两年前，东南的一个小国——乌质国进犯，霍昆霖带军杀敌。霍氏大将军英勇无比，他的手下个个都很能征善战，不久便大获全胜。霍昆霖赐镇南侯位，何玉儿赐二品诰命夫人；喻终南终于从四品校尉提拔为三品提都，依旧跟在霍将军身边。
喻终南依旧会经常来侯府走动，对安秀很好，每次都送大量的礼物过来，但是安秀知道，他心中对自己的盼望，可能已经过去了。如此也好，人世间并不是每一件事都称心如意，总有不可求的事情。
霍家人都担心何玉儿会觊觎世子之位，对霍昆霖的长子霍子衿毒害。何玉儿不屑一顾，她的儿子如果将来不争气，她替儿子挣来世子之位又能如何？如果争气，世子之位不过是点缀，也有何用？
为了打消霍家人对何玉儿顾忌，何玉儿令霍昆霖将世子之位给了霍子衿。霍昆霖犹豫了几天，最终还是答应下来。世子之位给了嫡长子霍子衿，家中的儿子们之间争斗也会停止，家庭会和睦几分。
至于他的那些妾室，对何玉儿敬畏如虎。虽然偶尔会有人使小心眼，何玉儿能忍的便都忍了过去，她不会连小小的阴谋诡计都要花心思去遏制，只要不触犯何玉儿的底线，小小的坏心眼她们还是可以有的。
看到两个妹妹已经各有所成，安秀心中才算彻底地踏实下来。
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如今三年的光阴便这样过去了，身边的人与事都远远不在计划之中。不知道为什么，南宫游出最近经常跟安秀说起草原上的事情，说起他的兄弟姐妹与母亲。安秀问他是不是想家了。
南宫游出道：“少小离家，那时不知愁苦，如今有了妻女，反而更加想念草原了。秀，我常常晚上做梦，梦到母亲带着伯业贴姐姐、博讶术哥哥和我在草原上骑马涉猎。累了母亲便会唱歌给我们听，牛羊成群归队，母亲的歌声伴随着牧羊人的歌声…”
安秀当时没有表示什么，其实心中也难过，南宫游出怕是真的想家了。可是苕华年纪太小，安秀舍不得将她一个人留在中土，自己跟着南宫游出去草原住上几个月。但是带着苕华去，安秀更加怕她水土不服。这个年纪的小孩子最容易夭折，安秀不得不防。
已经是秋季，万木萧败，唯有桂花飘香，一地的碎影。
月至中天，苍穹更加纯净漆黑，夜蛩四吟，显得秋夜的萧条。安秀吃了晚饭，便去书房。这几日上半年的账簿都送了过来，她要一一查看。南宫游出从前寸步不离安秀，如今苕华才是她的全部精力，吃了饭便看女儿去了，反而不顾安秀。
安秀走夜路是不怕的，但是夏露还是跟着她，生怕她晚上遇到了什么不吉利的东西。原先的两个丫鬟——月儿、芽儿都已经成亲了。芽儿嫁给了管事的朱庆，便没有再进来伺候，在家中做起了小妇人；月儿前年出嫁了，嫁给了喻终南的弟弟喻宛丘。
他们兄弟只是想与安秀更进一步。喻终南有官职在身，自然不会娶一个小丫鬟，但是喻宛丘不曾有，便求了月儿去。安秀问月儿可愿意跟着喻宛丘，月儿只是含笑，说自己听候主的安排。
安秀现在的大丫鬟，除了夏露，还有原先就在房中伺候的小丫鬟提拔起来的青青。但是安秀出门，都是夏露跟着。夏露还是从前那般活泼可人，但是也稳重了几分，待人接物分寸把握很好，安秀对这点比较满意。
两人路过一处的假山，突然听到一阵琴声。安秀虽然不懂得琴音，却也知道这声音里面透出来浓郁的悲伤与无可奈何。安秀与夏露都停下脚步，绕过假山，不远处的凉亭中有人在谈情。灯光暗淡，亦能看清是小米，而且脸上挂着泪痕。
一曲弹完了，小米突然将古琴的琴弦扯断，扑在琴案上，呜呜哭了起来。跟在小米旁边的，是她的小丫鬟桃儿。
安秀与夏露轻声走过去，刚刚带了凉亭的背后，便听到桃儿在安慰小米：“姑娘，您别再哭了，要是程妈妈知道了，又该骂您了！候主要是知道，便更加不得了…”
“有何可怕的？”小米突然大声哭吼道，“大不了赶出去，不再依傍宁南侯府过日子。反正我也是活到头了…”
安秀疑惑地看了夏露一眼，不知道小米为何会这样悲观，两人正要走出去安慰小米一番，就听到桃儿又道：“姑娘，您别这样！南宫已经是候主的夫婿了，候主不可能让您做小的…”
安秀一愣，夏露的脸一瞬间变了颜色。两人的脚步都有些沉重，此刻走也不是，留也不是。昨儿程嫂子跟安秀说，给小米定了曾家的小秀才，曾家也很高兴，她也愉悦。
不成想今日便遇到小米哭成这样。如今看来，她心悦南宫…
安秀与南宫成亲的时候，小米才十一岁啊！她那般早熟不成？还是后来才看上了南宫？
夏露看了看安秀的脸色。两人在假山的背后，凉亭的后方，月光与灯光都被柱子与假山挡住了，夏露看不清安秀的脸，此刻心中焦急。她知道候主什么都不怕，就是对男人信心不足，生怕南宫游出也像当初的男人那样负她。如今小米这一番话，但是令夏露心惊胆战。
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