相比于那壮汉刺客左支右绌，在牛默手下只有招架之功，毫无还手之力，那王僮剑术十分轻灵险诈，这一小会儿就有六七名侍卫被刺杀在地，只有柳安民带着一人在勉强抵挡，王僮明明处于上风却也没有逃跑。
就在刘义符有些担心柳安民，打算派三四名侍卫过去支援时，旁边一声惨叫传来，牛默一锤击中那壮汉的脖子，就此结束战斗，立即率三人前去增援，王僮的凶焰被再次打压下去。
眼看这场意外的战斗就要结束了，刘义符心中一阵放松，可就在此时，陡然听得街道对面的房舍内传来“砰砰”的两声巨响，随之似有两道黑影扑来，又似一阵狂风刮过，身边传来一阵“噗噗噗”的闷声，侍卫们一阵大乱，其中四五人更是直接飞起，狠狠地撞击在宫墙上。
怎么回事？刘义符有点发懵，还来不及察看，幸存的几名侍卫一扑而上，将他放倒在地，几人就叠罗汉一般将他压在了地上，并七嘴八舌，惊恐地叫骂大喊，搞得刘义符一时完全不清楚状况。
“弩砲弩砲……对面房舍内有弩砲，快驱逐击杀！”
一名侍卫又惊又怒地大吼，这下刘义符终于明白，自己刚才被弩砲阻击，已经在鬼门关走了一趟，他被压在底下艰难地抬起头，从缝隙朝外看去，斜对面刚刚射出巨大弩矢的房舍窗内，正有两人在紧张忙碌地装填，似是准备再发起一次射击。
“贼子好胆！吃某一锤！”
只见牛默五短身材如一个大肉球般疾冲过街道，手中一只黑铁八棱锤一把抛掷而去，“呼”的一声穿窗而入，也不知咂中什么，发出“咔嚓嚓”的一声响，似有什么东西被打得断裂了。
牛默却是紧随其后一个鱼跃，身形利索地从窗口钻了进去，里面传来一阵打斗声响，不一会儿，陆续两声惨嚎之后，牛默又从窗口跃了出来，在周围探查。
这时街道上一阵密集的脚步声响，大队侍卫从东面街口行宫前门处过来，将这处十字路口全面封锁。而身边的侍卫们一个个放开，刘义符灰头土脸，很是狼狈地起身，陈裨忙上前替他拍打土屑，整理衣袍。
看来这小竖一直随侍在自己身边，刘义符欣慰地赞赏道：“你竟然还没受伤？不错！”
“小奴若受伤，还如何护持大家呐！”陈裨咧了咧嘴，满脸惊魂未定。
刘义符脸色一沉，转身向行宫外墙下走去，只见两支长约一丈的巨箭像串糖葫芦一样，各射穿两名侍卫钉在墙上，旁边地上还躺了一名，右边一箭射穿了三人，后一个显然是之后掉下来的。
这应该是两架单矢弩砲同时击发，若是多矢弩，刘义符自己还能不能全须全尾地站着都是个疑问，刺客竟然能携带如此违禁利器潜入荆州，还能在行宫之西隔条街隐藏，这事想想都透着诡异。
不多时，伤亡被清点出来，侍卫竟战死十六人，而刺客一共只有十人，这其中主要是拦阻王僮被刺杀的侍卫最多，占了其中一半，而王僮一见弩砲发射仍未得手，立即就跑了，柳安民拦不住，率侍卫追击未归，似是往城西方向去了。
随后荆州司马漆雕崇、南郡太守刘孙登闻讯，率府衙值守官兵赶来，刘义符的心情已是极为糟糕，便着令太守刘孙登继续追查善后。至于州衙，李德元暂署州事，忙于撤并州郡，又要分设州牧府与刺史府，节日留了州司马在衙值守，自己回家过节了，这事便不太好让州衙来查。
除夕之日竟出了这样的大凶之事，刘义符也没心情再埋什么辟邪石，让陈裨接着完成，命牛默收敛战死侍卫的遗体，自回行宫。
等到晌午时分，经刘孙登对活口刑讯逼供，与现场战斗痕迹推断汇总，这次刺杀行动的主事者就是王僮和那壮汉，其余皆是二人在江州花重金请来的帮凶。
那壮汉已被牛默击杀，王僮赶在城门关闭前骑着马从西城门逃了，柳安民未能追上。虽然线索在王僮这里又断了，不过有寿阳刺杀建安侯刘粹之案在前，王僮的身份已被基本认定为王弘的家奴，那主谋自是王弘无异，而且王氏也绝对有这个动机。
午后，吉翰与何承天、郭叔融、高道谨、王公度听说了赶来行宫探望，刘义符已沐浴更衣，穿着一身绯红朱服，外穿大袖帔袍，转到行宫东侧书房接见。
“陛下身负江山社稷之重，今日能逢凶化吉，实在是万幸！臣恳请陛下日后出宫，无论如何也必须带班剑两百人以上，决不可再给贼人以可乘之机，还请陛下应允。”
吉翰一开口就间接指明错在自己，而事实也是如此，今日出门所带侍卫哪怕有五十人，刺客才十个人也绝不会有出手的机会，何况这还是因为在城内行宫门口附近，侍卫们有点疏忽大意所致。
可刘义符不好再就此事争论，苦笑道：“吉卿之言，朕准了！这个王弘行事歹毒，不择手段，前建安侯尸骨未寒，竟然又瞄上朕了，诸卿以为，朕是不是也派出死士，给他来个以牙还牙呢？”
“陛下！此卑劣手段，小人之举也！《论语·宪问》或曰：以德报怨，何如？子曰：何以报德？以直报怨，以德报德。孔子所谓的直，意为无私曲，善者善之，恶者恶之，即以公平正义的直来反击。对于以德报怨，孔夫子提出以德报德，即受人恩惠之德又将如何报答？虽未明言，但意思是可以反击，但要合乎法理道义，合乎公正，不怀私心，也便是君子之道。”
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