唐继尧接到太原之战，维新军大败而归的消息，顿时大惊失色，别看他如今率军东进，打得有声有色，其中滋味却如人饮水，冷暖自知。别看华中天一路败北，却损失不大，临走之时还将府库辎重能带走的都带走，不能带走的一把火烧了，说是坚壁清野，却也秋毫无犯，不拿百姓一针一线，等到唐继尧的军队杀来，除了空壳子的县城之外，当真毫无收获，想要从百姓手中收买粮草，想要用钱买粮却发现华中天先人一步，用袁大头早就买走了，就算有人趁机囤积居奇，人家也是和袁大头说话，不和你这废纸差不多的票据说话。这些地区都和他有着千丝万缕的关系，碍于种种颜面和关系又不能硬抢，可着实为难了他，前线捷报频传，更是进一步拉长了唐继尧的补给线，总不能说弟兄们在前边打生打死，自己作为后方不犒赏一些吧！
“大帅，唐淮源师长发来电报，我军已经切断了常德四周周围所有通路，光复常德指日可待！！”
唐继尧看了一眼兴高采烈的副官，恨不得给他几耳光才舒服一些，这常德自古便是险要的战略重地，华中天坐镇常德，以西南搜刮之粮草，固守坚城绝非什么好事儿，若真打起什么旷日长久的攻城战来，整个云南说不得都要被填进去，更何况常德湘西的土匪是赫赫有名的，押送粮草的人去的少了，不用华中天派人劫持，那些大股土匪便抢了，若是护卫的人多了，人吃马喂的又是一闭不小的开支，当真令人可恨，可是其中甘苦却又让他不能说出去，这其中的憋气就别提了。
“唐淮源还说什么了？”
副官道：“唐师长电报上说，常德易守难攻，但他有信心三个月内功克常德！”
“扯淡！”
唐继尧伸手握拳狠狠地砸在桌子上，吓得副官倒退了几步。
“告诉唐淮源那边我最多再给他一个月的粮草，不过我会派王甲本，寸性奇两个混编旅前去支援他，常德务必要速战速决！”
副官刚要发电却被参谋长杨希闵拦了下来，他对唐继尧说道：“大帅，那可是常德啊，一个月是否太过仓促了！”
唐继尧叹了口气，挥挥手让副官退了下去，颓然坐在了椅子上，说道：“我又能有什么办法，如今整个西南地区除了咱们手里的云南，贵州外，根本筹集不到半点粮食，若不迅速拿下常德，巩固咱们的战绩，只怕常振邦拿下西京，扫荡了西北，便要腾出手来南下收拾咱们了。”
杨希闵道：“大帅，除了咱们还是有东北奉天的张作霖，热河的吴佩孚，这两个人也不白给，只怕要收拾咱们，也要先搬掉张作霖和吴佩孚再说吧！”
唐继尧道：“张作霖那个土匪头子他后面有关东军撑腰，是东瀛人的干儿子，咱们和他比起来，那就是干孙子，无论是经济上还是军事的支援都是远远不如啊。”
杨希闵道：“满洲是东瀛人的肉，造反要归了人家，到了那时候他张作霖好不知道如何自处，倒是大帅独霸天南，处于法国人的势力范围之内，东瀛人是绝不会轻举妄动的。”
“东瀛人不敢轻举妄动，可是常振邦那个乳臭未干的小子却要一口气将咱们赶回老家了。”唐继尧苦笑着说道，别看他嘴上将常振邦说的一无是处，可是心里还是挺佩服他的，曾几何时一个自己都看不上眼的镇守使竟然在三五年间一跃而成吞天大鳄，着实让他又爱又恨。
“大帅毋庸烦恼，别看咱们西南地窄民穷，可是民风彪悍，想当初袁世凯都拿咱们没办法，他常振邦又能如何？左右不过是再来一次南北大战罢了！”
“时代不一样了。”唐继尧颇为苦恼地说道。
“能有什么不一样，左右是兵来将挡水来土掩，他常振邦再厉害能有袁世凯老谋深算？”
“人心疲惫，民心思静，西南已经快要撑不下去了！”唐继尧淡淡地说道：“混战的时代要结束了。”
“大帅何必如此杞人忧天，常振邦不过是军事厉害，可是说到政治，他一个三十出头的毛头小子又能如何？这治理天下不是行军打仗，手段太过强硬只怕适得其反，目前虽然人心思静，说不得两三年后又是一场动荡，到时候大帅出兵北伐，可不又是一番新的天地！”
唐继尧道：“我老了，终究还是要将这个世界让给你们，不管我愿意还是不愿意！”
“大帅还年轻的很！”杨希闵恭维地说道。
唐继尧道：“但愿吧！常德之事你怎么看？”
杨希闵想了想道：“我军应该不惜一切代价攻下常德！只要拿下常德，西南的疆域也就算恢复了，进可攻略赣粤进逼天下，推开以常德岳州与常振邦划江而治！”
唐继尧道：“你很有想法，若你坐在我的位置上，应该如何呢？”
杨希闵道：“大帅谬赞了，若卑职是大帅的话，会收拢军队，固守长沙，桂林，邵阳等地，集中一切力量围攻常德！”
杨希闵说完良久，唐继尧半天没有说话。
“我累了！”
唐继尧道。
“如此，那卑职告退了。请大帅好好休息！”
“我已经决定回昆明了，此地军政之事一并委托给你了！”
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