石咏耐心劝石大娘：“娘，唯哥儿娘不可怜。她有夫有子，手头有钱，来京这么长时间了，不也一直住得好好的？”
据他推测，孟氏手头应该有不少钱。她如今住在内城，比住在外城川陕会馆这样的地方贵了不少，她却住了一个多月下来，也不急着找房子，想是不差钱。
“可是……”石大娘犹豫。石咏赶紧再劝，“娘啊，若是咱们搬出去，让二婶和喻哥儿成日对着她们母子三人，您觉得，以二婶那个性子，这日子会过得怎样？”
石咏看来，二婶王氏那个性子，与孟氏在一起过个三五个月，估计连骨头被人拆了吃了也未可知。石大娘虽然可怜孟氏这一片慈母心怀，但也看得出来这个女人不简单，至少当街拦人车驾这种事，换了王氏绝对做不出来。
“娘，我觉得眼下已经是最好的解决方法了。他们自己提出来要赁院子住，我们也尽力帮他们找房子，让他们住得近些，帮唯哥儿入学。我们已经仁至义尽，将来到底如何，就等二叔回来的时候再看。反正我们得记住，二婶和二弟是吃亏的一方，又这么多年跟咱们一起，咱们无论如何得站在他们这一边。”
石咏说完，石大娘也想明白了，点点头道：“咏哥儿，还是你主意拿得正。娘知道该怎么做了。你二婶那儿怕是正不自在，娘去看看她去。”
于是石咏将母亲送出东厢，一直送回到西院里，又去探视一回石喻，这才回来。东厢里三件物件儿已经叽叽喳喳吵成一片，见到石咏进来，三个声音同时说：“咏哥儿，你可得警醒着点儿！”
石咏无奈地笑笑：“多谢各位提点。我……我也实在是没想到对方一下子就转了态度，放软了身段。不过各位放心吧，我有分寸。”
他听过母亲描述今日与孟氏相见的情形，便知对方绝对不是一盏省油的灯。只不过孟氏拿捏着的尽是石大娘的软肋，不是他石咏的软肋罢了。
红娘记起旧事，“咏哥儿，眼下且还容易，等你那位二叔回来的时候，才是真正为难的时候。”
石咏记得红娘说过的，二叔石宏武与二婶王氏之间已经没有什么感情，将来生拧不到一处，没法儿一起过日子，且得分。他也正为这一点为难着，知道石宏武回京，多半会偏向孟氏和她的子女。
“不，真正为难的时候，是你二叔那位上司，年……年羹尧，回京的时候。”武皇的宝镜在一旁冷幽幽地冒了一句。红娘对人与人相处时的微妙心理十分敏感，武皇则惯于从大局出发，从利益角度考虑问题。
石咏一凛，赶紧问：“可有化解之道？”
宝镜沉思片刻，道：“没有！”
石咏：……
“在此之前，先多做些准备。朕听你说过，早先你二叔娶二婶时候的一应文书，已经都做了一份？”
石咏应了声“是”。当初王家认下二婶王氏的时候，提供了一条龙服务，将王氏出生时、抬旗时的文书全套“做”了一份，送到京中来。
“除此之外，三媒六证，聘书、婚书、嫁妆单子，甚至老丈人刁难女婿，要女婿签的个‘保书’，全都准备一份，以备不时之需。”武皇吩咐。
红娘问：“陛下，可是这些东西，原本没有啊！等到咏哥儿的二叔回来，岂不就立时戳破了牛皮鼓？”
当初石宏武真的是无媒无聘，拐带无知少女，娶来的王氏，所以才会有这诸多烦恼，诸多遗憾。
听到这儿，武皇悠悠地笑了：“你二叔，不是曾经将当年的事儿都忘了么？他偶尔又忘了些旁的事儿，又有什么奇怪？”
石咏恍然大悟，赶紧拜谢指点，自己去给杭州织造王子腾修书。给王子腾的信上，石咏没忘了恭贺，如今王子腾的亲外甥石喻，乡试高中举人，想必王子腾为了这份荣耀，也不会愿意轻易放弃王氏这个亲戚。
一时石咏做着另一手准备，石家则尽心尽力的帮孟氏和两个孩子在京城落脚。石咏在琉璃厂一带的人脉很广，李寿很快就物色到了几处大小合适的院子，带着孟大去一一看过，谈过价格，由孟大回去向孟氏回报。
孟氏择定一间院子，也是两进，格局与石家的西院差不多。刚好石咏认识房东，对方看在石咏的面儿上，便免了押金，让孟氏一行人住了进来。
与此同时，石喻带着弟弟石唯去拜见了姜夫子。双方商定了，与姜夫子所有的学生一样，石唯现在学塾中就读一个月，双方都认定了，觉得合适，便行拜师礼。石唯这为人弟子的到时再交束脩也不迟。
早在石喻等人一起考过县试府试时，姜夫子的学塾就已经跻身外城最炙手可热的学堂之一。等着进学试读一个月的蒙童们得排队，有的得排上半年一年才能轮到他们。然而对于石唯，姜夫子看在爱徒石喻的份儿上，让他加了个塞儿。
于是孟氏母子三人，似乎便顺顺当当地在椿树胡同安顿下来了。
*
一个月之后，腊月已近。这个时候往往是内务府最忙的时候，石咏成天在府署里忙得脚不沾地。这日他直忙到天擦黑了才到家，刚进门，李寿便告诉他孟氏那边，已经从原先赁的院子里搬了出来。
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