在刘义符准备妥当之时，拓拔焘已经骑着他的汗血马，迫不急待地冲下了观射台，兜了个圈在起跑线外驻马而立，魏军君臣们一齐起立，振臂高呼，这让拓拔焘内心大为受用，在那里得意地笑着招手催促。
刘义符却是牵着马不紧不慢地下了台地，这才伸手一拍马背，苍虎似是会意小跑起来，刘义符手搭马鞍助跑几步，骤然发力一跃而起，干脆利索地稳稳坐上了鞍轿，双脚探寻到马蹬踏稳，催马去到台地这边勒停。
“赫连昌呢？怎么没来？”
“叫他作甚？此人虽有几分本事，却卑劣狡诈，不够资格！”拓拔焘撇撇嘴，一脸不屑之色。
看来拓拔焘对赫连昌的人品是很瞧不上，刘义符笑道：“呵呵……这可令吾受宠若惊啊！”
“那当然！吾可没有小瞧你！”拓拔焘手握马鞭，指着远处观望的三方王公军将，眼睛笑眯成一条缝，语气温和提议：“有这么多人做见证，今日之会足以载入史册，你我要不要私下来点彩头？放心……起居舍人不会知道的。”
“呵！”刘义符无可无不可地一笑，指了指他袴下战马，笑而不语。
“没关系，吾可以换一匹河曲马！”拓拔焘为示公平，立即就招手叫过来一骑侍卫，吩咐几句打发走了，又转过头道：“其实与君一晤，吾心里大感快慰，至少也知道了自己的对手是何等样人，相信君亦有同感。若非手握权柄，或许可引以为友，所以嘛……你我就以此为彩头，结门亲事如何？”
“和亲？这……”刘义符闻言讶然，可转念一想，这谈不上西汉时的那种和亲，双方国力与军力各有所长，只是塞外胡人有这个传统，哪怕与敌人恨不得亲手刃之也不妨碍联姻。
比如拓拔焘自己，立了赫连昌的妹妹为皇后，又立了一个贺氏为皇后，竟然娶两妻，而其下又有左昭仪冯氏，即北燕冯跋之弟冯弘之女，又有闾左昭仪沮渠氏，为北凉沮渠蒙逊之女。更有柔然河汗郁久闾大檀的太子吴提之女，其余后妃竟无一不是部族大人，就是王公之女。
“非也！你我结为姻亲消弥敌视，加强信任，但有大事也可互相遣使商量，这于国事大有俾益，你若能胜得这一场，吾便以公主厚结之，反之亦然，你看怎么样？”
草！刘义符心里暗骂，自忖这场赛事是必输无疑，好在小妹已嫁，宗室中只有刘道济、刘道球有女，但对这样的联姻同样不会乐意。虽然北魏立国后多崇尚汉家礼仪，已抛弃了匈奴那一套娶母的传统，可嫁宗室女与拓拔焘，刘义符心里还是很抵触。
这家伙都立了两个皇后，嫁女过去没有地位，与侍妾一样，少不得被欺负惨了，而且朝中众臣也绝不赞成，北伧南貉，人们心中的成见可不那么容易消除，到时候岂不是要被人耻笑？
早在景平初年，明元帝还在位时便有意嫁女南朝，但看先帝驾崩马上就改变了主意。可拓拔焘说得也有一定的道理，联姻的好处多少还是有的，今后几年多半还会互市，避免引发大战，当然暗中进行的国力与军备竞争已是必然，双方都需要一段时间的和平。
想明白这些，刘义符爽快地回应道：“好！就依你之言！”
“果然爽快！这个你拿着……”
拓拔焘大喜，从马背上提起一卷长筒状皮垫扔了过来，刘义符伸双手接过，陡感一沉，托在手里看了看，这是三层老牛皮缝制，大约有二三十斤，似乎是用来垫在马背上，但这完全就是个累赘，他随手就扔了。
这时侍卫另牵了一匹毛色纯白的河曲马过来，拓拔焘直接双腿一缩，两脚踏鞍一跃就跨上了那匹白马，动作潇洒利落，看得刘义符一阵羡慕，感觉自己也做得到，但可能力度把握不了那么巧妙。
“好了么？要起跑了！”拓拔焘带稳了马缰，转过头问。
刘义符回了个手势，左右一看，跑道右侧已有牛默带了五十名侍卫骑马等着，另一边也有五十骑魏军侍卫，随后他就转过头目视前方，深吸一口气调整好坐姿，眼角余光注意着那名旗手。
待有一道红影直划而下时，刘义符手带马缰一抖，双腿一夹马腹，战马低嘶一声突然纵蹄飞跑，速度越来越快，耳边一阵阵风声呼啸，两边原野一片枯黄的景象不住倒退。
拓拔焘似乎慢了半拍，竟然落后了大约半个马身，刘义符心里一阵窃喜，两腿再次狠狠一夹马腹，“苍虎”吃痛很不满地长嘶一声，甩开四蹄跑得更快了。
大约七八里之后，拓拔焘又掉了一点，相距整整一个马位，可这时候考验来了，前方数百步外，在跑道侧边处竟有一条横穿跑道的一丈来宽（2.45米）壕沟，在壕沟正中顶上，有一道两边立架搭着的一根横梁，梁上垂下绳索，正有一名女子两手抓着绳索吊在上面。
双目一扫，刘义符就明白，在战马跨过壕沟的那一瞬间，要毫不拖泥带水地把那名女子带上，一个操作失误就会两人带马一起掉沟里，这就危险了，被战马压一下，断胳膊断腿都是轻的，这他么真是狂野啊！
取得一点优势都太难了，刘义符担心拓拔焘追上来，马速一点都不敢放慢，同时屏息以待，身体随着战马的奔跑有节奏地起伏，一眨眼间战马就冲到了壕沟前。
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