迎宾楼的另一个雅间中, 一身玄色暗纹曲裾深衣、腰悬环佩的男子自斟自酌。
他眸如点漆、深邃无垠，容貌俊美，却神情冷漠，甚至依稀可见几分忧郁。
明明看起来不到而立之年，鬓边却有了点点霜白, 那份岁月染就的成熟沧桑, 对于许多怀/春少女来说, 拥有着叫人无法抗拒也不想抵挡的吸引力。
喝完了杯中的酒，他忽然开口：“她们走了没？”声音低沉磁性, 透着几分酒味侵蚀的暗哑, 却叫人即便不喝酒也醉在他的声音里，无法自拔。
不知从何处出现的黑衣人恭敬回报：“苏仙子尚在迎宾楼。”
玄衣男子沉默了下，站起身来, 将长剑拿起，吩咐道：“去转告师妹, 上官棠但求一战！”顿了顿, 他又加上一句，“若是她同意迎战, 就让她去城外桃花林，我在那里等她。”
“是。”那黑衣人恭敬应下，随后闪身离开雅间。
玄衣男子, 也即上官棠透过窗棂看了一眼楼下街道上匆匆来去的行人, 唇角溢出一丝苦笑。师妹……十年了, 你我二人之间也该有个了断。无论是何种结果, 我都愿意接受。
上官棠眼神恍惚了下，苏玉瑶那张娇艳绝美的脸在脑海中掠过，音容笑貌、一颦一蹙依稀眼前，那一袭烈焰般红衣，英气勃勃的身姿……不知何时，那个人已印刻在心头最深处，无法拔除……
“苏仙子，主上在城外桃花林，但求与苏仙子一战！”突兀出现的黑衣人让在座之人都微微一惊，但黑衣人所言之意更加让人惊讶。
“桃花林？”一袭红衣、容色倾城的女子愣了一下，脑海中蓦然闪过西湖孤山的桃花林中，落英缤纷间那人抬眸看来时令人惊艳的一瞬。
“苏姊姊，是上官大哥？”一旁腰佩双刀、身着锦绣华衣的袁紫琪有些惊讶地问出口。
短暂的怅然过后，苏玉瑶微微蹙眉，随后颔首道：“也罢，我与他之间，也该有个了断。”此战之后，无论胜败，应能各自天涯再无瓜葛。
那黑衣人得了回复后便闪身离开，苏玉瑶见袁紫琪与芷瑄、芷璃三女都是面露期待之色，心下有些无奈，刻意冷着声音道了一句：“此事与尔等无关，不许跟去。”这是她与上官棠之间的私事，无论胜败，都不该作为旁人口中的谈资。即便这四人与她关系亲近也一样。
见四女不约而同露出失望之色，芷瑄芷璃更是面带哀求、可怜兮兮，苏玉瑶态度却十分坚决。
不说其他，当今武林五大绝顶高手中，邪王上官棠与苏仙子苏玉瑶之间关系匪浅本就是人所共知，若是又闹出二者约战比武之事，只怕那些捕风捉影的流言愈发沸沸扬扬、匪夷所思……
苏玉瑶独自去城外桃花林赴约了。
时值阳春三月，正是桃花盛开之际。满目粉红灿若云霞，正是花绽新红叶凝碧，雾裹烟封千万株的奇美画面。微风拂过，红雨纷扬，衬得桃花林中走出的那人愈发惊艳众生。
还是千年不变的一袭墨色，那人容貌俊美、身姿挺拔，鬓边却多了点点霜白，比之十年前青春年盛，此时的他更多了一份沧桑内敛，却无疑更加惹人心动。尤其容易惹得那些无知少女芳心暗许、目不转睛。
不知为何，想到这点她有些烦躁。这种烦躁或许与倾慕、喜爱无关，只是那种“属于自己的东西被旁人觊觎的不悦”。
苏玉瑶这样想着，站在原地没有再动。
那人神色冷峻、大步走来的一幕，似乎与十年前西湖孤山时那一次微妙地重合了……
那次她与他一战后胡思乱想差点入魔，而后在他一声大喝之下唤回神智、勘破心魔，甚至在他的护法下突破到炼气化神……
“师妹，许久不见，近来可好？”上官棠在她面前站定，神色如旧，语气也没有很大变化，仿佛这十年的蹉跎并不存在，也不曾生出什么隔阂，他们依然是感情不错的师兄妹，或者说关系亲近的未婚夫妻。
苏玉瑶有些不适应，下意识连退两步，保持适当的距离，这才看向上官棠，开口道：“师兄，今日一战了结因果，无论成败，日后你我各自安好、再不相干。师兄意下如何？”或许这句话说得很绝情，但这对于曾经的苏玉瑶，也算是一个交代。
“不如何。”上官棠神情冷淡地回了三个字，见她略有些惊讶，这才不紧不慢地加了一句，“我若侥幸得胜，师妹便需履行婚约；我若不幸败于师妹之手，日后再也不来师妹跟前碍眼。”
这是他给出的选择，也是他选择的一场豪赌。
胜则得偿所愿、迎娶佳人，败则名声扫地、再不复出。
虽然后者的结果他并未明言，但也可以想象，一旦上官棠败于苏玉瑶手下的消息传出，“邪王”的名声必定一落千丈。并且苏玉瑶这些年走南闯北居无定所，若要做到“再也不去她面前碍眼”，最好便是封庄闭门、再不复出。
苏玉瑶闻言怔了一下，他居然还未放弃让她履行婚约的想法？还有他给出的选择，意思是她若不愿嫁他为妇，必须出尽手段胜过他么？这样的两个选择，实在是……
苏玉瑶忽然想起初见这人时留下的印象：这是个性格霸道强硬的男人。
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