查莉惊讶的是，推着笨重的摊车的是两个年纪不大的小孩。
“小孩，你们好。”查莉主动走过去，对着那一男一女两个孩子说。走近了她发现这两个孩子都瘦弱得很，大概七八岁的模样，男孩有一头淡金色近乎银的发，女孩则是红发，面容灰扑扑的却掩不住可爱的相貌，眼神都很精神。就是不知道他们家大人怎么放心让这么小的两个孩子在天都还没大亮的时候就来出摊。
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