战鼓声声黄天荡
韩世忠
苗、刘之变的内忧平定，金人侵逼的外患方炽。
本来，高宗赵构刚刚把杭州升为临安府，准备在此温柔乡中长驻不走，可金朝的兀术统帅四路大军已经杀来。
面对金兵入侵，高宗首先想到的不是抵抗，而是乞求“援师”。于是，他派人给金军左副元帅完颜宗翰捎去书信，卑辞下意，哀求金人放自己一条活路。
他的亲笔信卑躬屈膝，虽然文笔老到、精洁，内容却丢人现眼到家。明末永历帝被吴三桂追杀时所写的书信，“灵感”估计也源自赵构这封乞哀书，只不过文字更生动，泪水更丰沛，言辞更哀乞。哀乞当然不顶事，金军依然马不停蹄。
无奈之余，高宗召集诸臣商量“驻跸”（其实是逃亡）之地。张俊要高宗幸鄂州，岳飞要求幸长沙。韩世忠虽是大老粗武将，说话很有远见：“国家已失河北、山东，若又弃江、淮，更有何地？”
大臣吕颐浩说得更恳切：“金人之诺，以陛下所至为边面。今当且战且避，奉陛下于万全之地。臣愿留常（州）、润（州）死守。”
建炎三年（1129年）十一月，高宗赵构在杭州屁股也没坐热，急急逃往越州（今浙江绍兴）。接着，他闻警即逃，一路狂奔，逃至明州（今浙江宁波）、定海（今浙江镇海）、昌国（今浙江定海），最后竟逃至台州与温州之间的海上，龟缩于船中躲了起来。
金兀术大军攻克明州后，大集船只，准备从海路追击高宗赵构，抱有必擒赵构之心。
赵构衰人总走狗屎运，海上起风暴，金军北兵在水上战斗力锐减，上吐下泻之余，被宋军水师打得大败。疾疫加上战线漫长，金军无论是军力还是补给都遇到困难。
金兀术不得不下令回军。金人撤军途中，一路烧杀抢奸，无恶不作，明州、临安、平江等地被金军抢空不说，城楼民房皆烧成白地。
金人自磁州一路南侵而来，宋臣投降的不少，死节的也很多。宋朝庐州、和州以及无为军的三个守臣李会、李俦、李知几全是脓包，非降即走。建康之战，从前被高宗派往汴京代替宗泽的杜充见势不妙，在金人许诺立他为帝的引诱下，立刻出城拜于金兀术马前。但是，危难时刻，大宋的溧水守臣潘振、建康通判杨邦义等人虽官职卑微，皆抱“宁作赵氏鬼，不作他邦臣”的信念，慷慨死节。
建炎四年（1130年）四月，金兀术从平江撤军后，准备由镇江渡江北上。此前，韩世忠以前军驻青龙镇，中军驻江湾，后军驻海口，拟待金兀术还军时邀截住金军。但金军改由秀州趋平江，韩世忠前计不得行，就移师镇江以待，先派出八千军士屯于焦山寺。
韩世忠，字良臣，延安人。“风骨伟岸，目瞬如电。早年鸷勇绝人。”
这位身形俊美的奇男子，年轻时是个市井无赖，家贫无产业不说，还嗜酒豪纵，当时人称“泼韩五”。坊间有个算卦的人叫席三，曾当众掐指说，韩五，你日后当作三公。韩世忠闻言大怒，认为席三当众侮辱取笑自己，趁着酒气当街把席三痛殴了一顿。日后，韩世忠显贵，席三逃到江南说起旧事，韩五爷立即拿出三万缗相赠。
崇宁年间，韩世忠在与西夏的战争中大立功勋，并斩西夏国驸马一名。他常常登城先上，真正是一刀一枪地博取了功名。而后，他随童贯去江南平方腊，在王渊手下立功不少。特别值得一提的是，方腊大败后，躲入睦州清溪山洞幽深林莽间，正是韩世忠孤胆英雄，潜入山谷，格杀数十人，生擒方腊而出。
靖康年间，韩世忠在河北力破金兵，曾被钦宗皇帝于皇廷接见，以功迁左武大夫。康王赵构继位后，授韩世忠兴州观察使，后从宗泽抵御金兵入寇。高宗赵构幸东南，韩世忠率部扈从，并在江南平定无数大小寇乱。
苗刘之变，韩世忠更是一马当先，不顾自己妻子皆在苗傅手中，发兵讨贼。高宗赵构见韩世忠，握手恸哭道：“中军吴湛佐逆为最，尚在宫中，爱卿能为我除害吗？”于是，韩世忠只身闯入禁卫营，假装与吴湛寒暄，握手之际，猛力掰断吴湛手指，戮于市。乱平后，高宗手书“忠勇”二字，揭旗以赐，并授韩世忠检校少保、武胜昭庆军节度使。
至此，韩世忠准备在镇江截击金兀术大军。观察地形后，他认定金军肯定会有指挥官登金山庙的高地四望地形，便派100名士兵潜伏庙中，100人埋伏在水岸边，以鼓声为号，金将至时岸兵先入，庙兵突出合击。果然，金人五骑“嘚嘚”而来，可惜的是，庙中埋伏的宋兵沉不住气，先鼓而出，未能与岸边宋兵形成合围之势，仅得金人二裨将，三人逃去。其中一人，绛袍玉带，看似大人物。审问俘虏，方知刚才那个掉下马又爬上马跑掉的正是金兀术。
不久，双方互下战书，约期交战。宋金接战江中，凡数十合，韩世忠力战，妻梁氏亲自擂鼓，金兵终不得渡。
梁氏在演义中称梁红玉，但史书中未载其名。据笔记中讲，韩世忠凡四妻，梁氏为其第二个夫人，乃“京口娼女”，是歌伎出身，韩世忠发迹前她就慧眼识英雄，资以金帛，约为夫妇。苗刘之乱，梁红玉见苗傅，严斥道：“韩公要来，你干下这等事，他拿你怎么办？”苗傅心惧，下跪求梁红玉在韩世忠和太后面前说好话。于是，梁氏入见元祐太后，密陈讨贼事宜，乘间驰出，得见韩世忠，可谓女中丈夫。
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