寿康宫中。
主位上坐着的贵妇人身材略显丰腴, 如云鬓发绾成高椎髻, 发髻左侧插了一支五蝠捧寿簪，另一侧则簪了一朵清淡优雅的白色芍药，姣好的面容上只淡淡地描了眉晕了唇, 却显得容光焕发、叫人忍不住为之驻足。
她身上穿了一件绛色对襟宫装, 素白的半臂柔和了绛红, 只坐在那里不动却显得仪态万千, 整个人说不出的优雅高贵，面上的笑容却又让人心生亲近，正是沈曦瑶的亲姑姑，沈贵太妃。
苏清寰走进来时，正好对上那满面的亲切笑容，心中那点子愧疚更深了。只是现在不是该犹豫的时候, 趁着睿亲王与乔采蘩还没回过神，她需要快刀斩乱麻, 直接让沈贵太妃答应取消亲事。
“曦瑶拜见贵太妃……”苏清寰正要按规矩行礼, 而后便被走下玉阶的沈贵太妃笑着扶住，嗔怪却带着亲昵的话语传入耳中：“你这孩子，跟我还客气什么。”
苏清寰怔了怔, 想起进宫的目的，眼中不由流露出哀伤之色。
但很快, 她的神情便坚定起来, 抽出自己的手, 往后退了几步, 保持了相当的距离，这才对着眼神诧异的沈贵太妃敛衽一礼，开门见山地道：“贵太妃，我今日入宫，是为了请求您取消我与睿亲王的亲事。”
公事公办的语气，称呼也不再是亲昵的“姑姑”、“表哥”，而是生疏尊敬的“贵太妃”、“睿王”，让人轻易听出其中的认真。
“取消亲事？”沈贵太妃愣了一下，脸色顿时变了。
“是。”苏清寰干脆地颔首。
“好端端的为何要取消亲事？”沈贵太妃微微蹙眉，随即似乎想到什么，笑着开解道，“你若是担心孝期内不便见面容易影响感情，姑姑帮你们安排好就是，隔三差五见上一两次，只要不张扬出去，谁也不能说什么，哪里需要取消亲事了？”
即便看出她决心已定，贵太妃依然试图挽回。
苏清寰眼神恍惚了一瞬，很快又变为坚定决绝，低声叹道：“姑姑，我累了。君既无情我便休，到此而止罢，总好过于闹到最后连兄妹都做不成。”
沈贵太妃闻言更是诧异，便道：“感情是可以培养的，等你和珩儿成亲之后，一切自然水到渠成，曦儿何必急于一时呢？”
苏清寰闻言，神情有些黯然，喃喃低语道：“不会水到渠成的……”
抬眸见沈贵太妃神情狐疑却又担忧，她终于忍不住泪盈于眶，难得情绪外露，直接扑到对方怀中，闷声开口道，“我亲眼看到的，他与那乔娘子眉来眼去、情深意笃，还带她去锦绣阁选衣裳首饰，要去参加和嘉长公主的菊花宴！
姑姑……不会水到渠成了，他已另有所爱，我不可能继续自欺欺人。到此为止罢，若我死缠烂打嫁给了表哥，他心中却存着另一个人，我怕我会嫉妒，会怨恨，会变得面目全非。
更何况，凭我沈氏门楣，还怕找不到中意的丈夫吗？实在不行，我宁愿去道观清修！”话中之意很明显，沈氏女的骄傲与尊严，决不允许她如此屈就！
怀中少女娇躯微颤，声音沉闷哽咽中带着决绝，沈贵太妃顿时心疼不已，到底是曾经视若亲女的侄女，看她如此痛苦焉能无动于衷？
再听她话中之意，感受到胸前的温热濡湿，沈贵太妃下意识揽住她的身子，一手轻拍她的背，略有些沉重地道：“曦儿，你当真考虑清楚了？退亲可不是件小事，即便错不在你，世人只会觉得你名誉有瑕，再要议亲可不会那么容易。”
细细思来，曦儿所言也有道理，只是退亲之事并非儿戏，更何况定亲的另一方是皇家。
皇家颜面不得有损，若是今上为了保住皇室名声而将污水泼到曦儿身上，江北沈氏也不可能为她一个小娘子而与萧家硬杠，到时候受罪的只有曦儿自己。毕竟曦儿与珩儿的亲事，是萧家与沈家更加紧密结/合的纽带。
“姑姑，退亲是我自己的选择，一切后果我自己承担、绝不后悔。”苏清寰从她怀中抬起头，眼角微红水汽氤氲，神情却十分坚定。
沈贵太妃看她那么坚决，心中暗暗叹了口气，却不得不承认，曦儿到底及笄了，有自己的主意。可惜珩儿却不知珍惜……想到这里，她问：“退亲之事，珩儿可知晓？”
“昨日我在锦绣阁遇见了表哥，亲眼看着他与乔娘子形容亲密、温言笑语。他不肯承认我们的婚约，反而默认另有新欢之言，我说要亲自进宫求姑姑解除婚约，他也并不阻止，可见早有此心，只是没来得及先行开口而已。”苏清寰眉头微蹙，回忆起昨日在锦绣阁所见的一切，不知不觉中一股酸意涌上鼻尖，语气也仿佛带了几分哀怨与不满。
“你这孩子啊……错过了你是珩儿没福气，不知珍惜。”沈贵太妃怜惜地叹气，拿出丝帕替她拭去颊上泪痕，扶着她站稳身体，这才忽然问道，“那乔娘子是谁？”
这倒不是什么试探，反而是直接的问话。沈曦瑶的性格她也知晓一二，既出了这事，那乔娘子的身份定然已经查得清清楚楚，否则，毫无把握之事她不会轻举妄动。
“乔娘子是和淑郡主家的庶女，生母是乔大人的元配，只是后来被降妻为妾，嫡长女也变成了庶长女。”苏清寰也不隐瞒，直接回答，“那乔娘子自小在庄子上长大，许是教养并不严苛，性格活泼大方，与表哥来往时也看不出多少对皇家的敬重，反而好似对普通人一般。
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