齐大人宴请的这间酒楼正面对会通河。此时，过往船只落帆停船，在等候提闸放水通行。河道内帆樯如林，舟船如练，绵延数里之长。船工们摇浆击水，拉纤号子响彻云霄，有许多商人趁着提闸放水的空档，将船运的货物拿到岸边大街上叫卖。河两岸百物堆山，脚夫挑夫，卖牙侩店行各色人等，在酒楼前的大街上，来来往往，一片热闹繁荣景象。
汪颜善送走齐大人一行，立在酒楼门口看了一会儿，不见林延寿几人出来，正想回身到酒楼中看看，突的又一转念，林延寿这次考地名次是比他好些，拨贡之事，不管自己心中如何坦荡，在外人眼中，终是自己抢了林延寿的名额，若他真如陆仲含所言，酒后伤心失态，口不择言的怪罪他，他该如何应对？
即便他是真心道歉安抚，落在旁人耳朵中，也未必当他是真心的。立在酒楼外，踟蹰一会儿，认定不去看他的好，便收回脚步，转身而去。
四月底的午后，阳光炙热烤着还潮湿的大地，潮热的风迎面吹来，不仅不解半点酒意，反而让人更加迷糊起来。在这微醉的恍然中，以往压在他心底的那些千丝万缕的念头便翻涌上来，并且愈加清晰。他半眯着眼睛，缓慢的走着，沉浸与自己的思绪当中：虽然现今国子监的监生已不能与国朝初年相提并论，但做为大明朝的最高等学府，平民学子能入国子监读书，不仅是无上的荣耀，更意味着从此将踏入更广阔的天地。在那里可以结识更多的学子，积累更多更广的人脉，编织更强有力的关系网，另外，京中达官贵人多如牛毛，若有幸能得这些人青目一二，仕途之路从此便是平坦大道……
想到这里，汪颜善的心绪突然激荡起来，心中的兴奋难以言表。仿佛脚下已铺就一条锦绣大道，只等他举步踏上去，从此便平步青云飞黄腾达，天高地阔任他翱翔。
正想得入神，突然自街边蹿过来一对嬉闹玩乐的小儿女，那男孩约有十岁上下，一身粗布衣衫，手里攥着不知哪里摘来两大朵月季花，后面跟着个五六岁的小女儿，一边追一边软语哀求道，“小牛哥哥，花儿给我嘛，小牛哥哥……”
那男娃只在前面嘻嘻哈哈的笑着，七拐八拐，也不跑远，只逗着那小女孩儿玩乐。
这似曾相识的一幕，让汪颜善不由想起那时小小的苏瑾儿，追在他身后玩乐的情境，一时怔住。
直到那个叫小牛的男孩停止嬉闹，将花递给小女孩，牵着她的小手没入街道对面的巷子中，他还怔怔立着。
“公子是要坐车吗？”一辆马车停在汪颜善身侧，车夫殷勤笑着问道。
“哦，嗯。”汪颜善愣怔一下，随即点头，眼睛却还盯着那对小儿女消息的巷子口。
“公子坐稳喽，您要去哪里？”车夫挥动鞭子，大声问道。
去哪里？汪颜善又一愣，此时去哪里好呢？
车夫不见他说话，以为他没听到，又大声重复一遍。
汪颜善脑中浮现方才那一幕，不自觉出声道，“去旧城北门梁家巷子！”
“好咧！”车夫欢快应了声，再次挥动鞭子，向旧城北门奔去。
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算日子，苏士贞已离家十一天，昨日因落雨未归，苏瑾想着他今日必归来，为了让他放心些，当然也为了让自己尽快恢复原来的状态，苏瑾练身子练得愈加卖力。
午饭后小憩片刻，特意换了厚厚的衬裤，在西厢房墙荫下玩跳房子。梁小青陪她玩了一会儿，和梁直去看铺子，常氏则因苏士贞和梁富贵将要回来，早早的便去菜市买菜。
苏瑾正玩得起劲儿，突听铺子里传来梁小青的怒喝，“谁让你来我家的？！”
片刻，梁直从西厢房后门急急的冲进来，恼怒的道，“小姐，那姓汪的来咱家了！”说完，快步跑向厨房。
苏瑾先是一愣，见他这般模样，扬声问，“梁直，你做什么去？”
“拿扫把，赶他出去！”梁直嗡声嗡气的答道，头也不回的扑到厨房旁的小杂物间中，拖出一只扫院子大的扫帚。
苏瑾失笑摇头，将束起的裙角放了下来，理了理略带凌乱的发丝，转身进了西厢房，绕过高大的货架，一眼便见梁小青双臂大张着，将一个身影挡在门外，门外那人正说道，“……小青，退亲之事我并不知情，瑾儿在哪里，你叫她出来……”
“不必了！”梁小青怒气冲冲的打断他的话，“叫我家小姐出来，你要说什么？退了潘家么？哼，即便退了潘家我家老爷也不会再把小姐许你，秀才老爷还是快走吧！你们汪家从此便是高门大户，我们家可高攀不起……”
“小青说的对，”苏瑾缓缓走到铺子中间儿，不咸不淡插话道，“汪相公请回罢，从此我们苏家与汪家再不相干！”
“小姐！”梁小青听到声音，猛然转身，撑着门框的右臂下意识放了下来。
汪颜善见状，赶忙侧身挤了进去，不及看清屋内之人的面目，便急急的道，“瑾儿，你听我说……”刚说了几个字，待看清苏瑾面容，顿时怔住，不觉往后退了一步，打量着她，眼前这少女，明眸流盼，神采飞扬，一双灵动的大眼睛中闪着淡淡的笑意，嘴角微微翘起，挂着一抹淡淡的讥讽。与先前的羞怯娇柔竟然判若两人……
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