赫连韦伐行军驻营小槐里同日下午，远在秦州的段谷东北，董城之南，激战从晌午打响，持续到下午申时。
夏军步兵七千余，分兵两千猛攻右冀，三千直击前军，试图将贺安平所部一举击溃。而贺安平身为主将，自不宜轻离中军，命前阵旅帅自行指挥，召刘伐奴至中军，耳提面命。
“刘将军！此战虽敌众我寡，但夏军步阵不足虑，若能击溃其骑队，我军仍有获胜之机，现以你率部出击，你打算怎么打呢？”
刘伐奴一指远处高耸迎风飞扬的狼头大纛，不假思索道：“某观战多时，早就发现其骑队损兵近半，已呈疲兵，唯那赫连叱干本部一直未出，必先击之，如此袭击左冀的两支骑队必定回援，贺将军便有了破敌步阵之机。”
“咦？刘将军也甚有将才啊，此战之后，汝必能独领一军。”贺安平讶然一笑，意示赞许。
此时，敌骑锋芒尽挫，每一轮直冲步阵都被强弩带来一波伤亡，左冀阵线虽撞出几块凹陷，但步卒虽被动据地防守，未经剧烈运动而体力尚在，还能坚持，可没有了大矟补充，迟早会被那战马冲撞的千钧巨力攻破。
刘伐奴翻身上马回到后阵，山脚下洼地里，六百骑士兵们牵马以待，早已摩拳擦掌，跃跃欲试。刘伐奴一声令下，命步阵后撤一道四五丈空隙，手提丈八矟矛调度骑兵整队。
待那两支仅剩四五百的骑队又一轮冲锋纵马而回时，率部打马疾冲而出，沿途绕开战场上一地的人马尸体，加速狂奔，直扑那赫连叱干本阵。
杀啊……杀啊……
这支生力骑兵势如奔雷，途中一支刚返归的夏军骑队立即调头阻截，但其刚转了一个大弯，马速全都减慢，而刘伐奴所部马速已提到极致，一个冲锋将其劈波斩浪般凿了个对穿，仍去势不减。
两百多步外，时值壮年的赫连叱干精明干练，骁勇擅战，一下就看出了这支宋军骑兵的意图，非但没有惊慌，反而大为兴奋起来。在他看来，若能围歼这支宋唯一的依仗，其士气必遭致命性的打击，那时便胜券在握了。
而且胡人用兵作战，往往有机便趁，也没有大军未分胜负，而中军必岿然不动的军事思想，反正步阵还有优势，赫连助兴如此想着，便大喝一声：“儿郎们！随某出战，歼灭此獠！”
“歼灭此獠！歼灭此獠！”
千余头戴野雉翎羽突骑帽，身穿袴褶，外披各种杂乱皮甲、铁甲，手持骑槊或长柄锤斧的杂胡骑兵们兴奋地大吼起来。随之其中军旗手高举的纛旗倒伏，全队斜向打马加速，以避锋芒反击。
赫连叱干不但勇猛，且力大无穷，手持一杆长柄狼头大斧隐入阵内，刚率部前行百步，早已望见其动静的刘伐奴带着马队偏移方向，斜撞入其后队。
一阵砰砰砰的闷响声中，前方人马乱成一团，不少敌骑战马速度未能提起，被这一撞纷纷人立而起，随之翻腾摔倒一片，前队锋矢部位的士兵们持槊猛持，敌方后队被截住一波波冲杀而过，瞬间损失一半，后面的见机得快，打马逃开才避免了噩运，但散骑就形不成战斗力了。
“斩杀赫连叱干者，首功！首功！”刘伐奴狂吼，率队紧追不舍。
就在这时，刚刚冲阵的两支骑队在后追赶，这恰好挡住了赫连叱干的去路，顿时他们自己人差点冲撞在一起，几乎贴近了丈许远错身而过，一时狭小的场地上，四支马队你追我逐，疯狂追杀。
刘伐奴大急，心想：此时必须快准狠，速战速决，绝不能让赫连叱干将马速提起来，那时不但达不到战术目的，自己反倒会陷入危险连累步阵，被三支骑队鬣狗一样撕咬，绝不会有胜算。
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段谷是一条二十来里狭长的山道，山道东北出口处的前锋营寨此时正遭到三四千夏军猛攻，战斗已趋白热化。而在山道出口之南一块狭小的盆地内，陆万斛与垣护之率部依山脚列阵，在其对面两三里之外却是从上邽赶来，翻过董谷山在此拦截的赫连助兴，所部也有约两万步骑，双方兵力相当。
只是陆万斛麾下，除了亲兵骑从和斥侯队千余骑，也没有成建制的骑兵，此时又已接到段谷北口的求援，以及贺安平出战遭遇赫连叱干的消息，但若不能快速击退来敌，段谷营寨一失守，贺安平所部就可能陷入险境。
赫连助兴是赫连昌庶弟，时年二十五六岁，自幼就随赫连勃勃征战，臂力过人，能挽四石强弓，骑射之技百步穿杨，是赫连昌的得力臂助，去年即是他在高平镇于战阵上射杀赫连伦，助赫连昌夺得了太子之位。
如今局势，对于赫连助兴来说同样危急，他不是不想据段谷山道设下埋伏，但宋军前锋在这条险道设下了太多的明、暗哨，加上陆万斛来得太快，他没有时间了，只得选择在谷口之南决战。
可此地并不是个理想的战场，盆地内只有方圆八九里，各两万多兵力的步阵展开都有点太过紧密，已无投机取巧的可能，只有步阵硬憾。地上丛生的蒿茅都被双方清除，可中心低洼处还有一条南北流向的董溪，只是水不深，没太大影响。
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